Чтение онлайн

— И что теперь делать? — Возмутился эльф.

— А это не ко мне вопрос. Наверное надо продолжать пытаться что-то сотворить и рано или поздно одна из сторон подчинится и все получится. — Сдаваясь поднял руки Джибаро.

— Пожалуй что так. Другого пути я пока не вижу. — Согласился Лазриэль.

В этот момент в пещеру вошел изможденный Андориус. Он кажется постарел еще больше, осунулся и сгорбился, словно под тяжестью навалившегося груза.

— Я подпитал его, восстановил баланс и вызвал остальных апостолов, но разговор с тобой вытянул слишком много энергии изо всех. Боюсь, если мы не справимся с задачей, божий сын не встанет больше со своего постамента никогда. — Скорбно склонил голову старик.

— Тогда

нужно быстрее выдвигаться. — Всполошился маг.

— Пожалуй мне нужно еще время на отдых. Слишком много сил ушло на поддержание спасителя. Этот день почти завершен, так что сегодня можете устраиваться на отдых. К утру я как раз немного восстановлю силы и можем выдвигаться. Идти придется сразу за артефактом. В столицу зайдем после. Больше у нас нет права на ошибку. — Андориус с грустью вздохнул и, не проронив больше ни слова, ушел.

— Кажется теперь нам придется действительно тяжело. — Заметил гном, как только апостол вышел из пещеры. — Задача и так была не из простых, а теперь еще и шанса на ошибку нет, как и времени на раздумья.

— Ладно, как- нибудь справимся. Раз уж мы до сюда добрались, может и дальше удача будет на нашей стороне. — Задумчиво пробормотал Лазриэль. — В любом случае, ничего не узнаем, пока не попробуем.

И они продолжили перегонять и расплескивать некротическую энергию, в бесплотных попытках, использовать ее в заклинании. Не добившись никакого результата, гном, наконец сдался и отправился отдыхать, а эльф так и встретил утро, не оставляя надежды на успех.

С первыми лучами солнца отряд, состоящий из верховного апостола, двух эльфов и гнома, выдвинулся из усыпальницы Харастиса. Их путь лежал вниз, к подножию скалы, а затем в далекие северные земли, где обитали племена варваров.

На небольшом, ровном уступе, почти под самым острием черного пика, стоял Махитхарджи, внимательно наблюдая за тем, как далеко внизу, маленькая группа вышла из пещеры и начала свой нелегкий спуск со скалы.

— Значит все-таки противники. Что ж, скоро встретимся, принц. — Тихо прошептал он, разговаривая с самим собой. А затем просто исчез в пурпурной вспышке портала.

Шесть дней пути промчались без приключений. Путники шли на север, уверенно продвигаясь к намеченной цели. Воздух вокруг становился все холоднее, сказывался более суровый климат, а одеты все были достаточно легко. Когда на третье утро они с трудом выбрались из походных домиков, разминая затекшие суставы и согревая продрогшие руки, Лазриэль понял, что дальше идти они просто не смогут и погибнут от холода.

Пока вокруг кипели ежедневные утренние приготовления: подбрасывались свежие дрова в тлеющий костер; доставались из заплечных мешков скромные съестные запасы; собирались походные домики, маг устроился прямо на земле, погрузился в транс и стал экспериментировать с потоками маны. Он ускорил их, добавил частичку огненного заклинания, разогревая их. Потом постепенно изогнул ближайший поток и закрутил его в петлю. Осторожно, неторопливо он протянул руку и коснулся сотворенного вихря. Для окружающих его рука была сейчас просто вытянута в сторону, но, коснувшийся своего творения, он почувствовал согревающий поток.

Маг, воодушевленный тем, что получилось, с азартом взялся за работу. Он собрал потоки, скрутил их в сложный клубок, а затем неторопливо, обдуманно, стал постепенно обвивать ими собственное тело. Каждый раз ощущалось легкое прикосновение, словно дуновение ветра, а за ним следовало разливающееся по телу тепло. Совсем скоро, эльф полностью оказался опутан сетью кружащейся маны, изо рта, наружу вырывался пар, но сам он больше не чувствовал прохлады.

Этот трюк дался достаточно просто и принц решил пойти еще дальше. Он сосредоточился на Элиандор.

Собрал несколько потоков маны, кружащихся рядом, сплел их в одну сеть, растянул, заставил нагреться, а затем усилием разума набросил на нее. Когда эльфийка резко вздрогнула, как от удара и настороженно обернулась, готовая отразить атаку, он расхохотался.

— Успокойся, все хорошо. Это я пытаюсь спасти нам жизни. Как ощущения? — Поинтересовался маг.

— Будто на меня набросили шерстяное одеяло. — Удивленно пробормотала она.

— Прекрасно. Значит сейчас мы победим холод. — Посмотрел он в сторону Андориуса, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Помоги лучше гному, не трать понапрасну силы. Бог не даст мне замерзнуть. — Сказал апостол.

Джибаро благодарно кивнул после того, как и он оказался под покровом тепла.

— Можно смело продавать твой способ согревания. Думаю там, куда мы движемся он очень даже будет востребован. — Хохотнул некромант.

— Боюсь, там у нас будет достаточно других забот. — Задумчиво высказался Лазриэль.

Утро выдалось спокойным. После завтрака, снова двинулись в путь. Идти было достаточно просто и расстояние таяло быстро. Уже к вечеру они разбили лагерь у самой границы племени ледяного копья. Еще можно было проделать час пути, но все дружно решили, что безопаснее будет пересекать земли свирепых варваров днем, когда нет вероятности натолкнуться на них в ближайших кустах, все видно издалека и не нужно искать дорогу на ощупь, рискуя сломать ногу в чьей-то норе.

Андориус вместе с Элиандор занимался ужином, а гном опять пытался научить принца заклинаниям некромантии. Но и в этот раз нового эффекта достичь не удалось.

Неподалеку вскрикнула неизвестная птица. Настороженные эльфы одновременно обернулись на звук, но в темноте ничего не было видно. С правой стороны раздался такой же звук.

— Что-то не так. — Поднялся апостол, как и остальные всматриваясь в ближайшие заросли.

— Мы здесь не одни. — Заметил Лазриэль.

Он обратился к сторожевому периметру, который как-раз ворвался в голову тревожным перезвоном. В зону действия магии вошел человек, за ним еще один и еще. Они появлялись со всех сторон, приближаясь к группе. Целый отряд отрезал для них все пути к бегству. Значит остается только прорываться с боем.

— Мы окружены! Приготовьтесь к бою, но не нападайте первыми. — Предупредил эльф.

Он выступил вперед, собрал ману в кулак, постепенно переливая ее в символ. В любой момент, маг готов был выпустить вперед огненный вал. Внезапный укол в шею сбил концентрацию и силы разом покинули тело. Накопленная энергия выплеснулась наружу, обжигая всех волной горячего воздуха. Ватные ноги подкосились, не в силах удержать хозяина. А дальше только темнота.

Элиандор доставала из походных мешков скромные запасы, пока Андориус разводил костер, а остальные снова пытались обуздать некротическую энергию. Чуткое ухо уловило крик неизвестной птицы и рейнджер, по привычке, напряглась. Когда с другой стороны птице ответил такой же голос, осторожная лучница заподозрила, что их окружают.

Принц подтвердил ее опасения призывом к оружию. Тонкая эльфийская стрела легла на древко лука, готовая в любой момент сорваться и нести смерть противнику. Краем глаза она увидела, как осел Лазриэль. Не было никакой магии или вспышек молний, он просто опустился на землю бесформенным мешком. Тело сразу пронзило холодом, будто погас костер, согревающий изнутри. Понимая, что враг использует какое-то стрелковое оружие, эльфийка резко прыгнула в сторону, перекатилась, уходя от прожужжавшего рядом снаряда, натянула тетиву, собираясь забрать первую жизнь и продать свою как можно дороже. Но планам не суждено было сбыться. Внезапный укол в затылок прервал отработанные движения. Рука ослабла и сорвавшаяся стрела вонзилась в землю.