Чтение онлайн

Хару зачарованно смотрел на нарксов, понимая, что сейчас он увидит их невероятную магию, о которой было сложено столько легенд. Волки, стоявшие ближе всего к конникам, подали им знаки остановиться, и тут же вновь сосредоточились на своем колдовстве.

Из недр земли послышался тяжелый нарастающий гул. Холодный ветер задребезжал, тихой вибрацией проносясь над головами сошедшихся в битве воинов. Гул все нарастал, переходя в угрожающий рокот. Теперь казалось, что земля и небо, гневаясь на воюющие стороны, вместе издают этот долгий гортанный рык.

Прислушавшись, Хару с удивлением осознал, что этот звук издают сами нарксы, осклабив пасти в жуткой волчьей ухмылке. И в этот момент из их приоткрытых пастей навстречу нежити сорвался мертвящий звериный вой, поглотивший все остальные

звуки, оглушивший всех собравшихся на поле боя. Звуковая волна, обрушившаяся на нежить, разорвала в клочья тех, кто оказался к нарксам ближе всего. Гнилая плоть зомби взрывалась подобно переспелой вишне, но хуже всего приходилась скелетам, чье существование теплилось лишь на полуразвалившихся костях, изредка покрытых иссушенными мышцами. Стоявшие поодаль воины Сферы оказались прибиты к земле разрушающем воем. Вампиры не могли превратиться в спасительные дымки, их черные, похожие на панцирь жука доспехи, прогибались, вдавливаясь в неживую серую кожу. Упыри, бывшие когда-то людьми, однако превращенные вампирами или магией Сферы в мерзких горбатых существ, все же являлись живыми, поэтому почти сразу погибли от жуткого воя, который разорвал их барабанные перепонки, а затем сильным давлением раздавил мозги внутри черепной коробки. Оставшиеся же в живых склизкие монстры катались по земле и, вереща, зажимали истекавшие кровью уши.

Звуковая волна, хоть и направленная исключительно на орды нежити, преграждавшие путь армии Союза, оказала свое сокрушительное воздействие и на тех, кто стоял позади нарксов. Мраморно — белые лица вампиров искажались в ужасной гримасе. Они отступали назад и, шипя, как змеи, скорчивались в складках своих тяжелых бархатных плащей. Воины же союзной армии с криками зажимали руками уши, одновременно пытаясь успокоить взбесившихся от страха лошадей. Хару, нервно впившись пятками в бока вставшей на дыбы лошади, дико ругался и остервенело дергал поводья. Уши терзал возрастающий вой. В какой — то миг он достиг своей кульминации, поднявшись до самой высокой ноты, и тогда ветер, будто вторя жуткому вою, и сам взревел ураганом. Вырывая клочья земли, он обрушился на нежить, окончательно сметя ее с ног. Ветер пронесся до самого лагеря Сферы, изодрав стоявшие у выхода флаги. Тела нарксов дрожали от напряжения, и ведьмак понимал, что волкам уже ни за что не повторить этот смертоносный клич.

Хару понял, что нарксы перестали выть лишь потому, что многие из них вдруг попадали на колени, хватаясь за грудь, другие зашатались из стороны в сторону, будто пьяные. В ушах же до сих пор стоял ритмичный гул, через пару минут сменившийся противным писком. Тем не менее, войско Союза быстро приходило в себя, отовсюду уже слышались радостные возгласы воинов, увидавших, какой разгром нанесен их врагам. Путь был расчищен! Сзади послышались возбужденные крики и топот приближающейся пехоты. Слева блеснули панцири гномов — вся армия вновь собралась для последнего, решительного броска.

— Вперед! — послышался охрипший, но уверенный и властный окрик Горана.

Его возглас эхом прокатился по рядам. Воины и полководцы подтверждали команду и тут же срывались с места. Гонка возобновилась.

Рядом с Хару летела Ирен, мысленно поддерживая его добрыми напутствиями, пытаясь сохранить внешнее спокойствие и передать его другу. Но ведьмак чувствовал, что и сама она охвачена ужасом, взирая на стремительно приближающийся лагерь врагов. Где — то там их ждала Сфера.

На секунду ведьмак отвлекся от приближающихся вражеских стягов и глянул на левый фланг конницы. Его охватил холодящий страх. Гораций с небольшим отрядом воинов уже давно оторвался от остальных и уже почти приблизился к самому входу в лагерь. Еще немного, и Хару потерял бы его из виду. Ведьмак попытался мысленно связаться с королем эльфов, чтобы отговорить его от безумного шага, но наткнулся лишь на нерушимую ментальную преграду.

Гораций тихо прошептал заклятие, и боль в распоротой голени слегка поутихла. Полностью исцелять себя он не хотел. Убрал боль лишь на столько, чтобы она не отвлекала его от выбранной цели. Он хотел сберечь силы. Даже самую маленькую крупицу

сил. Он все твердо решил. Конечно, Хару сойдется в схватке со Сферой. Если кто и способен победить ее, так только потомок Вульфгара, открывший в себе два потока энергий души. Гораций знал, что мог помочь ведьмаку и страстно хотел этого. Он был уверен, что справится. Лагерь все приближался, копыта единорога отстукивали по земле глухую ритмичную дробь.

Он, конечно, не одержит верх над темной колдуньей, но он мог бы отвлечь ее внимание на себя, заставить ее потратить часть своих сил на сражение с ним. Она мудра, ее знания копились веками, но и сам Гораций проживал уже не первую сотню лет. Он был уверен, что сможет хотя бы частично истощить силы Сферы, а, возможно, даже ранить ее. Почувствовав, как Хару пытается установить мысленный диалог, эльф мягко отстранился от его призыва. Нет, никому не поколебать его решимость. Если ему повезет, друзья успеют и помогут ему в битве. Если же нет, он хотя бы умрет достойно.

Мелькнул первый черный стяг с изображением красного круга и креста внутри — знака темных ведьмаков, прозванного ими знаком абсолютной власти. Гораций стиснул зубы, весь подобрался и напружинил мышцы, поднял на уровне глаз сияющий серебром клинок.

Когда показались первые сторожевые башни, окруженные частоколом, эльфа вырвала из раздумий огромная крылатая тень, накрывшая его с головой. За ней стремительным потоком пронеслись другие. На миг сердце Горация радостно подпрыгнуло, всего на миг он допустил, что это, может быть, Вирджил на драконах возвращается из взятой Азшары. Но эту мысль король сразу отбросил. Вирджил во главе с несколькими десятками драконов, конечно, имел шансы на победу, но он уже бы давно объявил по ментальной связи об удачном разгроме войск Фордхэма. Это не мог быть он.

Гораций осадил единорога и дал знак своему маленькому отряду эльфов остановиться. В этот же миг черные кожистые крылья всколыхнули порывом ветра серебристые волосы короля. Гораций пригнул голову, опасаясь, что неведомые твари заденут его высокий шлем, украшенный стилизованной головой дракона и распростертыми крыльями на висках. Над головой пронесся скрежетчащий пронзительный визг, похожий на звук стекла, по которому резко провели гвоздем. Король поморщился — от противного визга вдруг заныли зубы.

Над полем боя кружили огромные летучие мыши, покрытые жесткой серо — бурой шерстью. Кончики их крыльев венчались длинными трехпалыми когтистыми лапами, а собачьи морды морщились в жутком оскале, обнажая клыки. Длинный верещащий визг вновь разнесся над долиной, и одна из мышей резко спикировала с высоты к земле. Только сейчас Гораций увидел, что к ее спине приторочено седло, в котором находился темный ведьмак, уже державший наготове объятую красным свечением руку. Мелькнул тяжелый плащ с изображением круга и креста, и вниз сорвался поток красного зарева, издававшего длинный протяжный гул. На миг весь мир вокруг стал алым. Все, кто попал под воздействие заклятия, с криками похватались за голову. Из их кожи, рта, ушей и глаз стала сочиться кровь. Под удар попало и несколько магов Зехира. Многие из них пытались в конвульсиях прочесть контр заклятие, но ничем не могли остановить этот жуткий процесс. Все продолжалось не более минуты, но Горацию показалось, что прошла вечность. Иссушенные белые тела несчастных повалились наземь, разбрызгивая огромную реку крови, которая даже не успевала впитаться в почву. И хоть ответный удар эльфийских лучников, дриад и колдунов не заставил себя ждать, эта жуткая расправа надолго повергла всех в оцепенение.

Ведьмаки и колдуны Зехира сыпали заклинаниями, атланты окрасили небо жгучими белыми молниями, от которых почти никому из летающих всадников не удалось укрыться. Четверо летучих мышей, настигнутых разной смертью, повалилось на землю, а их всадников, если они и оставались живы, убивало падение с высоты. Остальные десять или двенадцать летучих мышей взмыли высоко в небо, почти скрывшись под облаками, но затем раздался яростный визг, и огромные коричневые твари вновь нырнули вниз, уже защищенные энергетическим полем. Темные ведьмаки все вместе держали щит, из — за которого могли безбоязненно наносить удары. Вновь замелькали всполохи заклятий.