Чтение онлайн

– Нет. Отпечатки, – сказала Кейт.

Тристан взял рюкзак, положил на диван, достал латексные перчатки и прозрачный пластиковый пакет для улик. Кейт кончиком шариковой ручки выключила диктофон. Раздался звуковой сигнал, и счетчик остановился.

– Я такие видел. Они активируются голосом, записи хватает на пару тысяч часов.

– Похоже, он работает уже четырнадцать часов, – сказала Кейт.

– То есть с того момента, как вчера вечером сюда вломились. Кто бы это ни был, он тут что-то искал, именно на этой полке. Я видел только тень. Откуда вы сняли

диск?

– С вот этой полки, – ответила Кейт, рассматривая коробку. – Смотри, сзади не хватает кусочка квадратного пластика.

Тристан взял у нее коробку.

– Так что микрофон закрыт только бумажной обложкой диска. Как думаете, у того, кто вломился, был ключ и он ожидал, что квартира будет пуста?

– А что, если он не первый раз сюда вламывается? – спросила Кейт.

– Мы должны позвонить Варе Кэмпбелл, – сказала Кейт, разглядывая упакованный диктофон.

Тристан вынул из рюкзака отмычки, подошел к запертой двери шкафа и подергал ручку, опустился на колени у замочной скважины и заглянул внутрь.

– Я мало что могу рассказать. Когда я прошел за ним к этому шкафу и дверь была открыта, он показался мне глубже, чем можно было бы предположить.

– И что ты увидел? – спросила Кейт.

– Ничего. Там было темно. – Тристан расстегнул кожаный кошелек с набором отмычек и болванок. – Мне кажется, его не очень сложно открыть, не повредив. – Он вставил в скважину один из ключей, медленно повернул. – Нет.

Кейт положила диктофон на стол, опустилась на колени возле шкафа, включила фонарик на телефоне, подсветила замочную скважину.

– Попробуй этот, с зазубренным краем.

Тристан вставил ключ в замочную скважину, и дверца со скрипом открылась. В гостиную ворвался холодный порыв воздуха, сильно пахнущего освежителем. Это был вовсе не шкаф – это был короткий коридор с лестницей, ведущей вниз.

– Мэдди сказала нам, что они хранят тут постельное белье и полотенца, – напомнила Кейт.

На дверце был выключатель, и Тристан щелкнул им. Деревянная лестница заворачивала за угол. Воздух, казалось, потрескивал от волнения, когда Кейт и Тристан вошли внутрь. Они спустились по узкой лестнице и нашли еще один выключатель. Лестница выходила в большой подвал, освещенный единственной тусклой лампочкой. Со стен осыпалась штукатурка. В одном углу были сложены мешки с цементом, старая тачка, лопаты и ведра.

Кейт направила фонарик телефона на потолок. Вдоль одного выступа на стене выстроилась цепочка твердых гелевых освежителей воздуха в маленьких пластиковых корпусах. Пол был неровным, из голого бетона.

– Запах немного резкий, – сказал Тристан, прикрывая рукой рот и нос.

– И все они с лимонным ароматом, – пробормотала Кейт, чувствуя, как щиплет в глазах.

– Тут тридцать мешков цемента.

– И тачка. – Кейт опустилась на колени рядом с пластиковым ящиком, зажатым между тачкой и парой ведер, и открыла крышку. – Тут, похоже, комбинезоны для строительных работ. – Отодвинув их, она обнаружила рулоны

мусорных мешков, пачки влажных салфеток, два больших пластиковых квадрата. – Трис, смотри!

Он подошел к ней, и она показала ему один из квадратов. Он прочитал вслух надпись на упаковке.

– Патологоанатомический мешок, белый, обесхлоренный, стандартный взрослый размер, девяносто на двести сорок сантиметров.

– Усиленный полиэтилен, – продолжала Кейт, – с прошитыми швами, устойчивый к протечкам. Включает три бумажные бирки и клейкий пакет для биологически опасных веществ. И таких мешков четыре! Еще в коробках куча освежителей воздуха. С тем же лимонным запахом.

Тристан оглядел бетонный подвал.

– Форрест и Мэдди? Но это же глупо.

– А что скажешь насчет всех этих освежителей воздуха? На том выступе их десять.

Кейт осветила фонариком мокрое пятно, тянувшееся с правой стороны стены и покрытое черной плесенью. Такое же пятно было и на полу, вокруг того места, где неровно просел бетон.

– Может быть, это все, чтобы отбить запах в остальной части квартиры? – продолжала Кейт. – Слушай. Не будь тут мешков для тел, это были бы обычные стройматериалы.

– Они наняли нас в качестве частных детективов, – сказал Тристан.

– Всему этому может быть объяснение. Может, они хотят тут что-то отремонтировать, сделали заказ онлайн и спутали комбинезоны с мешками для тел. Эти мешки можно заказать на «Амазоне»?

Тристан вбил эту информацию в телефон.

– Да. Можно, – секунду спустя ответил он. – Вот описание: мешок патологоанатомический, водонепроницаемый, с четырьмя усиленными ручками. Тысяча восемьсот девяносто девять, плюс бесплатная доставка.

Кейт наклонилась, посмотрела на экран.

– Средняя оценка – четыре с половиной звезды. И они доступны в четырех цветах: белый, черный, кофейный и бежевый. Хотя это очень странно, мы не можем делать поспешных выводов, Трис, – сказала она.

Тристан сфотографировал находки, и Кейт стала упаковывать их обратно в коробку. Вдруг он заметил в углу еще что-то. Упаковку от сэндвича из супермаркета и пустую банку из-под колы.

– Сэндвич изготовлен три дня назад, – сказал он. – Пока мы были наверху, кто-то сидел здесь так долго, что проголодался?

На следующее утро корреспондентов возле квартиры не было. Кейт и Тристан сели на поезд до «Хай-стрит Кенсингтон» и отправились на встречу с Мэдди и Фиделис, в офис «Стаффорд и Кларк».

В офисе было гораздо больше народа, чем когда они приезжали сюда в прошлый раз, в декабре, и, хотя они явились точно по расписанию, администратор попросила их подождать в небольшой прохладной комнате, где было очень много книг и мягких кресел. Тристан выпил две таблетки обезболивающего, запил водой.

– Очень плохо? – спросила Кейт.

Вместо повязки его швы теперь прикрывал небольшой пластырь телесного цвета. Тристан слегка коснулся его пальцами, чтобы убедиться, что он хорошо держится.