Чтение онлайн

Сейчас, например. Здесь в саду они одни. Им о многом надо поговорить. Она знала, Сильвиан сообщил ему о ключе прошлой ночью. Они договорились, что он скажет Картеру, а Элли проинформирует девушек - она обошла в общежитии всех троих, поделившись находкой.

Тем не менее сегодня утром Картер не обмолвился об этом ни словом. По правде он не сказал ни слова ни о чем.

Так не может продолжаться. Что-то надо делать.

– Ты собираешься игнорировать меня весь день?
– спросила она наконец.
– Или только, когда мы одни под этим писающим дождем и в грязи, в чертовой заднице.

Он не поднял глаз.

– Ну и язык.

–

Ну да, язык.
– Она сделала сердитую, нерешительную попытку порубить почву.
– Это та вещь, которую люди используют, когда говорят друг с другом.

– Отлично.
– Выпрямившись, Картер сдержанно изучал содержимое своей лопаты.
– Привет, Элли. Как ты сегодня утром?

– Превосходно, Картер. Просто превосходно.

Дождь бил по ее лицу, просачиваясь под шарф к плечам. Его было слишком много.

– Я собираюсь сделать перерыв и постараться не умереть от воспаления легких, - заявила она, глядя на него. Когда он не ответил, Элли снова попыталась.
– Хочешь пойти со мной? Я просто собираюсь туда.- Она указала своей лопатой на небольшой навес у стены сада.

Мгновение Картер не смотрел и она подумала, что он откажется. Но потом парень выпрямился и поднял лопату.

– Я думаю, что тоже не хочу заработать пневмонию.

Под навесом не было теплее, но там имелись створки, чтобы укрыться от дождя и скамейка в одном из углов, чтобы не сидеть на холодном полу. Повесив свою мокрую шапку и сырой шарф на ржавый гвоздь, торчащий из стены возле двери, Элли встряхнула своими влажными волосами, разбрызгав холодную воду вокруг . Ее волосы становились все длиннее, они спускались ниже лопаток длинными темными волнами.

– Я скучаю по твоим красным волосам.

Оглядевшись, она нашла Картера, сидящим на скамейке и разглядывающим ее. Когда они встретились впервые, Элли покрасилась в красный цвет. Волосы вернулись к своему натуральному цвету несколько месяцев назад.

– Ты думаешь?
– она подняла прядь, бесстрастно изучая ее темный цвет.
– Я всегда чувствую себя странно, когда крашусь. Похоже на то, что я смотрюсь в зеркало и не вижу себя, - она опустилась на противоположный конец скамейки со вздохом.
– С другой стороны, возможно это не так уж и плохо.

– Почему? Ты себе не нравишься?

– Иногда, - она пожала плечами.
– Сейчас не так сильно.

– Из-за чего?
– спросил он.

Она посмотрела на него, взглядом говоря, что он знает, о чем речь.

– Ох, - произнес Картер, опуская глаза.
– Это.

– Да, это.- Она скрестила руки.
– Можем обсудить эту тему?

Парень махнул рукой.

– Слушай, я просто, - Элли искала нужные слова.- Я чувствую себя очень странно по поводу того, что случилось. И с тех пор мы оба избегаем друг друга, и между нами только холод. Все было прекрасно, когда мы были друзьями ,а теперь мы сделали гигантский шаг назад. И я..., - она вздохнула, резко опустив плечи.
– Я ненавижу это.

Картер подвинулся на скамейке, и та неустойчиво пошатнулась.

– Я знаю,- ответил он.
– Но я просто...я думаю, не знаю, как с этим справиться.
– Он пристально изучал свои руки.
– Ты умеешь меня смутить. Я думаю, знаю чего хочу, а потом появляешься ты и все путается.

Элли понимала эти чувства очень хорошо.

– Ты делаешь то же самое со мной.

Картер потер глаза.

– Дело в том, что Джулия и я дружили еще с тех пор, как она поступила

в Киммерию. Разве я не рассказывал тебе?

Элли покачала головой.

– Мы были просто детьми. Я был озлобленным и испорченным сиротой. В первый день в Киммерии она пришла со своим дорогим чемоданчиком и няней, взглянула на меня и сказала: "Меня зовут Джулия. Я твой новый лучший друг",- он усмехнулся, вспоминая об этом.
– И она оказалась права. Мы всегда были не разлей вода после. Джулия настолько уверенная и решительная. Мы вместе учились, вместе росли, вместе поступили в Ночную Школу... Я думаю, было неизбежно, что спустя некоторое время мы будем вместе. Что и произошло на Зимнем балу. Просто случайность. Мы слишком много выпили и так получилось. На следующий день я думал, что все это ошибка. Но потом, спустя какое-то время решил, что возможно..,- Картер колебался.- Возможно, это правильно. Она так хорошо меня знает и...У нас неплохо получается ладить. С ней все по-другому.

Элли знала, что он не хотел причинить ей боль, но его слова резали, как лезвие. Единственное, что у нее и Картера никогда не получалось, когда они были вместе, так это ладить. Мысль, что он и Джулия никогда не спорили, а просто понимали друг друга, так или иначе указывала на ее провал в качестве девушки.

– Тогда, в ту ночь ты и я бежали по лесу вместе, и...Это было как раньше. А я просто смотрел на тебя и вспоминал все, что было между нами. Во всяком случае, хорошее. А потом...Я не знаю...Я упустил это. Я все испортил. Мне очень жаль, Элли, но меня волнует Джулия. Она важна для меня. Я не могу..,- на его высоких скулах появились пятна румянца.- Если она когда-нибудь узнает о том, что произошло...

Это послужило сигналом, которого Элли ждала.

– Она не узнает,- с жаром заверила она.- Не от меня. И ты никогда не рассказывай ей об этом. Я имею в виду, что наш поцелуй...Это случайность. Как автокатастрофа или что-то в этом роде. Мы были там одни. в темноте. Подходящая атмосфера для поцелуев. Но сейчас мы должны делать вид, что ничего не случилось и продолжать дружить. Мы всегда были хорошими друзьями. Я хочу вернуть мир,- с жаром выпалила она.- Не хочу снова потерять тебя, Картер. Пожалуйста, просто...Будь моим другом.

Очевидно удивленный глубиной ее эмоций, он повернулся к ней лицом.

– Ты никогда не теряла меня, Элли. Никогда.

Она знала, что это не так.

– Мы потеряли друг друга. И если мы когда-нибудь снова будем вместе, я думаю, что кончится тем же, - ее голос был полон решимости.- Давай просто дружить вечно, Картер.

Он посмотрел ей в глаза.

– Я всегда буду твоим другом, Элли. Навеки. Клянусь.

***

Когда ее последний на сегодня урок, наконец, подошел к концу, Элли спускалась вниз по главной лестнице. Тяжелая сумка, набитая учебниками, ритмично била по ее бедру с каждым шагом. Девушка почти дошла до низа, когда услышала, как кто-то окликает ее по имени.

Она обернулась и увидела Кэти, преграждающую ей путь. Ее длинные локоны цвета меди пытали на свету.

– Я искала твою...как я должна называть вас? Банда?- Кэти сказала это слово с явным отвращением.
– Мне нужно поговорить с тобой.

Элли закатила глаза.

– Банда. Друзья. Не важно. Что случилось?

– Мои родители связались со мной.

Элли нахмурилась - Изабеллы не было, чтобы отвечать на телефонные звонки, адресованные ученикам.

– Связались??? Как?

Кэти одарила ее скучающим взглядом.