Чтение онлайн

— Нам расскажешь? — спросила любопытная Клава — сестра Олина.

— Куда я денусь? — усмехнулся Лар. — Вы все помните, что я в свое время с большим недоверием воспринял известие из Тессона о том, что Аниш объявил амнистию мастерам и призывает их возвращаться, обещая немалые выплаты. С одной стороны, его можно понять: стараниями его отца и Ордена псов Ашуга королевство осталось без магов, а жрецы им плохая замена. Но с другой — тот же Орден никуда не делся, и не для того его жрецы в погоне за властью столько времени нас истребляли, чтобы теперь эту власть просто так отдать. Хотя вернуться хотелось. В отличие от многих других, нашей семье не слишком повезло. Мой отец вовремя понял, к чему все идет, и смог беспрепятственно уйти в соседний Зартак и увести с собой и казну, и дружину. Поначалу нас здесь приняли с распростертыми

объятиями, но позже, когда таких, как мы, стало много, положение начало меняться. Наши доходы упали, но отец ни в какую не хотел распускать дружину, содержание которой изрядно опустошало казну. После его смерти это пришлось сделать мне. Денег для оплаты уже не было, да и какие вояки из этих стариков. А сейчас у нас, кроме этого дома и пары тысяч золотых, ничего не осталось, а его величество недавно отменил указ своего отца, и нам теперь, как и всем, придется платить налоги. Делать золото магией пока никто не научился, а зарабатывать его магией становится все труднее. Цены на наши услуги падают, а своего имения, с которого можно было бы кормиться, у нас нет.

— Ну, папа! — Клава от нетерпения даже притопнула ногой. — К чему рассказывать то, что мы и без тебя знаем!

— К тому, чтобы вы меня правильно поняли. Вот рассчитаем твою служанку, тогда и топай ногами. Что толку от твоей красоты, Клава, если я не могу найти для тебя достойного жениха? А как его найти, если у твоего отца ничего не осталось, кроме семейного искусства, но которое в этом королевстве с каждым годом все меньше спрос? Ладно, не сверкай глазами, сейчас расскажу и новости. За летний сезон в Тессоне, оказывается, много чего изменилось. Я слышал краем уха, что у Аниша все-таки появился кто-то из мастеров, а сейчас узнал подробности. К нему, поверив обещаниям, заявилась Райна Албени со своей воспитанницей.

— Это дочь маркиза Афрем? — спросила жена. — Но ведь все их семейство погибло.

— Выходит, не все. Где-то она скрывалась полсотни лет и теперь явила себя двору.

— Подожди, Лар, как же так? — жена была в недоумении. — Ведь она тогда была совсем молоденькой. Кто же тогда воспитал из нее мастера?

— Этого я тебе сказать не могу, сам не знаю. Но она не только сама стала мастером, но и сделала мастера из молоденькой графини, бежавшей из Ливены, которую потом удочерила. Когда они прибыли ко двору, девчонке еще не было шестнадцати лет.

— В шестнадцать лет мастер? — не поверил Олин. — Ты ничего не путаешь, отец?

— Я только пересказываю то, что сказал купец. А он приехал прямиком из Сагда, откуда выехал полторы декады назад. И он уверен в том, что говорит правду.

— Может быть Райна провела ритуал боли? — предположила жена. — Эти Албени всегда были немного чокнутые.

— Может быть, Сади, — согласился Лар. — Хотя это все равно не объясняет всего. Слушайте дальше. Оба мастера начали помогать королю, что ожидаемо не понравилась жрецам Ашуга. Они подослали убийцу магов, который прервал жизнь Райны. А дальше было следующее. Выяснилось, что эта Рина — так зовут приемную дочь маркизы — дружит со Зверем.

— Я же сказала, что чокнутые, — фыркнула Сади. — И Райна, и ее дочь, пусть даже и приемная. Разве можно связываться со Зверем?

— Не перебивай, а то я вам до вечера не расскажу. Так вот эта Рина вместе со своим Зверем вломилась в главный Храм и казнила магистра и Верховного жреца. Ну и попутно перебила с полсотни жрецов рангом пониже. Естественно, они побежали к королю, а тот стал на сторону своего мастера и запретил им сводить с ней счеты. И, согласно завещанию, Райны признал ее титул маркизы.

— Маркизат не вернул? — спросила Сади.

— Не вернул. Не станет он сейчас ссориться с новыми владельцами имений. Жрецы не были бы жрецами, если бы послушали короля и угомонились. Они подстерегли на рынке и убили слугу Рины.

— Мелкая пакость, — выразила свое отношение к сделанному Клава.

— Это для тебя она мелкая, — не согласился отец, — а Рина, видимо, думала иначе. Она пришла в Храм одна и выгнала из него вообще всех жрецов.

— И как же она это проделала? — скептически усмехнулся Олин.

— Когда она туда зашла, перед этим хорошенько напугав горожан, жрецы ничего не могли с ней сделать. Магия на нее не действовала, а оружие проходило сквозь тело, не причиняя вреда.

— Похоже на сказку.

— Об этом потом рассказали те

жрецы, которые в результате последующих событий порвали с Храмом. Потом она что-то там разбила, и все жрецы чуть не сдохли от вони. Даже сейчас, когда там наглухо закрыты двери, горожане стараются лишний раз не ходить по площади, а цены на стоящие неподалеку дома упали вдвое.

— А как же она сама? — спросила Клава.

— По словам жрецов, сама она вони не чувствовала.

— Здорово! — сказал Олин. — Я бы на ее месте первым делом почистил храмовую сокровищницу.

— Многие думают, что она именно так и сделала. Выгнанные жрецы направились с жалобой к королю, и он им дал денег на первое время и обещал разобраться.

— Зря он тратился, — заметила Сади. — У них и вне Храма денег достаточно. Что было дальше?

— А дальше жрецы чуть было не передрались между собой. Высшие решили ночью напасть на особняк мастера и ее убить, а большинство младших заявило, что с них довольно, и они уходят. В результате к дому Рины пришло полторы сотни жрецов. Жители окрестных домов слышали ночью какой-то грохот, а утром стража из особняка Рины на телегах начала вывозить тела. Как выяснилось позже, ни один жрец оттуда живым не ушел.

— А король? — спросила Клава.

— Король после этого сделал ее Главным магом королевства.

— И ты хочешь, чтобы мы на основании этой сказки стронулись с насиженного места и отправились в Тессон? — спросил Олин. — Не верю!

— И правильно делаешь, — одобрительно сказал Лар. — Семья пока останется на месте, стронешься ты один. Сходишь вратами в Тессон и посмотришь на все своими глазами.

— А ориентиры? Куда идти?

— Есть у меня одно приметное место, где за все годы вряд ли что поменялось. В свое время мастера интересовались постройками прежних. В них, естественно, никто не жил, но посещать было уже вполне безопасно. Искали в основном тайники с рукописями и золото. Мой отец как-то тоже съездил с этой целью пару раз и меня с собой взял. Один замок был почти целый и стоял поблизости от двух крупных городов, так что его кто-нибудь вполне мог прибрать к рукам, а вот второй оказался на две трети разрушенным. Он стоит в провинции Верина в достаточном отдалении от города Зарта. Это изрядная дыра, и до столицы ехать долго, да еще в сезон дождей, зато наверняка эти развалины никому не нужны, а ты еще сможешь немало узнать в пути. Может быть, тебе и в столицу не придется ехать. Я очень хорошо запомнил внутренний вид единственной уцелевшей башни, куда и открою тебе врата. Если в замок забрались разбойники пересидеть сезон дождей, парализуешь их, или убьешь, если на них амулеты. Там поблизости есть несколько деревень, в них купишь себе коня, а лучше — двух. И не криви лицо: не так уж и плохи там кони, а тебе скачек по грязи не устраивать.

— И когда отправляться?

— А чего тянуть? Сегодня и отправишься.

— В этом кошеле сотня золотых, больше я тебе в дорогу не дам, — Лар передал сыну увесистый кошель. — Тебе этого вполне хватит купить двух лошадей, добраться до столицы и снять там приличное жилье. Еще и проживешь пару декад на то, что останется. Думаю, этого времени тебе хватит за глаза, чтобы разобраться в обстановке. Ты в любой момент сможешь заскочить домой, но я бы не советовал этого делать без необходимости. Лишняя трата сил, к тому же это помешает тебе настроиться на дело. А как определишься в выборе, подбери подходящее место для врат и возвращайся. В дорогу все собрал?

— Я же говорил, что все собрано.

— Говорил он! Ты в своей жизни дальше Дурла никуда не выезжал. Возьми и все проверь еще раз. И никогда не доверяй сбор вещей в дорогу слугам, всегда делай это сам. Возьми с собой еще один кинжал — не помешает. Запасной плащ уложил? Ну и ладно. Сейчас все вместе поужинаем, а после и отправишься. Еще пока не слишком холодно, а деревни там совсем недалеко. В одной из них и заночуешь, а утром покупай лошадей и поезжай в Зарт.

Семейный ужин немного затянулся, потому что у матери еще не иссяк запас советов, а у сестры появились новые заказы, которые непременно следовало выполнить. Барон слушал говорящих женщин и усмехался в усы, а Олин молча терпел. Наконец Лар поднялся из-за стола и дал знак сыну следовать за собой. По пути в комнату отца Олин прихватил приготовленные дорожные сумки и свои мечи.