Послание
Шрифт:
— Она же вся набита свежими червяками просто объедение!
— Ах, так! — возмущенно процедил Огнезвезд. — Ну, погодите, сейчас я вам задам!
Он спрыгнул с ветки и начал тихо красться к краю утеса. Увидев пушистые спинки котят, Огнезвезд остановился и спрятался в густых зарослях ежевики.
— Сумасшедший блохастый старик! — басил полосатый котенок. — Глупый, вонючий, косматый…
— С кем это вы разговариваете? — громко рявкнул Огнезвезд, появляясь из-за куста.
Котята разом обернулись, дружно разинув пасти и вытаращив глаза. Огнезвезд едва удержался, чтобы не рассмеяться, но сумел
— Мы… ни с кем мы не разговаривали, — промямлил полосатый котенок, нервно скребя лапкой по земле.
— Значит, вы сидели на краю ущелья и разговаривали сами с собой? — недобро усмехнулся Огнезвезд. — Вы что, чокнутые?
— Никакие мы не чокнутые! — возмутилась пестрая кошечка.
— Тогда отвечайте, кого вы так жестоко дразнили?
— Мы сами не знаем! И вообще, мы ничего плохого не делали, — захныкал котенок. — Отпустите нас, слышите?
В это время из-за края утеса показалась светлая голова Песчаной Бури. Увидев еще одну незнакомую кошку; малыши оцепенели.
— Ты… ты не… — пролепетал полосатый котик.
— Не кто? — резко спросил Огнезвезд.
Песчаная Буря выбралась на траву и подошла к котятам, которые испуганно отпрыгнули в сторону:
— Не кричи на них, Огнезвезд, — промурлыкала кошка, укоризненно глядя на своего друга. — Они в самом деле не сделали ничего плохого, по крайней мере, очень плохого.
— Мы не хотели, — потупился котенок.
— Я знаю, — кивнула Песчаная Буря. — Давайте знакомиться. Вас как зовут?
— Я — Борис, а это моя сестра, Вишенка, — ответил полосатый здоровяк и тут же испуганно выпалил: — А что вы хотите с нами сделать?
— Ничего, — повела плечом палевая кошка и уселась, обвив хвостом лапы. — Мы просто ищем котов, которые когда-то давно, много-много лун назад, жили в этих пещерах.
Борис мгновенно позабыл о своем страхе и с любопытством поглядел на Песчаную Бурю.
— А что это были за коты?
— Они жили одним большим племенем, — вступил в разговор Огнезвезд. — У них был предводитель, они учили своих котят воевать и охотиться. А еще они следовали воинскому закону, защищали границы и…
— Я знаю, о ком вы говорите! — перебила его пестрая Вишенка. — Мы слышали сказки про этих котов, правда, Борис? Нам говорили, что в здешних пещерах когда-то жила целая стая очень свирепых боевых котов. Они были ужасно злые, вечно со всеми дрались и даже ели маленьких домашних котят!
— Только это все глупости, — важно пробасил Борис. — Лично меня никакой кот не сможет сожрать. Пусть только попробует, я ему задам! Я дерусь лучше всех, я…
— Что же ты не задал этим котам? — съязвила Вишенка, насмешливо глядя на брата. Потом повернулась к Огнезвезду и закончила: — Но эти коты давным-давно отсюда ушли, остался только старый глупый Лунатик.
— Что еще за Лунатик? — быстро спросила Песчаная Буря.
— Это его вы дразнили? — догадался Огнезвезд.
Котята пристыжено переглянулись и опустили головы. Борис отвел глаза и принялся вылизывать свою грудку.
— Это… это просто один сумасшедший старик, — нехотя выдавила Вишенка. — Вообще-то он тут не живет, только приходит сюда каждое полнолуние и сидит на скале, которая торчит над ущельем. Просто сидит и смотрит на луну, вот поэтому мы и прозвали
его Лунатиком.— А потом он уходит спать в пещеру, а наутро снова куда-то уходит, — добавил Борис.
— Он просто сумасшедший, это вам любой кот подтвердит! — презрительно фыркнула Вишенка. — Если хотите, можете с ним поговорить, он знает кучу сказок про котов, которые охотятся среди звезд!
Огнезвезду показалось, будто шерсть у него зашевелилась и стала потрескивать от волнения. «Эти несмышленыши говорят о звездных предках-воителях! Неужели они наткнулись на след исчезнувшего Небесного племени?»
— Значит, Лунатик рассказывает про котов, которые гуляют среди звезд? — дрожа от нетерпения, переспросил он. — Ты уверена?
— Еще бы! — закивала Вишенка. — Я сто раз слышала эти сказки!
— Но только наш Лунатик не имеет никакого отношения к тем котам, которых вы ищете, — снова вмешался в разговор Борис. — Коты, что жили в пещерах, были воинственные и бесстрашные, а Лунатик никогда ни с кем не дерется, он даже сдачи дать не может, сколько его не обижай…
Он осекся и испуганно прижал уши к затылку.
— Мышеголовый! — прошипела Вишенка и с силой ткнула брата лапой.
Огнезвезд с огромным удовольствием оттрепал бы обоих негодников за уши, но поймал предостерегающий взгляд Песчаной Бури и с досадой стиснул зубы. Котята могли им еще пригодиться, так что надо воздержаться от справедливого наказания.
— Значит, этот Лунатик никогда вас не обижал? — как можно мягче спросил Огнезвезд. Он не гонялся за вами, не царапал, не воровал вашу еду?
Котята опустили глаза и отрицательно помотали головами.
— В таком случае вы должны оставить его в покое. Стыдно двум здоровым и сильным котятам издеваться над беспомощным стариком.
Котята виновато переглянулись и еще ниже понурили головы.
— Все из-за тебя! — сердито прошипела брату Вишенка. — Я тебе говорила, что это не Лунатик! Он никогда не приходит до наступления полнолуния.
— Откуда я знал? — огрызнулся Борис. — Другие коты никогда сюда не приходили!
— Расскажите нам про этого Лунатика, — попросил Огнезвезд. — Где он живет и откуда приходит?
— Мы не знаем, — мяукнула Вишенка.
— Он приходит откуда-то оттуда, — пробасил Борис, махнув хвостом в сторону каменной насыпи, из которой бил ручей. — Я ни разу не видел, чтобы он появлялся со стороны реки.
Огнезвезд переглянулся с Песчаной Бурей и снова строго поглядел на котят.
— Вы обещаете, что больше никогда не будете мучить старика? — грозно спросил он, распушая загривок.
— Не будем! — пообещал Борис и пихнул лапой сестру. — Правда?
— Не будем, — закивала Вишенка. — Мы же не думали…
— Тогда брысь отсюда, — шикнул Огнезвезд, и котята, сорвавшись с места, вихрем помчались в сторону своей территории. Пробегая мимо дерева, на котором прятался Огнезвезд, Вишенка вдруг высоко подпрыгнула и птицей вспорхнула на нижнюю ветку. Брат последовал за ней, и вскоре оба котенка скрылись в листве. Огнезвезд покачал головой. Ему пришлось карабкаться на ветку по стволу, и у него до сих пор саднило лапы.
Песчаная Буря перехватила его взгляд и тихонько рассмеялась.
— Славные малыши, — проурчала она. — У этой Вишенки есть характер, ты заметил?