Отродье Идола
Шрифт:
– Ты проводишь меня на поверхность, потом вернёшься к своим обязанностям здесь, - приказал Арвин.
– Как пожелаете, - с сомнением произнесла жрица.
Её мысли рассказали Арвину куда больше. Леди Дедиана в последнее время стала подозревать Зелию из-за влияния, которым та обладала на королевского сына. Королева подозревала заговор — и требование «Дметрио» не сообщать матери о его возвращении подтверждало эти подозрения. За ним нужно следить. Осторожно.
Арвин улыбнулся про себя. Годы работы на гильдию научили его, как избавляться от самой назойливой слежки, а псионика могла позаботиться о тех, кто был вооружён магией.
Но сейчас, чтобы исполнить свой план, Арвину нужно было связаться с одним человеком и убедить его помочь.
– Я... ценю твоё беспокойство, - сказал он жрице.
– Но для него нет оснований. Я могу о себе позаботиться.
Арвин смотрел на Гонтрила, сидевшего за столом напротив. Предводитель повстанцев не стал утруждать себя маскировкой, не считая капюшона, который только что откинул на плечи. Его люди — в данный момент — контролировали набережную, включая одну конкретную таверну.
«Смертельную петлю».
Арвин улыбнулся, когда Гонтрил предложил её в качестве места встречи. Когда Арвин использовал магическое послание, чтобы связаться с Гонтрилом, он не знал, станет ли предводитель повстанцев отвечать. Прошёл год с тех пор, как они видели друг друга. Было очень иронично повстречаться снова именно там, где начались все беды Арвина. Голова змеи кусала собственный хвост.
Хотя снаружи в гавани практически не осталось кораблей — большинство сбежали, когда началась атака Сэ'сэхен — таверна выглядела именно так, как запомнил её Арвин. Потолок с верёвочными петлями, который дал таверне её имя, был пропитан табачным дымом, и воздух здесь до сих пор пахнул элем и немытыми моряками. Круглые стены оставались такими же сырыми, а скамьи — такими же жёсткими. Но единственными «посетителями» были люди Гонтрила, державшиеся начеку и не выпускавшие из рук арбалетов. За барной стойкой никого не было — и никто не пил.
Гонтрил выглядел точно так же, но каким-то образом стал старше, состаренный годом сражений и пряток. Арвин постарел и сам. Двое мужчин до сих пор казались похожими, как братья. Но у Гонтрила были голубые глаза и целый мизинец на левой руке.
– Ты сказал, что хочешь мне что-то предложить?
– спросил он.
– Что-то ценное?
Арвин кивнул и подался вперёд.
– Информацию.
– О чём?
– О доме Экстаминос. Его секреты... и слабости. Всё, что нужно твоему восстанию, чтобы добиться успеха.
Глаза Гонтрила сверкнули.
– Я хочу знать больше.
– Есть юань-ти, - начал Арвин.
– Волшебница разума по имени Зелия.
– Никогда о такой не слышал.
Арвин улыбнулся.
– Неудивительно. Зелия старается избегать внимания публики. Она управляет сетью лазутчиков, которые проникли не только в дом Экстаминос, но в каждую крупную семью юань-ти в Хлондете.
– Каким образом?
– Выдавая себя за членов этих семей. Настоящих членов семей убивают, и их место занимают шпионы.
Гонтрил нахмурился, задумавшись на мгновение.
– Эти лазутчики — они доппельгангеры?
Брови Арвина полезли вверх. Лидер повстанцев соображал быстрее, чем он ожидал.
–
Можно и так сказать.– Собранная ими информация хранится в письменной форме?
– Нет, - ответил Арвин.
– Только в голове Зелии, но есть способ её оттуда извлечь.
– Как?
– с явным скептицизмом поинтересовался Гонтрил.
– Убив Зелию. Как только это произойдёт, я могу познакомить тебя со жрецом, способным разговаривать с мёртвыми.
Взгляд Гонтрила впился в его глаза.
– Почему ты хочешь, чтобы эта женщина умерла?
– Причин несколько, - ответил Арвин.
– Простой ответ — если я не убью Зелию, она убьёт меня.
Он развёл руками.
– Но меня беспокоит не это. На мне Зелия не остановится. Она обязательно убьёт мою жену и детей.
Гонтрил поднял брови.
– Вижу, за прошедший год ты не сидел на месте.
Арвину пришлось улыбнуться.
Гонтрил снова стал серьёзным.
– Что, если информация Зелии окажется бесполезной для Раскола?
– спросил Гонтрил.
– Я просто зря потрачу ресурсы. Здесь целый город юань-ти, которых необходимо прикончить, и слишком мало людей, достаточно храбрых для такой работы.
Арвину пришлось силой сдержать свою улыбку. В Гонтриле глубоко укоренилась ненависть к змеиному народу. Если он поймёт, что Арвин и сам отчасти юань-ти — и что жена и дети, которых он пытается защитить, тоже — единственной помощью от него станет арбалетный болт в спину. Арвин снова порадовался тому, что у него на пальце надето кольцо Кэррелл.
– Зелию стоит убить и по другим причинам, - сказал он.
– Убеди меня.
– Ты слышал, что Сибил мертва?
– спросил Арвин.
Гонтрил кивнул.
– Так говорит дом Экстаминос.
– Это правда, - заверил его Арвин.
– Теперь Зелия пытается продолжить её дело. Сибил только притворялась аватарой Ссета, но у Зелии есть реальный шанс таковой стать.
– Каким образом?
– Это сложно, но короткий ответ такой: Ссет заточён в своём царстве. Ему нужен тот, кто сможет его освободить. Тот, кто это сделает, получит в награду всё, чего пожелает. Зелия знает про артефакт под названием Змеиный Круг — ключ, который открывает дверь в царство Ссета. С помощью этого ключа она может освободить его — и стать его аватарой.
Гонтрил тихонько присвиснул. Какое-то время он молчал, потом сунул руку за пазуху и вытащил кольцо на цепочке — широкую полоску серебра с тёмно-синими сапфирами. Он снял кольцо с цепочки и толкнул его по столу к Арвину.
– Надень.
Арвин неохотно подчинился. Он помнил последний раз, когда надевал это кольцо. С ним Арвин не сможет солгать. Если Гонтрил напрямую спросит про Змеиный Круг, Арвину придётся рассказать, что артефакт уже уничтожен. Гонтрил решит, что всё, сказанное Арвином — ложь, и Арвину придётся уходить из «Смертельной петли» с боем.
Он сдержал непроизвольное желание бросить взгляд на полдюжины нацеленных на него арбалетов. Вместо этого он глубоко вздохнул. «Контроль», сказал он себе. Ему не нужно было рассказывать всю правду о Змеином Круге — только сосредоточиться на том, чтобы отвечать на вопросы Гонтрила как можно более кратко.
Гонтрил посмотрел ему прямо в глаза.
– Ты работаешь на дом Экстаминос?
– спросил он.
Арвина охватило облегчение, когда он понял, в какую сторону пойдут вопросы Гонтрила. Он улыбнулся.