Поклянись...
Шрифт:
– А если оставить телегу и поскакать самим? – предложил Норид.
– Не получится. – Вариан с сожалением покачал головой и пресек возмущенные слова Имирита. – Кони устали, долгой скачки не выдержат. Мой Барг еще куда не шло, Серая тоже, а вот Дракон… мертвяки не могут быстро двигаться. Опять же, оборотниху бросать не годится – так у нас шансы отбиться и сохранить добычу довольно велики, а если бросим – то зачем мы ее ловили?
– Оборотниха может напасть на зарыг, - заметил Имирит, вновь ища проявления нежити. – Она стоит одного наемника… не обижайся, Вариан, но это так.
– Какие же тут обиды? – усмехнулся наемник,
– Как хочешь, - пожал плечами ученый и спрыгнул с телеги. В этот момент прозрачный шар в его руке вспыхнул и засветился тревожным грязно-фиолетовым цветом. – Что тут у нас… Вот Демон! – В голосе ученого прозвучала нешуточная тревога.
– Чего там? – Вариан покосился на артефакт.
– Нежить… много. Очень много, явно больше сотни. Откуда они здесь вообще взялись?! Тут же крупных городов никаких нет…
– Зато относительно неподалеку есть один разрушенный. – Вариан невольно поморщился, вспомнив, при каких обстоятельствах этот город и превратился в руины. Этому немало поспособствовал некий эльф-наемник… - Там сейчас жителей почти нет, а вот для крыс – просто идеально, как и для зарыг. Куча падали, остатки былой роскоши… Ну, что дальше?!
– Ничего хорошего, - мрачно сообщил Имирит, до боли в глазах вглядываясь в шар. – Мы сейчас в самом низу дуги. С трех сторон – зарыги, когда перекроют четвертую – только вопрос времени. Сейчас их не видно, они не нападут до заката. Можно попробовать расчистить дорогу магией…
– Не получится, - поразмыслив, отверг это предложение Вариан. – Жаль, конечно…
– Ну ладно, - не стал настаивать Имирит. – Тогда ждем заката… а дальше как получится.
– Слушай, дед, а может, сейчас расскажешь, в чем эта твоя гипотеза? – вновь вернулся к старому вопросу Норид. – Чтобы великие догадки ученого не пропали, пожранные ненасытными пастями беспощадных зарыг?
Вариан усмехнулся – к концу этой фразы молодой наемник довольно правдоподобно завыл, подражая зарыге.
– Не каркай, дурак! – старый ученый отвесил внуку шутливый подзатыльник. – Нет уж… лучше я вам результат продемонстрирую… Пусть это будет моим залогом безопасности!
Разговаривая, они не забывали о деле. Вариан аккуратно разложил все серебряное, что у них было, кругом, в самом центре которого стояла телега, и поставил несколько капканов. Хоть какая-то защита… Но надеяться на то, что зарыги не сунутся, он не стал. Имирит достал из сумки какие-то порошки и склянки и приготовил какую-то бурду, которая при попадании на землю оставляла выжженные пятна. Это зелье старый эльф разлил тоже кругом, но этот получился гораздо больше серебряного, да еще осталось.
– Подарочек для жданных гостей, - пояснил он, небрежно плеская остатками за пределами круга. На выжженную полоску земли он предусмотрительно не наступал. – Огненный такой, красивый…
После этого маг очистил территорию внутри круга от зарыг, не желая, чтобы твари полезли прямо из-под ног. Проделать это было довольно легко – зарыги принадлежали к низшей нежити, и их брали простейшие заклинания, не оставляя никаких шансов. Жаль только, рассчитывались они обычно на десяток-другой…
Лошадей
загодя оседлали и привязали к телеге. Если понадобится спешно уматывать, то их не придется искать по всей равнине… Но все трое надеялись, что бежать не потребуется и подготавливали оружие.Когда Имирит достал свой меч, Вариан едва сдержал насмешливую ухмылку. Изящный тонкий клинок с богато изукрашенной рукоятью и франтовскими ножнами великолепно смотрелся бы на королевском приеме, но вот против нежити… Чтобы разрубить прочный костяк тех же зарыг, необходим был тяжелый меч вроде фальчиона или клеймора, а лучше – бердыш с посеребренным лезвием. А более легкие мечи могут поразить зарыгу разве что в голову…
Видимо, те же мысли пронеслись в голове Имирита, потому что ученый почти виновато объяснил:
– Редко охотился на нежить… Да и живых убивать не слишком люблю. Но владею я этой железкой вполне прилично, да и магией тоже, так что можешь не беспокоиться.
– Дед, может, ты мой клеймор возьмешь? – с беспокойством спросил Норид, так же метнув взгляд на меч ученого.
– Нет, не надо, - отказался старый эльф и достал точильный камень. – Честно говоря, я не слишком понимаю, как вы умудряетесь размахивать этими железками. Ты, Норид, еще ладно, в отца-человека пошел, а вот Вариан…
– Справляемся, - пожал плечами наемник и показательно взмахнул клинком. Двуручник порхал в его руках, словно вообще не имел веса.
Солнце коснулось земли.
Едва наступили сумерки, раздался вой зарыг. На этот раз он был гораздо ближе – всего в нескольких метрах. Прищурившись, Вариан увидел, как вспучилась земля, и из нее полезла первая зарыга. Полуразложившаяся крыса размером со среднюю собаку устремила на них мертвый взгляд и словно ухмыльнулась. Оголившиеся кости двигались неслышно, позволяя твари скользить по земле без малейшего шума. Но она не спешила нападать, остановившись невдалеке. А вокруг нее уже вздымались другие бугорки…
Путники стояли кругом, в центре которого ярко горел магический костер, освещая гораздо больше обычного. Телега с клеткой и лошадьми превратились в дополнительную стену защиты, за которой в случае чего можно спрятаться…
Очень ненадежная защита.
Вариан не спешил нападать. Эльф не подымал меча, держа его острием вниз и казался совершенно спокойным. Но это впечатление было обманчиво. Вариан ждал, готовясь в любую минуту сорваться с места и завертеть смертельную круговерть.
А вот Имирит не стал ждать, начав атаку сразу же, как только число зарыг превысило три десятка. От ладоней ученого оторвался слепящий красный шар, врезался в наибольшее скопление тварей и расплескался во все стороны жидким огнем. Более десятка зарыг погибли мгновенно, а остальные получили серьезные ожоги.
Жаль только, этими зарыгами дело не ограничилось…
Вариан впервые видел такое количество зарыг. Пока они не нападали, что было верным признаком неполной стаи, но их количество и так превысило две сотни! Равнина словно вскипела, а из-под земли лезли все новые и новые твари…
– Кто додумался… какой идиот?! – простонал Норид, глядя на тварей. Те окружили товарищей широким кругом, предусмотрительно не касаясь выжженной земли…
Взрыв. Какая-то зарыга вспыхнула слепящим желтым пламенем, еще несколько с писком покатились по земле. Нежить забеспокоилась, начала метаться. Раздался новый взрыв…