Чтение онлайн

Она пробудила в нем еще очень сильное желание сделать что-нибудь для нее. В ее глазах была беззвучная мольба, которая тронула бы даже совершенно бездушного человека.

Маделин не была уверена, удалось ли ей достучаться до сердца этого темноволосого незнакомца. Правда, хотя и говорил он несколько лениво и вроде бы неохотно, в глазах его отражалось глубокое понимание и обеспокоенность. Она не назвала бы его привлекательным, у него были своеобразные, не совсем правильные черты лица. Но от него исходила необъяснимая сила. А его темные глубокие глаза показались ей какими-то необыкновенными.

И она должна была откровенно

признаться себе, что он просто пленил ее. Виктора она восприняла как первого человека преступного мира, с кем доводилось столкнуться, и она не могла не сопоставлять его с образом человека, который мысленно нарисовала в своем воображении после разговора с лейтенантом. А он-то никак ему не соответствовал. Перед ней сидел подтянутый и хорошо одетый мужчина. Он выглядел как настоящий бизнесмен. Не похоже, чтобы он был когда-либо в тюрьме.

– Сколько лет брату?

– Шестнадцать.

Он ничего не ответил, а только смотрел на нее, и она интуитивно ощущала, какая чувственность скрыта в его глубоких темных глазах.

– Поэтому вы понимаете мою обеспокоенность…

Он неопределенно пожал плечами.

– Ваш брат достаточно взрослый и вполне может постоять за себя сам.

Маделин недоверчиво взглянула на него.

– Это на улицах Лос-Анджелеса? Когда вокруг столько преступников? – она запнулась на полуслове. В конце концов Виктор тоже так или иначе принадлежит к этому миру. – Он не мог остановиться в каком-либо приличном месте, потому что взял с собой слишком мало денег.

– Но он вполне мог раздобыть их каким-то образом, – небрежно заметил Виктор, рассматривая ногти.

Ей даже не приходило в голову, как Дэви мог раздобыть денег. Тем не менее ситуация начала принимать другой оборот, и ей показалось, что теперь отступать нельзя.

– Так вы поможете мне найти его? – подсознательно она чувствовала, что нельзя доверять незнакомому человеку, но упорно отбрасывала эти мысли. Да и выбора у нее не оставалось.

После секундного колебания он отрицательно покачал головой. Дело казалось ему довольно трудным: он и правда не знал, как отыскать парня в таком огромном городе. А пробуждать в ней надежды он не имел морального права.

Разочарование охватило ее. Именно сейчас, после стольких хождений по разным инстанциям, ей стало казаться, что слабый лучик надежды забрезжил впереди. И действительно, этот Канелли почему-то показался ей именно тем человеком, который мог бы помочь. Но… Поднимаясь, она подчеркнуто вежливо проговорила:

– Спасибо.

– Ну и что же вы теперь собираетесь делать? – спросил он, с интересом глядя на нее.

– Попробую найти еще кого-нибудь, кто согласится помочь мне, – она и понятия не имела, как и где сможет найти такого человека.

– Вот это меня больше всего и беспокоит, – заметил он. – Вам может подвернуться человек, гораздо менее порядочный, чем я. Ну-ка садитесь, – приказным тоном проговорил он.

Она быстро опустилась на стул и устремила на него взгляд, полный надежды. Видя его решительность, она подумала, что этот человек преуспеет в том, за что возьмется.

– Я вам хорошо заплачу, – с дрожью в голосе произнесла она. – Я уже нанимала частного детектива и имею понятие о расценках за такие услуги. А вам я готова удвоить оплату.

Он пожал плечами.

Означало ли это, что деньги его не волнуют? Судя по роскошно отделанному кабинету,

платят ему более чем достаточно.

– Вас это устраивает? – ей хотелось поскорее окончательно определиться с денежным вопросом.

– Вполне, – отрывисто и несколько небрежно ответил он, как бы давая понять, что деньги его не особенно беспокоят.

Наблюдая, как он провел рукой по волосам, Маделин ощутила чувство глубокого удовлетворения и благоговения. «Наняла непонятно кого, – подумала она. – Однако цель оправдывает средства, уж в этом-то сомнений не возникало».

Покопавшись в сумочке, она извлекла оттуда фотографию своего брата.

– Мне хочется надеяться, что вы сразу и приступите к розыскам. Вот его фото.

Это была прошлогодняя фотография. Со снимка смотрел аккуратно причесанный молодой человек в костюме. Пожалуй, он даже немного улыбался. «Да, – подумала Маделин, – с тех пор я видела на его лице только угрюмое выражение».

Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, до последнего времени между ними существовало полное взаимопонимание. Она принимала это как должное. И вот случилось же такое! Непонятные изменения произошли с ним несколько недель назад: он все чаще становился раздражительным и даже агрессивным. Особенно это касалось машины. Эти машины – они сводили его с ума! Мэд предложила ему изредка брать их напрокат, скажем, раза два в неделю. При этом она старалась проявлять ненавязчивую настойчивость. И даже пообещала выделять ему больше денег на карманные расходы, в разумных пределах, естественно.

Виктор изучил фото и поднял глаза на нее.

– Когда он снимался?

– В прошлом году. Волосы у него теперь длиннее, и он носит джинсы, – она подумала: «Наверное, этого для детектива недостаточно», – и достала еще одну фотографию. – А вот и совсем недавнее фото.

Виктор внимательно изучил и эту фотографию. На него смотрело упрямое мальчишеское лицо, в котором чувствовалась непримиримость и даже озлобленность. Сзади, на стене, висели плакаты – рок-группы и яркие спортивные машины.

– Мне кажется, я совершаю глупость, но я возьмусь за это дело и постараюсь навести справки. Я свяжусь с вами, как только что-нибудь разузнаю. Оставьте номер вашего телефона в Джорджии.

Удивленная его тоном, она ошеломленно смотрела на него.

– Я не собираюсь уезжать, мистер Канелли. По крайней мере до тех пор, пока не найду брата.

Теперь настала его очередь удивляться.

– Я настоятельно советую вам поехать домой. Здесь вам больше нечего делать. К тому же он может вернуться домой и не застать вас.

Она упрямо затрясла головой:

– Я остаюсь. А дома у нас тетушка Паула, и, если он еще раз позвонит, она все передаст мне. Лето у меня свободное.

«Кошмар какой-то, – подумал он. – Мало того что придется заниматься этим недорослем, так еще на руках останется эта великосветская барышня со всеми ее ужимками и кокетством». Он решительно засунул фото в карман.

– Спасибо, мистер Канелли, – произнося его имя, она почувствовала необыкновенный всплеск воодушевления и вместе с тем некоторую неловкость. Странно было отождествлять свое имя с именем преступника, пусть даже такого привлекательного и вежливого. Маделин отдала бумажку с названием отеля и номером телефона. – С нетерпением буду ждать вашего первого сообщения. Скорей бы уж, – с милой улыбкой заключила она.