Чтение онлайн

– Возможно, он вообще не хотел выполнять задание жрицы, – продолжал я. – Но дело в том, что она шантажировала его, угрожая жизни Мары. И поняв, что вот-вот будет разоблачен, хоть и не по плану, юноша все же решился выполнить то, что ему приказали. Так хотя бы не пострадала бы его любимая.

Вновь почувствовав слабость, я в задумчивости опустился на краешек кровати. И поднял глаза на друзей.

– В общем, мы должны вытащить их, – заключил я.

– С какой стати?

– Да они тебя чуть не убили!

– Покушались на твоего отца и короля!

– И они все-таки черные, – подвела общий итог Эли.

– Но худшего

все-таки удалось избежать. И потом, их принуждали.

– А это что, по-твоему, не вред? – обвинительным жестом указала мне на плечо Элия.

– Ну… пройдет, – грустно повинился я.

– Я против, – скрестила руки на груди девушка.

– Эл, я обещал.

Ответом мне послужило общее молчание.

– В любом случае я попробую их освободить. Если вы поможете мне, я буду рад. Нет – так нет.

– Они опасны, – воззвал к моему разуму Родерик.

– Им нет никакого смысла вредить. Теперь уж точно. За Амарантой идет охота. Лойс – ее учительница и имеет на девушку свои планы. Шон был просто расходным материалом, а теперь и вовсе опасен тем, что может выдать нам нежелательную информацию о жрецах. Если они и не наши сторонники, то уж точно теперь не враги. И думаю, они это понимают. Что с ними хотят сделать?

– Это тебе лучше спросить у лора Витте, – мрачно ответил Шоренн.

– Обязательно спрошу. А где сейчас Зоккуар и лори Трэс? – решительно вставая, спросил я.

– Лори Трэс, кажется, с альтом фо Нойром отбыла в Башню. А лору Зоккуару выделили комнату по соседству. Если уж ты так решительно настроен нарушить постельный режим… я тебя провожу, – вздохнула Эл.

– И мы, – толкнул локтем задумавшегося брата Шори. – А то грохнется еще где-нибудь посреди дворца.

И я, заглянув в соседнюю комнату и попросив приветствовавшего меня Зоккуара присмотреть за обиженно заворчавшим Коршем, двинулся вместе с друзьями на поиски Альрика Витте. Друзья молчали, не одобряя мой выбор. Но пока и не спешили оставлять меня разбираться с проблемами в одиночестве. И эта молчаливая поддержка дорогого стоила. И о многом говорила.

Тот, кто думает, что в подвалах помпезных и величественных дворцов не бывает сырых, холодных и самых неприглядных темниц, тот глубоко заблуждается. Другое дело, что пока находишься в наполненных светом, воздухом и блеском гостиных, залах и комнатах верхних этажей, довольно сложно представить себе находящиеся под ногами мрачные каменные подземелья.

Я и не представлял. Пока тайком не спустился однажды в их недра.

И это при том, что всего пару часов назад я собирался ступить сюда на вполне законных основаниях и с разрешения одного моего хорошего знакомого – лора Альрика Витте. Еще пару часов назад, окруженный друзьями, я, не утруждая себя сомнениями, направлялся к его кабинету, в полной уверенности, что все недоразумения и проблемы можно разрешить откровенным разговором между двумя разумными людьми. Два часа назад я думал, что в ближайшее время не ввяжусь больше ни в одну сомнительную авантюру и не стану больше предпринимать рискованных и необдуманных шагов. Час назад мое решение поменялось. А причиной этого стало понимание, что мое мнение в одном деле, вдруг резко ставшим государственным, не имеет ровным счетом никакого значения. Мне очень благодарны за помощь,

но более она не требуется. А мне предлагается отдыхать и набираться сил.

Последнее предложение меня просто взбесило, ведь это было мое, полностью мое дело и мое обещание! Я повозмущался, поорал, но довольно быстро взял себя в руки. И… кое-что сделал.

– Сколько я провалялся? – задал я друзьям вопрос, все это время не дававший мне покоя.

– Всю ночь и день, – ответила мне Элия.

– Спасибо, – тепло улыбнулся я девушке.

– За что? – удивленно захлопала она глазами.

– Что была рядом. Хотя это было вовсе не обязательно.

– Мы вообще-то тоже были рядом, – возмутился идущий бок о бок со мной Шоренн. – Только нас сразу за дверь вытурили. А ей вот разрешили.

– Все боялись, что ты полностью потеряешь силу, – серьезно произнес Родерик. – Лор Витте узнал этот кинжал – он из королевской сокровищницы. Какой-то мощный артефакт, отнимающий магию. Как вообще он оказался у этого шпиона черных? Он что, его украл?

– Нет, все проще. Кинжал был у Альрика, когда мы с ним перенеслись в подземелья жрецов. Там он передал его мне в качестве обычного оружия, даже не объяснив, что он на самом деле собой представляет. Конспиратор тэшшев! В бою… я его потерял. Видимо, потом его и нашли черные жрецы. И как-то умудрились передать Шону.

– Как же тебе удалось выбраться оттуда?

Врать друзьям не хотелось, но и всю правду, в том числе и про Призрачный мир, рассказать пока я тоже был не готов.

– Удалось выскользнуть в какой-то коридор. Я бежал, куда-то сворачивал, сам не запоминая куда, и каким-то чудом оторвался от погони. Потом еще, не знаю, сколько времени, блуждал в подземном лабиринте, думая, что окончательно заблудился. Чуть не умер с голода и не свихнулся от одиночества. Ни одного жреца я больше так и не встретил. А спустя какое-то время наткнулся на помещение с запертой дверью, сжег ее и обнаружил внутри запертую девушку, ученицу черных – Амаранту. Она помогла мне выбраться из гнезда жрецов, а я взамен обещал ей помочь найти и спасти ее возлюбленного, нашего пресловутого шпиона, диверсанта и несостоявшегося убийцу – Шона, – завершил я свой небольшой, на ходу выдуманный рассказ.

– Но, – с недоумением спросила Элия, – ты же тогда, когда каким-то образом связался со мной, говорил, что попал в другое место, где была черная луна. И ты думал, что…

– Бред! – торопливо перебил я Эл, пока она не наговорила лишнего. – Это был всего лишь бред. От голода и обезвоживания. А вот то, что нам с тобой удалось тогда связаться, и правда чудеса.

«Ага! А еще я призраком с ней встречался. Но ты же никому про это не расскажешь?» – мысленно взмолился я, глядя подруге в глаза.

Она, будто почувствовав мою безмолвную просьбу, больше ничего не спрашивая, отвела взгляд. Уф!

– Поэтому ты и хочешь его спасти? – задумчиво закусил губу Рори. – Ты поклялся?

– Нет. Но я обещал, – твердо сказал я и дернул ручку двери, ведущей в прихожую кабинета, который я уже посещал накануне. – Подождете меня здесь?

Три согласных кивка послужили мне ответом, и я вошел в непривычно пустое помещение приемной. Со вчерашнего вечера здесь ничего не изменилось, и лишь отсутствие злополучного лжеадъютанта напомнило мне о цели моего визита. Внутренне подобравшись, я коротко постучал и вошел в кабинет маски.