Чтение онлайн

Она вызвала базу данных корабля. Выбрала файл бортового журнала и активировала последнюю запись.

Увидев появившееся на экране изображение, Элена вздрогнула. Это был Джон Олден, но не молодой, каким она привыкла его видеть, а очень старый. Когда-то чёрные волосы побелели от седины, лицо избороздили глубокие морщины. Капитан сидел в кресле перед пультом управления.

Кашлянув в кулак, он посмотрел прямо на девушку и произнёс:

"Последняя запись в корабельном журнале. Пятьдесят лет назад звездолёт попал в аномальную зону искажённого пространства. Была полностью потеряна ориентация. Законы окружающей нас Вселенной перестали работать.

Нам оставалось только довериться судьбе и ждать. Я погасил двигатели корабля. Когда "Альбатрос" снова окажется в нормальном пространстве, мой преемник должен будет их включить и продолжить миссию. К сожалению, ситуация на звездолёте сильно изменилась. Среди молодых зреет недовольство. Они не верят нам, старикам, и хотят жить по-своему. Боюсь, скоро говорить будут не люди, а их оружие. В связи с этим я решил закрыть капитанскую рубку и другие важные помещения, чтобы уберечь их от разрушения. Когда конфликт будет исчерпан, мой приемник восстановит управление кораблём. Если когда-нибудь земляне найдут нас, пусть знают, что мы делали всё возможное. И не судят нас строго".

Изображение Олдена исчезло с экрана. Ошеломлённая девушка застыла в кресле, не в силах пошевелиться. Трагедия "Альбатроса" поразила её до глубины души.

Тщательно подготовленная экспедиция потерпела крах. Но после краха, после войны, люди на корабле, всё же, смогли выжить и преодолеть все бедствия. И теперь их усилия будут вознаграждены. Сейчас она активирует телепорт и свяжется с Землёй.

– Эл, - раздался позади чей-то сдавленный голос.

Элена резко повернулась. У входа в рубку она увидела Найва. Лицо его было разбито, а правый бок залит кровью. За спиной парня, наставив на него самострелы, стояли незнакомые люди.

11.

– Спасибо, что привели меня в рубку, - довольно проговорил Хром, усаживаясь в кресло.
– Из меня получится отличный капитан. Жестокий, но справедливый.

Вождь Красных был массивным мускулистым мужчиной. Его лицо пряталось за чёрной бородой, рот кривился в постоянной издевательской усмешке.

– Что случилось?
– подавлено спросила Элена, когда её силой подвели к Найву.

– Мы опоздали, - хмуро сказал тот.
– Они напали раньше, чем мы успели атаковать их. Мазго погиб. Вождь и жрец захвачены в плен. Каргур рассказал Красным о рубке.

– Как видишь, Найв, твой безумный план потерпел неудачу, - ухмыльнулся Хром.
– Но ты хотя бы держишься достойно. Твой противный дружок Тарес долго умолял сохранить ему жизнь. Я с удовольствием прикончил его. Не люблю слабаков.

Он повернулся к одному из вооружённых людей.

– Приведи жреца Зелёных, он должен объяснить мне, как управлять Кораблём.

Тот кивнул и вышел.

– Долго я ждал этого момента, - проговорил вождь.

– Хром, ты безумец, - сказала Элена.
– Зачем тебе всё это? Ради чего? Ради власти над кучкой одичавших людей? Мы можем починить Корабль и связаться с Землёй. Земляне помогут нам перебраться в место, где много еды.

– Земляне?
– Хром удивлённо поднял брови.
– Ты веришь в эти идиотские легенды о Земле?

– А ты не веришь?

– Нет, конечно. Это всё байки жрецов. Я верю только собственным глазам. Есть Корабль. А у Корабля должен быть капитан, чтобы распределять пищу и женщин.

– Ты не прав.

– Мне всё равно, что ты думаешь, женщина, - сказал вождь.
– И больше никогда не говори со мной

в таком тоне.

В рубку ввели жреца. Савалту шёл медленно, опираясь на металлический прут, но старался держаться прямо.

– А вот и ты, старик, - Хром встал с кресла и подошёл к жрецу.
– Расскажи мне, как управлять Кораблём, и я сохраню тебе жизнь

– Ты не капитан, - возразил Савалту.
– А командовать кораблём может лишь капитан. Так сказано в пророчествах.

– К чёрту пророчества, - процедил сквозь зубы вождь.
– Делай, что велено. Не упрямься.

– Я не знаю, как управлять Кораблём, - спокойно сказал Савалту.
– Я же не капитан.

– Тогда мне придётся тебя убить, - пожал плечами Хром.

– Погоди, - вмешалась Элена.
– Я знаю. Я расскажу тебе всё. Не убивай жреца.

– Откуда ты всё это знаешь?
– удивился вождь.

– Я была любовницей старика и многое от него узнала. Он часто водил меня сюда, чтобы предаваться любовным утехам. Я внимательно наблюдала за ним, когда он садился за пульт, и многому научилась.

Жрец Савалту выпученными глазами посмотрел на девушку. Та невозмутимо продолжала:

– Я помогу тебе, если ты не станешь нас убивать.

– Хорошо, - после недолгой паузы кивнул вождь.
– Сейчас ты расскажешь мне всё, что знаешь.

Он жестом велел охране подвести девушку к пульту управления.

– Что именно тебя интересует?
– спросила она.

– Я хочу научиться открывать и закрывать двери, а также смотреть, что происходит в других помещениях. Хочу знать, как отключать воздух и воду.

– Я покажу тебе, - сказала Элена.
– Но эта информация не для чужих ушей. Неужели ты хочешь, чтобы твои люди тоже научились приказывать Кораблю?

– Ты права, - согласился Хром. Он повернулся к своим людям.
– Свяжите Найва и старика. Оставьте их у стены, а сами уходите.

– Но вождь, - возразил один из бойцов.
– Это слишком опасно.

– Ничего со мной не случится. Думаешь, я не справлюсь с какой-то девчонкой? А если она будет упрямиться, у меня есть одна весёлая штучка. Ей я пощекочу пятки старику, и девочка снова станет покладистой.

Вождь коротко хохотнул и показал лучевой нож. Охранники скрутили проволокой руки всем пленникам. Усадили их возле стены, а сами вышли из рубки.

– Показывай, - приказал Хром, потирая ладони.

Элена наклонилась над пультом и вызвала на экран меню.

– Смотри, - сказала она и быстрым нажатием заперла дверь.

– Что ты делаешь?
– вскричал вождь.

– А вот что!
– следующим движением девушка включила лампы в рубке на полную мощность. Зажмурившись, она кинулась в сторону и прикрыла лицо руками.

"У меня всего две секунды, пока автоматика не стабилизирует освещение" - билась в голове лихорадочная мысль.

Услышав крик Хрома, Элена досчитала до двух, открыла глаза и бросилась на вождя. Тот стоял, ослеплённый ярким светом, и шарил руками в воздухе.

Девушке понадобилось два мощных удара ногой, чтобы опрокинуть рослого мужчину на пол. Бросившись на него сверху, она попыталась дотянуться до шеи и сдавить ярёмную вену. С этим приёмом её познакомил в лётном училище тренер по боевым искусствам, строго-настрого рекомендовав использовать его лишь в экстренных случаях.

Хром захрипел и неожиданно перехватил руки Элены. Ещё ничего не видя перед собой, он резко перевернулся и подмял девушку под себя. Нащупав на поясе лучевой нож, он зарычал: