Чтение онлайн

— Нет, Призрачных Всадников Скелоса. И вообще, Мэтр, любая их этих, как вы выразились "девчонок», шутя сделает из вас фарш, если вам довелось бы сойтись с ними в поединке на мечах. Перламутровый Чертополох за красивые глазки не даётся, сами знаете. У вас то самого до сих пор всего лишь Шип Розы*. Да и магией они владеют ничуть не хуже вас. Как-никак, а это Алая Сотня!

— Но, Господин, Призрачные Всадники… это же легенда! Давно доказано!

— Как всё-таки трудно работать с дураками. Так и быть, попытайтесь ещё раз, но только потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждал. В особенности после того как эта самая легенда превратит вас в ничто. И даже я не смогу вам помочь. На месте Скелоса, в данной ситуации, я бы отдал охране приказ об аннигиляции* душ нападающих. А Скелос это не вы Мэтр, с ним всегда надо считаться.

— Господин, — Мэтр замялся, — если у меня всё же выйдет, вы подарите мне бессмертие?

Человек в чёрном долго и внимательно разглядывал его,

потом произнёс:

— Так и быть, сможете похитить принцессу, то я сделаю вас бессмертным. Если что, вызовите меня… — перед ним вспыхнул овал магического портала, Тёмный Бог шагнул в него и исчез.

А тем временем Мэтр, радостно потирая руки, тут же развил бурную деятельность. Для начала он подошёл к колбе, в которой что-то из чего-то выпаривалось, и торопливо потушил под ней огонь, но, видимо, было уже слишком поздно: процесс оставленный без присмотра, пошёл в разнос. Мэтр едва успел выставить перед собой руку, создавая наспех защитный экран, как прогремел взрыв. Не то что бы он был слишком уж мощным, но колба разлетелась в мерцающую зеленоватыми искрами пыль. Затем та осела на стол, и тот тут же задымился, превращаясь на глазах в чёрный вонючий порошок. Мэтр в сердцах сплюнул.

— Опять тоже самое… — он щёлкнул пальцами и в дверь вошёл невысокий горбун, — приберёшь тут всё, а потом немедленно начинай действовать по плану Три. Если в этот раз приведёшь мне Дэльфи, то получишь свободу.

Вернувшись к себе после разговора со Скелосом, Влад прошёлся по комнате, не зная чем бы себя занять до вечера. Остановившись у большого глобуса, изображавшего Эльфийну, покрутил его пальцем разглядывая. Его взгляд остановился на острове Хиума. Влад вспомнил, что именно на нём расположен тот самый замок Торк. Взлянул на часы — время ещё есть, он вполне успеет смотаться туда до ужина. Кроме того, ему нетерпелось воспользоваться своим новым магическим знанием и создать портал перехода. Если воспользоваться им, то много времени это не займёт. Полюбопытствовать и назад. Скиталец мысленно представил себе карту планеты и где именно на ней расположен учебный замок, и замок Скелоса, а потом прочёл заклинание. Перед ним вспыхнул овал портала, но в нём была темнота, хотя по всем законам магии должно было быть видно то место, куда хочешь переместиться. Решив, что там сейчас ночь, он, затаив дыхание — всё-таки впервые это делает — шагнул в портал и… вышел в свою же комнату. На то самое место, где стоял секунду назад. За его спиной по-прежнему светился портал. Почесав в затылке, Влад решил попробовать ещё раз, но с тем же успехом. Он задумчиво разглядывал портал и думал, что с ним делать — может уничтожить его и создать снова, скорее всего он сам чего — нибудь напутал, когда за его спиной раздался серебристый смех Дэльфи:

— Ничего у тебя не выйдет, — сказала девушка подходя к Владу и убирая созданный им портал, — остров Хиума закрыт для посторонних. Тебя просто — напросто разворачивало на сто восемдесят градусов. А чего это вдруг, тебя потянуло туда?

— Да просто так, из любопытства.

— Ладно, попозже я тебя туда как-нибудь свожу.

— Но он же закрыт, сама говоришь, что туда не попасть.

— Милый, ты забываешь, что я там провела пятнадцать лет, и что я — Боевой Магистр Ордена Алого Пламени*. Мне туда можно. Ладно, развлекайся, а мне надо ещё кое-что приготовить для твоей завтрашней коронации, — и девушка, озорно ему подмигнув, ушла.

После недолгого размышления Влад решил, что лучше всего будет, если он займётся дальнейшим изучением магии и всего такого прочего. Ему, почему-то казалось, что это умение ему в скором времени весьма пригодится. К тому же, после инициации, этот учебный процес весьма упростился, правда нужна была ещё и практика, но, как беззаботно решил Скиталец, это дело наживное. Практика нужна в любом деле. Прихватив неподъёмный том по истории магии, Влад отнёс его в библиотеку. Поставив книгу на место, он с удивлением обнаружил, что других книг по магии рядом нет.

Влад прошёлся рукой по корешкам книг, вынул нугад одну: "Описание мечей, кинжалов, алебард и другого холодного оружия Эльфийны". Издание Веронского Университета, 806 год от З.П. Скиталец с уважением смахнул пыль с книги: как ни как, а почти две тысячи лет.

Наугад перелистнул несколько страниц: мечи, мечи, шпаги, кинжалы… Неожиданно взгляд зацепился за знакомое название и Скиталец тихо присвистнул: на одной из страниц он увидел рисунок на которой был изображён Скелос. Точь в точь такой висел у него сейчас на стене, вот только без знака Двойного Дракона возле самого эфеса. Влад пробежал глазами текст:

— Легендарный меч, изготовлен неизвестными мастерами в Предначальную Эпоху,* по некоторым источникам его изготовили сами Предвечные. В пользу этой версии говорит то, что он изготовлен из Сиара — неразрушимого материала. Уничтожить вещь изготовленнуцю из

Сиара невозможно любым споособом. Любое внешнее воздействие, даже магическое, Сиар лишь поглощает и становится ещё прочнее. Меч, изготовленный из Сиара, не тупится, не требует заточки и рубит всё что угодно. Секретом изготовления и обработки Сиара владели лишь Предвечные. К настоящему времени известно лишь два предмета из Сиара: меч Скелос и Ключ Вечности*, открывающий Врата Миров.*

Скиталец перевернул лист. На следующей странице были изображены парные мечи. На левом листе мечи системы "Братья», а на соседнем — "Сёстры.» Влад повнимательней присмотрелся к рисункам: мечи "Братья" явно предназначались для мужских рук — и покрупнее и потяжелее, а вот "Сёстрами" явно вооружены его ликторши. Сами мечи гораздо изящнее по форме и украшены у самой гарды двумя камнями: на одном рубин, а на втором, похоже, изумруд. Пробежав глазами текст он убедился в своём предположении: по этим камням с первого взгляда определяли какой меч для какой руки: драться правой рукой мечом предназначенным для левой — мягко говоря неудобно. Тут явно действовало мнемоническое правило чередования согласных: Левый — зеЛёный, пРавый — кРасный. На земном флоте это правило применялось для запоминания курсантами цвета бортовых навигационных огней судна. На языке эльфов тоже самое чередование звуков: эЛ'эвес — иЛис для правой руки и Раитос — тиРу для левой. Влад захлопнул книгу и сунул её под мышку — на досуге надо будет полистать её неспеша. Но, вообще-то, он пришёл сюда за другим. Но где же искать магические книги?

— Неужели придётся искать наобум? Так на это год уйдёт… — горестно подумал он. Обращаться за помощью к принцессе не хотелось — девушка и так занята. Но тут он вспомнил про Заклинание Поиска. Торопливо произнёс необходимые слова и его тут же потянуло в дальний угол библиотеки. Там, покрытый вековой, если не тысячелетней, пылью лежал ворох папирусных свитков и стоял ряд древних, рукописных книг. Наугад взяв одну из них он сдул пыль тысячелетий не в переносном, а в самом настоящем смысле, и расчихался. Когда пыль развеялась, а сам он перестал чихать, Влад прочёл название книги: " Боевые и другие, весьма полезные для мужчин, заклинания.» Нами Ра. Правда дата издания отсутствовала, но какое она, собственно говоря, имеет значение? Он не букинист. Главное нашёл нужную книгу. И, довольный собой, Влад принёс найденную книгу к себе, и, удобно устроившись на диване, для начала сотворил себе кружечку ледяного, Аурского эля. С удовольствием отпил глоток тёмного, густого пива и раскрыл книгу. Пролистав её на скорую руку, Скиталец убедился, что это не совсем то, что ему нужно. Большинство заклинаний были ему уже известны. Правда попадались и весьма интересные. Вот взять хотя бы это, позволявшее любому мужику запросто повторить триннадцатый подвиг Геракла. Заклинание гарантированно обещало боеспособность в течение всей ночи. Или, например, вот это, ещё более любопытное. Судя по краткости, его разработал какой-то корифей от магии чуть ли не на заре времён. При всей своей простоте и лёгкости, заклинание было универсальным, позволяя сотворить любой спиртной напиток: от пива до коньяка. Достаточно было лишь чётко представить вкус, цвет и запах того горячительного напитка, который желаешь пролучить и произнести пяток слов.

— Это мы запомним, ясен пень, — подумал Влад, — такое грех не запомнить.

Но вот обещанных боевых заклинаний он не обнаружил ни одного, если, конечно, не считать того, которое позволяет из любого насекомого вырастить монстра размером с быка. С недоумением он закрыл книгу и ещё раз прочёл название и имя автора — всё правильно, внутри должны быть боевые заклинания. Скиталец повертел в руках книгу, пытаясь найти какой-нибудь секрет, но ничего не обнаружил. Случайно увидев в зеркале отражение книги, он, по какому-то внутреннему наитию, прочитал имя автора не слева направо, а справа налево, как оно выглядело в зеркальном отражении. Книга едва ощутимо вздрогнула в его руках, внешне оставаясь такой же, но когда Скиталец вновь открыл её, то, к его удивлению, текст уже был совершенно другим. Теперь тут были действительно грозные боевые заклининия. Ну хотя бы вот это, носящее романтическое название Вспышка Золотого Пламени. После его применения, у рук волшебника возникает неяркий энергетический шар, который при ударе о препятствие разносит его в пыль. Причём, чем прочнее преграда, тем сильней магическое воздействие. На всякий случай Влад запомнил его — а вдруг да пригодится.

Раздался бой часов и из книги, на колени Скитальцу, неожиданно выпала небольшая прямоугольная карточка, весьма похожая на банковскую кредитку. Влад мог поклясться, что ещё минуту назад никакой карточки в книге не было и в помине. Он потряс книгу в воздухе, но больше ничего из неё не вываливалось. Тогда Влад взял эту карточку в руки и внимательно её рассмотрел. Материал был похож на пластик, но явно им не был. Это было нечто среднее между алюминием и тонко выделанной кожей. С одной стороны на ней был какой-то непонятный узор, какие-то спирали, точки, чёрточки. Скиталец перевернул её и на обороте стали медленно проявляться архаические буквы древнеэльфийского алфавита, но сама надпись была выполнена на современном языке.