Чтение онлайн

Сегодня, несмотря на мороз, девушка снова отправилась на прогулку. Обычно она проходила по небольшому ухоженному парку, играла с собаками, которых князь приказал доставить специально для нее. Но в этот раз Ева свернула с привычного маршрута к Живому Источнику. Тот никогда не замерзал, эта зима не стала исключением. Интересно, что ей там понадобилось? Нокс убедился, что его не обнаружили и пошел следом, надеясь на что-нибудь любопытное. У кромки воды Ева замерла и слегка подалась вперед. Пыталась что-то разглядеть или на что-нибудь решалась? Уж не топиться ли она удумала?! Нокс попытался вспомнить о разногласиях между ней и племянником, но в памяти всплывали лишь воздушно-ванильные диалоги. Девушка

же тем временем сделала шаг вперед и… пошла по воде.

– Имари? – Ева не обернулась, продолжив свой путь. – Имари!

Нет, громкость и приказной тон не помогли. Тогда Нокс решил замочить ноги, но девчонку остановить.

– Если вы не обратили внимание, има Нокс, то заявляю вам со всей серьезностью, что льда нет, а вода холодная, – не оборачивая сообщила девушка, и он почему-то остановился.

– Может тогда вы вернетесь на берег и объясните мне еще кое-что?

– Да, конечно. Одну минуту, – она и впрямь остановилась, протянула руку вперед и замерла.

И тогда адмирал наконец-то увидел ту, к которой шагала пассия Лисарда. Она выглядела точно, как в легендах – черная, крылатая, по размеру походила на лимских кошек, но шерсть длиннее. В зубах Кошка держала огромное разноцветное перо, которое аккуратно положила девушке на ладонь и тут же исчезла. К перу крепилось длинная кожаная полоска, как будто это тридцатисантиметровое чудо носили на шее, как украшение. Пока Нокс размышлял на тему кому оно могло принадлежать, Ева быстро выбралась на берег и остановилась, рассматривая сей странный кошачий подарок.

– У меня есть небольшая лаборатория…

– Не успеем, – девушка печально улыбнулась. – Вы разве не заметили? Это пси-слепок с настоящей вещи. Он тает.

Больше напоминало тление. Сначала шнур, потом опахало и, наконец, стержень. Все исчезло бесследно, словно пера никогда и не было, а Кошка не приходила, и Ева не шла к ней по воде.

– А как?..

– Секрет, – девушка приложила указательный палец к губам. – Это тело слишком хрупкое, она должна научиться лучше контролировать потоки пси, прежде чем мы сольемся сознаниями. Не говорите ей, что я приходил.

Нокс едва успел подхватить падающую девушку на руки, донес до стоящей недалеко скамейки, где принялся приводить Еву в себя. Очнулась она быстро, не понимая где и что происходит. Дорогой племянничек умолчал об этой способности своей пассии, вообще о них ничего не рассказал. Князю захотелось разобраться в этом как можно быстрее, он схватил очнувшуюся Еву за руку и буквально потащил в дом. Но на пороге особняка их встретил Лисард собственной персоной. Заметив, как Нокс буквально волочит за собой не поспевающую девчонку, парень нахмурился.

– Кто она? – Нокс задал вопрос первым, не давая племяннику завладеть ситуацией, но тот почему-то сразу успокоился.

– Биологическое оружие, – пожал плечами и, как ни в чем не бывало, потянул Еву к себе.

– Я так могу сказать про большую часть знакомых мне женщин. Хотелось бы конкретики, – Нокс отпустил руку, не разрывать же девушку на части, пока спорят. – Ко мне в кабинет. И чтоб все начистоту.

– Всенепременно, – съязвил Лисард.

Наверняка у него уже имелась полуправда на похожую ситуацию. Пусть так, потом отсеем что нужно.

Ева же вздохнула и обернулась к источнику. Нокс с Лисардом проследили за ее взглядом, но Кошки там давно не было. Только редкие снежинки ложились на водную гладь и не желали таять.

Суэльские Республики. Кинрю. 7 день гаелу.

Назначить Бориса Максимова временным капитаном отряда

«Теор» в обход канцлера было не самым обдуманным решением, но Грегори больше не мог терпеть этот насмешливый взгляд, чем-то напоминающий взгляд легко сбежавшего с Церры Алекса Венкса. Помимо раздражения имелось опасение, что Борис может стать идеальной заменой самому Грегори, а его жизнь и так постоянно находилась под угрозой. Благо для назначения был отличный повод – на лаборатории Кинрю напал пиратский флот, состоящий из семи акатема, а Борис так удачно находился на Шизулу в качестве доверенного лица канцлера Дориана Сардинаса. Но на всякий случай Грегори следил за отрядом по Эху в реальном времени.

В космических боях Грегори, к сожалению, не разбирался, хорошо, что ему, как политику, это и не требовалось. Но то, что Борис приказал кораблям сопровождения атаковать корабли пиратов, а сам с отрядом спустился на планету, его скорее порадовало. На планете было проще разобраться в происходящем, к тому же пираты до этого тоже отправили несколько своих отрядов в лаборатории. Местный планетарный рейд к тому времени оказался разбитым, охрана и системы безопасности лабораторий частично подавлены. Но никто из них не сдался без боя – пираты дорого за платили за их жизни, поэтому «Теор» продвигался по территории Кинрю быстро, методично вычищая вторженцев. Конечно, пираты были хуже организованны, больше полагаясь на внезапность атаки, как будто планировалась та за спиной их короля и даже без поддержки его заместителей. Забавно, если это действительно так.

– И над чем, кроме решения топливного кризиса, у нас работают лаборатории Кинрю? – голос канцлера заставил Грегори вздрогнуть.

Он обернулся и, заискивающе улыбаясь, ответил:

– Ни над чем, мади Дориан. Вы же сами отдали приказ направить все силы на этот вопрос и на создание новых акатема.

Сардинас задумчиво потер гладко выбритый подбородок, вглядываясь в изображения на мониторах.

– А Борис Максимов неплохо справляется с ролью командира отряда «Теор».

– Вы так считаете? – Грегори больше не смотрел на монитор, только на канцлера, мысленно молясь всем богам Обжитого Космоса, чтобы тому понравилось его решение на счет Бориса.

Канцлер тем временем пересел в свободное кресло рядом с Грегори и заказал по управляющему браслету кувшин сарча и две чашки. Хороший знак? Хотелось бы, чтобы так. Усилием воли Грегори заставил себя повернуться к трансляции, там как раз сам Борис вышел на связь.

– Мы взяли одного из них живым, чтобы его смог допросить менталист отряда. По всему выходит, что им приказано взять живьем профессора Бахмана Нанду и все его наработки. К сожалению, у пойманного с образованием так себе, поэтому что именно за наработки он не смог как следует объяснить. А кого-то выше званием допросить не получилось – у них в голову вшит чип, настроенный на самоуничтожение при ментальном воздействии на носителя. Надеюсь, минут через пятнадцать нам удастся добраться до Нанды и выяснить, над чем же таким он работает.

– А кто отправил пиратов на столь самоубийственное задание? – ничуть не высказав неудовольствие по поводу неудачного допроса, уточнил Сардинас.

– Доктор Чань, перешедший на сторону Деймона Крито, после захвата последним Дайна. Могу я высказаться по этому поводу? – Канцлер кивнул, и Борис продолжил: - Мне кажется, что нельзя и дальше оставлять вопрос с Дайном открытым, тем более в той же системе находится крупное месторождение SH.

Сардинас расплылся в благодушной улыбке:

– Нет, Дайн нам не нужен. Деймон Крито не столь сильно любит Империю, собственная свобода и власть ему дороже, а потому в предстоящей большой игре в сихей он долго будет сидеть тихо, пока не поймет, что слишком поздно.