Чтение онлайн

– Вода зрение искажает, однако. Эх, были бы очки, которые пловцы используют, дело пошло бы веселее. Заказать, что ли, и их?

Денис кроме пучков водорослей, не обнаружил ничего. Да, маска аквалангиста не помешала бы.

Вдоволь наплававшись, они расположились обсыхать в редкой тени прибрежных пальм, где Таисия принялась подтрунивать над ныряльщиками:

– Ну, где же ваш чемодан с пиастрами? Даже ракушек на память не оставили?

– Попробуй сама, тогда и говори, - обиделся Славик.

– Да вот ещё. Кладоискательством как-то никогда не увлекалась. К тому же легкодоступные ценности давно уж все выгребли.

– Если хорошенько поискать, глядишь, и на нашу долю чего-нибудь перепадёт! – оптимистично

заявил Жозе.

Именно его во время праздничного обеда Денис идентифицировал как латиноамериканца. Тот действительно оказался из Бразилии, охотно поведав одноклассникам свою биографию: родился в одной из фавел Рио-де-Жанейро, в двенадцать лет был принят в подростковую банду «Акулы побережья». Развлекались там мелким хулиганством и драками с чужаками из других банд; время от времени «ходили на дело», обчищая квартиры и фазенды в отсутствие хозяев. И вот как-то ночью забрались они в стоявший на отшибе дом одного «учёного чудика». Кто ж думал, что он окажется волшебником? Стоило Жозе и его «коллегам» оказаться внутри, как сработала магическая сигнализация. Зацепившись в темноте о комод, Жозе подвернул ногу и не смог убежать; прибывшая к месту преступления полиция схватила его. И сидел бы он и сейчас в тюрьме, если б не волшебник, которого они собирались грабить – тот взял его на поруке под обещание избавиться от дурных привычек и встать на путь исправления. Жозе в общем-то ничего против не имел, прекрасно понимая – другого шанса изменить жизнь к лучшему ему уже никто не предоставит. Со временем волшебник, которого Жозе почтительно называл «дон Мануэль», разглядел в своём подопечном искру магического дара – слабую, но при должном усердии вполне перспективную. И выхлопотал для него приглашение в Академию.

– Ты хоть представляешь себе, сколько стоит снарядить серьёзную экспедицию по поиску сокровищ? Да нам тут до старости вкалывать придётся. Если б всё было так просто, народ бы только тем и занимался, что носом землю рыл.

– Ерунда! Наверняка найдётся немало мест, куда можно добраться и без дорогостоящего снаряжения, и где до нас ещё никто не бывал.

– Сомневаюсь, что такие существуют. Или имеешь в виду нечто конкретное?

– Надо обследовать участки острова, где к воде невозможно подобраться с берега. Хотите, попробуем?

– А когда?

– Да хоть сейчас. Почему нет, кто мешает? Вот, например, слева от нас прибрежный песок заканчивается зарослями кустарника, а дальше идут скалы. Можем пойти вброд параллельно берегу, не удаляясь далеко. Даже если и не найдём ничего, хоть с островом познакомимся поближе.

– Почему бы и нет, - неожиданно согласилась Таисия. – Если, парни, потащите наши вещи.

– Да без проблем.

– Проще сложить их на надувной матрац, и пусть кто-нибудь поведёт за собой, – вмешалась Яна.

– А где мы его возьмём?

– Я прихватила с собой. Надувать только лень было.

Из своей походной сумки она извлекла сверток, и Олаф со Славиком проворно надули розовый с веселенькими цветочками и большеглазыми человечками матрац. Жозе вызвался быть следопытом, идя в авангарде группы, Олаф взялся за переднюю часть матраца, ведя его за собой; сзади подстраховывал Денис. Девушки, за исключением Таисии, шли в арьергарде, стараясь не отклоняться в сторону от проторенной дороги.

Песок под ногами постепенно сменился галькой и небольшими валунами, а дальше пошли каменные плиты, в трещинах которых ощущалась бахрома водорослей. Сквозь прозрачную воду можно было разглядеть косяки мелких рыбешек, испуганно шарахающихся во все стороны. Уровень дна медленно, но верно понижался: если вначале вода не доходила и до колен, вскоре она стала почти по грудь, а когда пришлось огибать ближайший скальный выступ, и вовсе пришлось пуститься вплавь.

– Может, дальше сегодня не нужно? Я плохо плаваю! – пожаловалась Ксия

своей землячке Янлин.

– Держись за меня. Я с детства умею, у нас даже соревнования устраивали – кто быстрее доберётся с лодки до берега.

– А если станешь немножко тонуть, мы тебе искусственное дыхание сделаем, - «обрадовал» Славик.

– Хорошая лодка или катер нам сейчас ох как пригодились бы, - вздохнул Фанг.

– Надо было сооружать плот!

– Обязательно. Но в следующий раз.

За одним скальным выступом последовал второй, потом третий. Двигаться вперед становилось всё труднее – шаг в сторону, и проваливаешься с головой.

И вот, когда общее настроение уже созрело до мысли повернуть обратно, Жозе заметил расщелину между двумя выступами. Та из каменных глыб, что повыше, наклонившись, придавила собой другую, оставив зазор, в котором, впрочем, могли разойтись два человека. Сверху, если не свешиваться всем телом с обрыва, заметить расщелину было невозможно. Посоветовавшись, участники экспедиции решили заглянуть туда, а потом сразу обратно.

Тонкие лучики света пробивались в трещины между камнями, создавая полный таинственности полумрак. Внутри проход расширялся, превращаясь в настоящую пещеру с высоким потолком, откуда мерно капала просачивающаяся сквозь невидимые отверстия вода. Её уровень начал опускаться, и вскоре уже не нужно было плыть; можно спокойно передвигаться и на своих двоих, тем более что под ногами вновь похрустывал песок. Еще несколько шагов, и они оказались в зале, где вода едва доходила до груди, а местами и того ниже.

– Как интересно! Подземная бухта!

– Бр-р-р. Здесь ощутимо холоднее. И, чтобы обсохнуть, придется выбираться наружу.

– Фонарик бы сюда – осмотреться. Денис, ты случайно своего не захватил?

– Ну и шутки у вас, однако. В разгар солнечного дня только его и не хватало для полного счастья.

– Никто случайно не успел выучить заклинание Факел Света?

– Смотрите, пещера не заканчивается здесь! Проход ведёт дальше, – сообщил Жозе, войдя во вкус разведывательной деятельности.

Но желания продолжать путешествие во внутреннюю часть острова ни у кого не возникло. Впечатлений хватило и так.

– Ой, а я на что-то гладкое и скользкое наступила! – испуганно отскочила Яна.

– Это камень, водорослями обросший.

– Нет, на рельсу похожее…

– Да брось ты! Кто тут тебе железную дорогу будет прокладывать?

Тем не менее, Ричи и Олаф подошли изучить «место преступления», осторожно ощупывая песок ногами.

– Действительно, присутствует элемент творения человеческих рук. Неужели архитектурная постройка?

– Вряд ли: размеры не столь велики. Сейчас попробуем откопать.

И вскоре вокруг странной находки кипели нешуточные раскопочные работы. Ввиду отсутствия лопат и прочих подсобных инструментов орудовать приходилось исключительно руками, разгребая песок в разные стороны. Из-за дефицита солнечного света вода казалась почти черной и непрозрачной, поэтому невозможно было, кроме как ощупью, определить, что же за предмет им посчастливилось найти.

– Могу ошибаться, но он действительно сделан не из камня!

– Металл? В заброшенной пещере?? Ты уверен?

– На все сто. Непонятна только конструкция. Тренога, что ли?

Пыхтя, Славик обхватил заостренный край и изо всех сил рванул на себя. Приподнять удалось совсем чуть-чуть.

– Давайте вместе!

Ухватившись кое-как вшестером, они сдвинули находку с места и потащили к ближайшей отмели, где наконец-то смогли рассмотреть.

– Да это же якорь!

– Неужели настоящий?

– Нет, игрушечный! Специально для нас изготовили и бросили тут! Конечно, подлинник. Другой вопрос – как он мог оказаться в пещере? Сюда и рыболовецкая шхуна с трудом забралась бы, а, судя по размерам, принадлежал как минимум фрегату.