Чтение онлайн

Собственное состояние начинает тревожить. Только ли из-за вина, или у меня уже проявляется какая-то болезнь?

Я не слышу свой голос, когда произношу первые строчки клятвы любви и верности. К счастью, никто не просит повторить — видимо, списывают дрожь и негромкость на волнение.

После моих слов, как и принято, мы выпиваем из якобы заговорённой божеством любви чаши. Считается, что так жених и невеста скрепляют слова невидимыми узами, разрушить которые неподвластно живым.

Хотя разводы официально разрешены — но только с согласия обоих. И бывают

всё-таки редко.

Если раньше я не верила в силу этой чаши, то сейчас вдруг чувствую: это вполне может быть реальностью. В конце концов, я ведь не верила в любое сверхъестественное. Но недавно видела колдуна лицом к лицу. И не только его — одному чёрту известно, что такое Мэтт.

Вспомнив адвоката, ощущаю холодок по коже. И сильную внутреннюю дрожь.

Никто не замечает моего состояния — все слушают жениха. Ну а я благополучно пропускаю его слова клятвы. Хотя это неважно — они те же, стандартные. Главное, Эндрю меня любит.

И у нас всё будет хорошо. Он обещал это.

Вслед за женихом я уверенно выпиваю из чаши, скрепляя клятву.

Остаётся последнее, после чего нас объявят мужем и женой.

А значит, я смогу поехать домой и хорошенько выспаться. Да, знаю про первую ночь, но попрошу Эндрю дать мне отсрочку. Он ведь чувствует моё состояние.

Чуть сжимаюсь, когда мне делают ранку на ладони, выпуская кровь. Но мимолётная боль быстро притупляется, когда жених берёт мою руку, чтобы смешать нашу кровь. Исходящие от него уверенность и сила обволакивают, передаются мне. Он будто делится своей энергией, подпитывает.

Впрочем, как и на протяжении всего дня.

Но неожиданно это играет обратную роль.

Я впадаю в ступор, пока наши ладони обвязывают и говорят слова скрепления брака. Почему-то вместо привычного успокоения от присутствия Эндрю и его безмолвной поддержки, чувствую странную, переворачивающую душу тревогу. Хочется вырвать свою руку.

Но ведь это всё тот же Эндрю! Надёжный, любящий, понимающий.

Видимо, я просто перенервничала. Ведь этот этап — последний. Осознание, что я вот-вот и стану женой, окончательно и безвозвратно, вылилось в такое напряжение.

Объяснив себе всё так, вспоминаю разговор перед свадьбой. Всё будет хорошо. Это — начало новой, как минимум неплохой жизни.

Наступает время для поцелуя, и я сразу тянусь за ним. Стереть все сомнения или приблизить окончание торжества — я и сама не знаю, что из этого так резко толкает меня к губам Эндрю. Наверное, всё вместе.

Он с готовностью отвечает, притягивая меня ближе и собственнически накрывая мой рот. Я даже не ожидала, что в женихе столько стремления ко мне. Причём, скорее подавленного, — чувствуется, что Эндрю хочет насытиться мной максимально, но не позволяет себе этого. Держится сдержанно — понимает, как неважно я себя чувствую.

Ощущаю, как подкашиваются ноги от нежных прикосновений. Тепло распределяется по телу. Я тянусь навстречу к Эндрю. Он чувствует каждое моё стремление и даёт именно то, что больше всего нужно сейчас.

Жених ведёт себя совсем уж нетипично. Неужели он действительно

так любит меня, а я просто не замечала?

Это мой Эндрю? Такой понятный и знакомый с детства?

Что-то не так. Мой отклик на происходящее напоминает ночь в спальне Мэтта.

Неожиданная мысль. Яркая и навязчивая.

Но, в конце концов, я ведь неопытна. Может, такая реакция происходит от поцелуев с любым?

Конечно, все мои чувства притупляются, и сейчас я вряд ли могу знать что-то наверняка. Но в какой-то момент во время поцелуя мне вдруг кажется — это и есть Мэтт. Интуитивно я остро чувствую это. И никак не могу избавиться от этого ощущения.

Поцелуй заканчивается. Окружающие реагируют бурными аплодисментами.

Вроде бы всё позади. Но я вдруг понимаю — это лишь начало.

Ещё не открыв глава, на удивление ясно осознаю — так меня целовать мог только Мэтт.

Часто моргаю. Поворачиваюсь к людям, даже не посмотрев на жениха. Я боюсь каким-то образом разглядеть его лицо и убедиться, что страшное предположение — правда.

Гости ведут себя как обычно. Для них всё правильно, нормально. Ничего подозрительного.

Их лица по-прежнему расплываются, но на этот раз я прикладываю все усилия, чтобы разглядеть хоть одно. Может, хоть у кого-то в глазах прочту ответ.

Что со мной? Что вообще происходит?..

Голова кружится, в висках стучит — напрягать глаза оказывается не лучшей идеей.

Но физическая боль сразу забывается, когда мне удаётся разглядеть знакомое лицо. Эндрю. Среди гостей.

Дёргаюсь, как от удара. Ощутимо шатаюсь. От возможного падения меня удерживают лишь руки жениха. Едва не задохнувшись, снова часто моргаю и опять смотрю в ту же сторону.

Эндрю.

Наши взгляды встречаются. Друг детства отвечает мне смущённой улыбкой. В выражении его глаз ещё сохраняется вина.

И тут я всё понимаю. Его разговор с Мэттом всё-таки состоялся. И последующее исчезновение адвоката неслучайно. Просто они начали действовать вместе.

Эндрю специально опоил меня. Чем-то явно действеннее обычного вина.

Он снова выбрал Мэтта. И на этот раз это стоит мне слишком многого.

И нет, Эндрю не мог быть околдованным и действовать бездумно — иначе не чувствовал бы себя виноватым. Не испытывал бы неловкости передо мной. А ведь я определила это со дня окончания суда.

Да что уж там, один наш разговор до свадьбы красноречиво всё иллюстрировал. Эндрю ведь имел в виду не себя, а Мэтта. Пытался этим не столько успокоить меня, сколько оправдать себя.

Я вспоминаю, как друг детства мялся, как смущался. Так наивно было принять это за любовь!

Эндрю совсем не любит меня. Иначе бы не уступил какому-то чудовищу. Чёрт, да он просто передал меня из рук в руки. Как вещь.

Усилием воли отбрасываю панику. Не время для этого. Пора хоть что-то сделать! Возразить, закричать, вырваться, сбежать — да что угодно.

Но я ничего не успеваю. Вдруг ловлю взгляд Эдварда — колдун тоже здесь.

Это не оставляет сомнений, кто мой жених.