Чтение онлайн

– Не называть же мне их «папа» и «мама» в самом деле! – продолжая свои мысли вслух, выпалила Торитель, так что Рродерик даже дёрнулся от неожиданности. – Ведь у меня же есть свои родители, – и с вызовом уставилась на него.

Рродерик сразу же всё понял и поспешил успокоить её:

– Мне кажется, будет вполне достаточно, если ты будешь обращаться к ним «Ваше Величество», – при этом он очень ласково посмотрел на неё и улыбнулся. – Не думаю, что король Попин и королева Мирва будут ждать, что ты сразу же кинешься к ним в объятья.

Торитель облегчённо вздохнула и выдавила из себя некое подобие улыбки, но у неё это не

очень-то получилось.

Некоторое время спустя двери отворились, появился Рыжий Мопси и очень торжественно произнес:

– Их Королевские Величества готовы принять Принцессу Торитель и придворного учителя географии и космологии Рродерика!

– Учителя географии? – Торитель удивленно уставилась на Рродерика.

– Ну да, – потупив взор, сказал Рродерик. Казалось, он даже слегка покраснел от смущения, – просто мне всегда хотелось попутешествовать, а тут такой случай.

От такой откровенности Торитель расплылась в улыбке.

– Я тоже очень люблю путешествовать, – сказала Торитель. И тут она снова почувствовала что-то родное в этом человеке, и ей стало не так одиноко на этой далекой планете. Она взяла его под руку, и они вместе вошли в дом.

Глава 17

Пройдя по небольшому коридору, они очутились в довольно просторной зале. Торитель надеялась увидеть здесь только короля и королеву, но каково же было её удивление, когда она увидела, что зала была полна народа. Торитель немного смутило такое количество людей, она не любила быть в центре внимания. Но, совладав с собой, она проследовала за Рыжим Мопси и Рродериком в другой конец залы, где на высоких стульях сидели Их Королевские Величества.

Когда они подошли, Рыжий Мопси и Рродерик низко поклонились, а Торитель присела в реверансе. Не то чтобы она всегда так делала – это как-то само собой получилось. Атмосфера уж больно была торжественная.

– Принцесса Торитель и придворный учитель географии и космологии Рродерик! – представил их Рыжий Мопси и, ещё раз поклонившись, отошел в сторону.

– Король Попин! – Рродерик поклонился королю. – Королева Мирва! – и он поклонился королеве. – Уважаемые жители нашего некогда сказочного королевства Попинблю! – и он обвел взглядом всё общество. – Прошло немало времени с тех пор, как я отправился на поиски нашей пропавшей принцессы. Отправляясь в этот поход, я не знал, увенчается он успехом или неудачей. Ведь наш дорогой Литгут дал мне список из сорока шести возможных мест. И каждый раз, когда я вычеркивал очередную планету из списка, моя надежда угасала. Но все эти усилия стоили того, чтобы однажды всё-таки встретить её, – тут он показал рукой на Торитель, – Её королевское Высочество принцессу Торитель!

Как только он произнес эти слова, зал буквально взорвался аплодисментами и криками: «Ура! Добро пожаловать домой! Ну, наконец-то! Не может быть! Да здравствует Рродерик!» и так далее. Рродерик пытался сказать что-то еще, но минут пять не было никакой возможности вставить хоть слово в этот радостный гомон.

Через некоторое время король Попин сделал жест рукой, давая понять, что надо уже дать слово Рродерику. Когда толпа утихла, тот, в свою очередь, благодарно кивнул королю и продолжил, обращаясь уже не к ним, а к Торитель:

– Торитель, позволь представить тебе Его Величество короля Попина и Её Величество королеву Мирву, – произнеся эти слова, Рродерик рукой

предложил Торитель подойти к ним поближе.

Торитель не двинулась и лишь в нерешительности взглянула на Рродерика, он же всем своим видом показывал ей, что мол «не дрейфь, Маруся». И тогда она сделала пару шагов по направлению к трону, затем ещё пару и, наконец, оказалась прямо перед Их Величествами.

– Мм, здравствуйте, – выдавила она из себя.

– Здравствуй, дорогая, – чуть слышно ответил король, а королева даже и этого произнести не смогла, до того она была взволнована. Она лишь прижимала руку к сердцу и молча смотрела на Торитель.

Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, Рродерик позволил себе распорядиться насчет обеда, что все сразу же и принялись исполнять. Сам же подошёл к Торитель, нежно взял её под локоток и проводил до стула, стоявшего справа от королевы. Усевшись, Торитель стала нервно качать ногой, поскольку она себя чувствовала крайне неловко. Дело в том, что король и королева ничего не говорили ей, а лишь любовно смотрели на неё. Это молчание становилось всё невыносимей, и тогда Торитель с мольбой в глазах посмотрела на Рродерика.

– Если вы позволите, – обратился он к Их Величествам, – я бы хотел рассказать о том, как мне удалось встретить принцессу Торитель.

Те с радостью ухватились за это предложение, и Рродерик начал свой рассказ. Это оказалось спасением для всех: пока он рассказывал, то король, то королева задавали вопросы, а то и Торитель перебивала его, вставляя свои замечания. И так мало-помалу напряжение стало спадать, и к тому времени, когда стол был накрыт, Их Величества и Торитель уже не чувствовали себя так отчуждённо.

За обедом не раз поднимались кубки за здоровье вновь обретённой принцессы и за её спасителя Рродерика. Король и королева задавали Торитель кучу вопросов о её жизни на Земле. Вопросы сыпались так часто, что Торитель даже жевать не успевала. Когда первый пыл прошёл, королева, немного смущаясь, спросила:

– А ты, Торитель, ничего не хочешь спросить про нас? – и робко взглянула на неё.

– О, вы знаете, мэм, Рродерик уже кое-что рассказал мне, – поспешила ответить она.

Торитель обращалась к ним «сэр» и «мэм», поскольку всё королевское у неё ассоциировалось исключительно с Англией.

Королева Мирва облегчённо вздохнула.

– Значит, наша встреча не была для тебя такой неожиданной?

– Ну, я бы так не сказала, – улыбнулась ей в ответ Торитель.

– Да уж, – поддакнул ей король.

Все дружно переглянулись и вдруг разом прыснули от смеха. Насмеявшись вдоволь, Рродерик вдруг посерьёзнел и сказал:

– Единственное, о чём я не решился рассказать Торитель, так это о том, что стало с нашим некогда сказочным королевством.

При этих словах на лицах всех присутствовавших появилась печаль, а король Попин очень тяжело вздохнул.

– Это моя вина, – произнёс он.

– Скорее уж моя, – сказала королева.

– Дорогая, ты тут совсем ни при чём, – поспешил успокоить её король, нежно посмотрел на неё и взял её за руку.

– А что же всё-таки случилось? – прервала их пререкания Торитель. – Рродерик описывал мне сказочное, а не безжизненно-серое королевство.

– То, что тебе рассказал Рродерик, это и было когда-то правдой, – грустно ответил ей король. – Когда-то это королевство действительно было очень красивым, но в один день всё изменилось.