Чтение онлайн

— Миссис Петерсон, всё в порядке. Это — моя подруга Клодиль. — произнёс Гретхем, облегчённо выдохнув.

— Гретхем, сынок, что же ты не предупредил, что приедешь? Я бы наготовила тебе еды. — старушка опустила швабру и принялась обнимать Гретхема.

— Я и сам не планировал, так получилось. К тому же, мы проездом. Машина сломалась, и я решил остановиться тут. Ой, совсем забыл. — Гретхем смущённо пытался прикрыться руками. Подождите здесь, я сейчас быстренько оденусь.

Кая была поражена сценой, которая только что произошла на её глазах. Выходит, этот дом вовсе не чужой, но чей же он тогда?

Этой старушки, которая готова была прихлопнуть Каю шваброй, охраняя свою территорию?

— Как Арчибальд поживает? Как отец? — спросила миссис Петерсон, когда Гретхем спустился уже одетый.

— К сожалению, отец умер. — мрачно произнёс Гретхем, и миссис Петерсон пошатнулась.

— Какой кошмар. Как это произошло? — старушка в ужасе прикрыла рот рукой.

— Он застрелился. — мрачно ответил Гретхем.

— Не может быть! Бедные мои мальчики. Такое горе! — старушка обняла Гретхема. Для этого ему пришлось нагнуться.

— Арчибальд остался улаживать семейные дела.

— Он ещё не нашел себе невесту? — переключилась миссис Петерсон.

— Кажется, нашел. — Гретхем перевёл взгляд на Каю.

— А ты знаешь, что Хелен сегодня выходит замуж? — тут же озвучила последние новости миссис Петерсон.

— Да, знаю. Мы вчера столкнулись в кафе.

— Вот по кафе шастать ты нашел время, а зайти ко мне нет. — немного обиделась старушка. — Я же теперь совсем одна. Разве что коты меня радуют, да твои визиты. Дети ко мне редко наведываются. Разъехались по Европе — кто куда. А мне же многого не нужно — было бы с кем словечком перекинуться. Кстати, у нас новые соседи. Супружеская пара. Малкольм и Гертруда Коллинс. Славные люди.

— Ну вот, а вы говорите, что совсем одна. Уже и с соседями успели познакомиться. — улыбнулся Гретхем.

Всё это время, что он мило общался со старушкой, Кая сверлила Гретхема взглядом, с нетерпением ожидая объяснений.

— Ой, ладно, побегу я к себе, а то скоро мой сериал начнётся. Но надеюсь, что вы ко мне заглянете на ленч или на обед. — произнесла старушка, с интересом разглядывая Каю.

— С удовольствием, миссис Петерсон. — попрощался Гретхем, закрывая за старушкой дверь.

— Что всё это значит? — спросила Кая, дождавшись ухода «незваных гостей».

— Просто визит соседки. — отмахнулся Гретхем.

— Не прикидывайся. Чей это дом? — сердито спросила Кая.

— Мой. — коротко ответил Гретхем, и пошагал на кухню, а Кая пошла за ним следом.

— Значит, я весь день и всю ночь с ужасом ожидала возвращения хозяев, со страхом прислушивалась к каждому шороху, а ты молчал, что это дом принадлежит тебе? — перешла на крик Кая.

– Если тебя это успокоит, то ты единственная знаешь, что этот дом принадлежит мне. Ну, и миссис Петерсон.

— Спасибо, мне как — то сразу полегчало. — с иронией воскликнула Кая.

— Я долго копил деньги, что бы купить этот дом. Участвовал в гонках, занимался ремонтом машин, стриг газоны — в общем, делал всё, что бы скопить денег. И только совсем недавно мне удалось его приобрести.

— Но, зачем были нужны все эти шпионские игры? Зачем было пробираться в дом, взламывать замок, если можно было войти, как нормальные люди.

— Ну, так гораздо интересней получилось, согласись. К тому же, ключи были у миссис Петерсон, и мне не очень хотелось

её тревожить. Сама видела, как она взволнована моим приездом.

— Почему ты захотел купить этот дом, да ещё и так далеко от вашего поместья? — удивилась Кая.

— Потому что, этот дом когда — то был нашим поместьем. До смерти матери, мы жили здесь. Когда мать умерла, а отец в спешке продал дом и перевёз нас в Минессоту, я ещё будучи маленьким поклялся, что когда выросту, скоплю денег, и откуплю обратно этот дом. Это единственное место, где я был по — настоящему счастлив, хоть и не долго. — с грустью закончил Гретхем, и Кае стало понятно, почему в доме нет ни единой фотографии. Гретхем хотел сохранить этот дом таким, каким он был, и с теми же воспоминаниями о нём. — Миссис Петерсон — соседка, которая присматривает за домом в моё отсутствие. Ничего сложного, просто следить, что бы в дом не пробрались хулиганы, и, как видишь, она исправно несёт свою службу. — улыбнулся Гретхем. — Клод, я хотел бы извиниться за то, что произошло сегодня ночью.

— В этом нет необходимости. Между нами и так достаточно склоков, что бы прибавлять ещё и этот инцидент. — ледяным тоном ответила Кая.

— Я вёл себя как последний поддонок. — произнёс Гретхем и виновато опустил голову. — Прости меня, если сможешь.

— Челюсть болит? — спросила Кая.

— Ещё как.

— Вот и хорошо. Это и будет твоим наказанием. И вообще, давай больше не возвращаться к этой теме.

— Договорились. — быстро согласился Гретхем, и они с Каей пожали друг другу руки в знак перемирия.

— Надеюсь, миссис Петерсон успеет приготовить что — то вкусное, а то я ужасно проголодался.

— А я надеялась, что мой удар отобьет тебе весь аппетит. — с хитрой улыбкой подмигнула Кая.

Кая и Гретхем вошли в дом миссис Петерсон. Он значительно отличался размерами от дома Гретхема и обстановкой. Дом миссис Петерсон, словно был насквозь пропитан ванилью и прочими пряностями. Кая вдохнула аромат, и радостная улыбка появилась на её лице. Именно так пахло в их доме, когда была жива её мама. Патриция очень любила готовить, особенно всякого рода выпечку.

— О, ребятки, вы уже тут? Мойте скорее руки, и садитесь за стол. Пирог готов. — радостно улыбнулась миссис Петерсон.

Кая пошла за Гретхемом в ванную. Когда Гретхем мыл руки, Кая не удержалась, и брызнула на него водой. Гретхем не остался в долгу, и брызнул воду на Каю. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы миссис Петерсон не позвала их к столу. Вытерев руки и лица, Кая и Гретхем вышли из ванной.

Миссис Петерсон разрезала пирог с ягодами, и у Каи едва не закружилась голова от этого аромата. Старушка разложила пирог по тарелкам и стала наливать чай.

— Кушайте, дети. Давненько у меня никого не было. — миссис Петерсон с умилением смотрела, как Гретхем уплетал её пирог за обе щеки. Кая и сама не могла сдержать улыбки, наблюдая за ним. — У него с детства был отменный аппетит.

— Правда? Так вы помните его ещё ребёнком? — с интересом спросила Кая.

— Более того, я нянчила его и Арчибальда, когда Марта и Роланд уезжали по делам. Они были славными мальчуганами. Погодите, у меня даже где — то было несколько фото. — старушка поднялась и пошла в комнату искать альбомы.