Чтение онлайн

А мне нечего ответить.

Конечно, нет. Не позволила бы.

Гретта придвигается ближе.

– Я тебя очень хорошо понимаю, но ты была бессильна. Поверь, я конечно, не очень хорошо знаю Алекса, но уверенна, что он ни за что на свете не позволил бы тебе пойти с ним.

– Я знаю, но все равно не могу отделаться от ощущения, что не сделала все, что могла.

– Сделала. Остальное было не в твоих силах, - она обнимает меня одной рукой, и я в кой-то веки благодарна ей за поддержку. Вот уж не думала, что она будет меня утешать.

–

В моих силах попытаться найти лекарство, - чувствую, как в уголках глаз скапливаются дурацкие слезы. Надоели.

– Правильно мыслишь, подруга! – она чуть сильнее сжимает объятия. – Рада, что ты поняла это. Так что, вешать нос еще рано.

– Ты не представляешь, что может ждать нас в Городе. Я была там, по ту сторону бетонных стен. Поверь, кроме постоянной опасности и безнадеги, там больше ничего нет.

– Ничего, справимся.

На этом наш привал заканчивается. Уолтер заставляет подняться и идти дальше.

Вперед.

Туда, где я найду спасение для Алекса.

Алекс

Наступает вечер, принесший весеннюю прохладу и низкие тяжелые серые облака. Ночью будет дождь, крыша нам не помешает.

Всю дорогу от брошенного автомобиля мы молчим, погруженные каждый в свои мысли. Джанин даже напевать песню перестала. Чувствует себя виноватой в том, что накинулась? Я вот не чувствую вины за то, что тогда чуть не перерезал ей горло.

Наконец, за очередным поворотом бесконечного шоссе, я вижу выглядывающий из кустов указатель «Хилли».

– Это оно? – сомнительно спрашивает Джанин.

Достаю карту, что она отдала мне утром, свечу фонариком в нашу точку назначения.

– Да, вроде оно. Посмотрим, что там?

С шоссе влево уходит давно не езженная автомобильная колея. Идем осторожно, прислушиваясь к каждому шороху.

Но нашим надеждам не суждено было исполниться. Хилли оказался брошенным пустым поселением с тремя десятками домов. Ни единого намека на присутствие жизни в этом месте я не заметил, как ни старался.

Джанин стоит посередине поселка на дороге, сложив руки на груди.

– Я же говорил, передохли все уже, - язвлю, замечая, как ее лицо становится еще более грустным.

– Может, их тут и не было. С чего мы вообще взяли, что вот так просто возьмем и найдем их? – успокаивает сама себя.

– Эй! Ребятки! – внезапно слышится с другого конца деревни мужской незнакомый голос.

Джанин подпрыгивает на месте, а я моментально выхватываю винтовку, целясь в сумерки, откуда раздался вопрос.

– Да, успокойтесь! – второй голос. Их минимум двое. –Не надо в нас стрелять!

На дорогу выходят трое молодых людей в камуфляже, с фонарями и оружием наперевес. Самый высокий приветственно поднимает руки ладонями вверх, демонстрируя, что не собирается нападать на нас.

– По какому поводу спор? – спрашивает он. – Вас за три мили слышно! Вы нас нешуточно перепугали!

Голос его звучит дружественно и словно по-братски.

– Вы нас тоже напугали, -

пищит Джанин. –Кто вы и что вам надо?

– Мы? Собиратели. Ходим и собираем, - ребята останавливаются метрах в тридцати от нас.

– Что вы собираете? -спрашиваю, предупреждающе поднимая винтовку выше и прицеливаясь четко в голову тому, что посередине.

– Вы зараженные? – переспрашивает один из них.

Мысли пулями летают в голове, звонко ударяясь об стенки. Ответить, что да? Вдруг, он сейчас выпустит нам по пуле в лоб. Соврать, что здоровые? Как только подойдем ближе, увидит цвет глаз и точно пристрелит.

– Да, - не отвожу глаза, выдерживая изучающий взгляд. Не вижу отсюда, какого цвета его радужки.

– Не боишься в таком признаваться?

– Уже нет, - чувствую, как за спиной трясется Джанин.

– Ты, парень, либо смелый, либо глупый.

– Одно от второго недалеко ушло.

Парень справа поднимает фонарь, бесцеремонно направляя луч нам в лица, отчего приходится жмуриться.

– Отлично! – резюмирует он. – То, что надо. Не соврал!

– Что надо? Кто вы такие? Что вы, черт возьми, собираете?

– Тише, тише, парень, - снова заговорил центровой. – Или ты не знаешь, что бывает с зараженными, когда они злятся?

Откуда он знает? Они такие же, как мы?

– А вы? Что с вами не так?

– С нами? – переспрашивает центровой. – С нами все не так, как и с этим миром. Мы тоже заражены, мой друг.

В подтверждение своих слов он светит сам себе в лицо фонариком, давая шанс убедиться в его правоте. Надо же, мы встретили вооруженных и хорошо экипированных зараженных. Мир совсем с ума сошел? Или мне это снится?

– Алекс, что происходит? – шепотом спрашивает Джанин, прячась мне за спину.

– Если бы я знал. Что вам надо? Кого вы собираете? – спрашиваю уже более настойчиво.

Центровой выходит чуть вперед, продолжая держать руки ладонями вверх.

– Мы собираем таких, как вы, как мы. Зараженных.

– Зачем?

– Знаешь ли, тут недалеко есть поселение, в котором таких, как мы, около сотни. Не желаете познакомиться?

Джанин тихонько ахает, а я понимаю, что это как раз то, что мы так ищем. То самое поселение зараженных.

– И вы нас туда так просто заберете? А вдруг мы ненормальные? Или психи с заточкой в каждом кармане?

Парень по центру звонко смеется в ночной тишине.

– Поверь, там и таких хватает. Ну, что? Идете с нами или придется вас уговаривать?

– Зачем вам это? – не унимаюсь.

– Вот придем, поговорите с нашим главным, он вам все расскажет.

Оглядываюсь на Джанин и вижу, как она слегка кивает, глядя на меня огромными и полными надежды глазами.

– Идем. Нам нужна помощь.

– Так бы сразу, а то чуть что, уже за винтовку хвататься! Я Сэм, - говорит центровой, - это Джоб и Стен. Вас как звать?

– Алекс и Джанин.

– Приятно познакомиться, ребятки. А теперь милости прошу к нашей карете!