Пестрая бабочка
Шрифт:
Он что же, внезапно воспринял меня всерьез? Да ладно!..
– Ты так переживала из-за смерти Джаспера?
– спросил неожиданно генерал, вырывая меня из собственных мыслей.
– До кошмаров, - призналась я.
– Понятно. Но знаешь, что мне теперь стало совсем интересно?
– серые глаза посмотрели в упор, загоревшись, как два фонарика, - А какие у тебя еще есть скрытые таланты?
"Хреново. Он мыслит в очень нехорошем направлении", - констатировал Лусус.
"Дай мне!" - велел Шепот.
– У меня есть хвост, - произнесли мои губы, пока лицо примеряло на
Второй внутренний голос выбрал верную тактику: Кловер уставился на меня так, будто с ним внезапно заговорил стул и непринужденно осведомился о ценах на зерно в южных провинциях.
– Когда я меняла внешность, захотела чего-то экзотичного, - пояснила я.
– Э-э-э... Большой?
– спросил генерал, видимо, первое, что пришло ему на ум.
– С мой указательный палец длиной. Розовый. В форме сердечка.
– Все, - замахал внезапно руками мой собеседник, - на сегодня с меня - вполне достаточно. Иди, можешь быть свободна. Если, конечно, тебе не нужна от меня еще какая-то секретная информация, - с сарказмом добавил он.
– До свидания, - вежливо попрощалась я, почти уверенная, что мысль о хвосте станет теперь для него первейшей ассоциацией относительно меня. И это было хорошо. "Разврат и легкомыслие", больше ничего интересного во мне нет.
Я вышла на улицу, взяла наемную карету и поехала в "Плющ", плюхнувшись за свой любимый столик, возле той самой отдельной кабинки, где сидел Алесий в тот день, когда я впервые увидела будущего короля и познакомилась с Дэвлином и Морелем.
Связалась за обедом со своими. Эрик был в Найсе, и, похоже, что-то накопал. Дэвлин поехал посоветоваться с отцом на тему Эмпиреев и вообще рассказать о происходящем. Десятый, дождавшийся отъезда Наргина, улизнул: и теперь торчал во Вратах и пользовался появившимся доступом к незасекреченным архивам Дарсула и хорошим отношением Вельвета Веги. Пытался понять по отрывочным сведениям, откуда вообще взялся культ Всеединого, за Хребтом. Ну да систематизировать он был мастер. Вэль обнаружил после вмешательства Да Ки Нэ какое-то изменение в своей магии, что-то новое, поэтому временно отбыл домой - советоваться со своей мэтрессой. Тузат и Дик увлеклись стройкой в Моро. Все заняты, все при деле.
Я раздумывала, отправиться домой или попросить еще фисташкового мороженого, когда мимо моего столика прошли двое: молодой светловолосый парень и женщина лет тридцати с длинными черными, как уголь, волосами. Оба были в мантиях, только не нем - электрик погодника, а на ней черно-зеленая - цвета некромантии.
"Виконтесса Леми? Кларисса?.." - изумился Лусус.
Тут ее сопровождающий обернулся, увидел меня, и как только узнал, лицо его просияло.
– Крис!
Я ужасно ему обрадовалась.
– Харл!
Мы с маркизом Вилетти с первого дня знакомства перешли на дружеский тон. Тогда, помнится, они с приятелем пытались тайком поднять зомби, а я их застукала. Полугода не прошло, а, кажется, так давно это было.
– Клэр, вы знакомы?
– обернулся парень к своей спутнице.
– Немного, - кивнула та, изображая вежливую улыбку, - добрый день,
графиня.– Рада видеть вас, виконтесса.
Пронзительные фиалковые глаза ощупывали мое лицо, что-то ища в нем и не находя.
– Пообедаем вместе?
– предложил непосредственный маркиз, и я согласилась.
Он галантно придержал кресло, помогая своей спутнице присесть за мой столик, а потом плюхнулся и сам.
– Рассказывай!
– азартно потребовал Харл, как только они сделали заказ, а я таки попросила мороженое, украдкой наблюдая за Клариссой.
– Да все нормально, - улыбнулась я, заражаясь невольно его хорошим настроением, - только что из небольшой экспедиции, отдыхаю вот.
– Что за экспедиция? Вино будешь, кстати?
– За компанию, немного.
– Красное?
– Белое, Кастельванию.
– Ты упомянула экспедицию?
– Да, - я улыбалась, но не могла отделаться от раздражающего ощущения опасности при взгляде на спутницу маркиза, - пополняла запас алхимических ингредиентов.
– Разве не для этого нужны алхимические лавки?
– приподняла бровь виконтесса.
Я не успела ответить, подошедший официант принялся разливать по резным бокалам вино, мне - белое, коллегам - красное.
– Зато теперь мне стал понятен твой интерес к некромантии, - улыбнулась я приятелю, не желая начинать ссору со странной женщиной.
– О нет, мы просто приятели, - хрусталь соприкоснулся с мелодичным звоном, - боги, как же мне везет, я сижу за столиком с самыми потрясающими девушками, окончившими Академию!
Маркиз - не глуп, только вот что он сейчас делает? Пытается разрядить обстановку или провоцирует нас сравнением?
– Ну что ты, - я наклонила голову на бок и посмотрела из-за своего бокала на Клариссу, - виконтесса куда интереснее. Вы, кажется, единственная женщина-некромант за последние несколько десятков лет?
– Полагаю, да. Может, перейдем на "ты", графиня? Коллеги, да и разница в возрасте ничтожна.
– Я не возражаю, зови меня Крис.
– А ты меня - Клэр.
Маркиз Вилетти сам поухаживал за нами, обновив вино, и мы снова сделали по глотку хмельной жидкости. Меня завораживали ее густо обведенные черным глаза, мешали сосредоточиться, мешали думать. Будто в глубине зрачков пряталась сама Бездна. Клэр носила щит от эмпатического воздействия или какой-то талисман, но вот взгляд...
– Некромантия куда менее агрессивная дисциплина, чем огонь, - тонкие пальцы с выкрашенными в лиловый ногтями легко пробежались по резной ножке, - в конце концов, мы имеем дело с уже умершими.
Ага, а то я не помню, сколько раз на меня кидалась всякая нежить за крайние полгода.
– Огонь, на самом деле, тоже имеет много утилитарных применений, - пожала я плечами, сама не понимая, отчего так хочу возразить, - те же классические заклинания света в магических фонарях.
Полные вишневые губы изобразили улыбку.
– Огненная школа - основная из боевых, Крис. Огневиков всегда бросают на первую линию во время сражений, так что человек, выбравший это направление, в любом случае, рано или поздно вынужден будет убивать. В этом - суть факультета.