Чтение онлайн

– Возвращаемся!
– выслушав гнома, сказал Магир.
– Попробуем прорваться по проходу в Эльгерванд, а если это не получится, будем вместе с гномами сокращать число тварей здесь. Кому сейчас нужен сбежавший принц!

– Скажи, любезный, - обратился Мэгл Аргом к одному из стоявших в воротах стражников, - в ваш славный город въезжала карета в сопровождении десятка наемников?

– Сегодня не было никого, кроме гонцов, - ответил гном.
– Может, они приехали вчера? Если хотите узнать, езжайте в стражу.

– А что за гонцы?
– спросил один из сопровождавших мага наемников.

– Случилось

страшное, - ответил стражник.
– Эльфы заигрались со своими тварями, и они прорвали защиту по обе стороны их Зоны. Мы сейчас срочно свозим из окрестных деревень в Эрфур всех крестьян и часть их скота. Вы бы тоже побереглись, а то ведь тракт никто не охраняет, а твари, по рассказам гонцов, жутко быстрые. Вы своим отрядом от них не отобьетесь. Вот из-за стен...

– Опаздываем!
– с досадой сказал Мэгл наемникам.
– Надо было вчера дольше ехать!

– Я останусь здесь, - сказал ему один из них.
– Если хочешь, гонись за ними сам. Когда договаривались, не было никаких тварей! Могу даже вернуть часть золота!

После непродолжительных разборок и ругани маг остался один с большим кошелем золота, который ему собрали уехавшие наемники. Уговорить их не получилось, а подчинять было бессмысленно, да и не подчинил бы он сразу всех.

"И что мне теперь делать?
– думал Мэгл.
– Если возвращаться к Маару, то только с головой принца, иначе лишусь своей. Война уже началась, кто со мной будет разбираться! А что если попытаться действовать самому? Догнать принца и набиться в попутчики, а потом выждать момент и ударить! Лишь бы успеть и не попасть на корм тварям. Решено! Нужно только купить заводную лошадь".

– Нужно решать, что будем делать, - сказал Лей спутникам.

Когда утром выезжали из Эрфура, о прорыве еще не знали. Узнали днем, когда остановились обедать в придорожном трактире, в который одновременно с ними завернули гонцы гномов.

– Может, вернемся в Эрфур?
– предложил тоже сидевший в карете Балер.
– До Раина можем не доехать.

– Давайте рассуждать, - сказал Сергей.
– Граница с гномами тянется на две сотни карбов, а магов, которые жгли заросли гуров, не может быть слишком много. Поэтому твари прорываются только в отдельных местах...

– И что это нам дает?
– перебил его Лей.
– Все равно не знаем, где эти места. Тракт намного длиннее границы, поэтому в Тефуре будем только через два дня. Давайте все-таки рискнем и доедем до Раина, а там узнаем, можно ехать дальше или нет. Ланнель, какие твари могут примчаться раньше других?

– Кто-нибудь из крупных хищников, - ответила девушка.
– Бродни быстрее многих, но они не смогут долго бежать. Хищники Зоны не бегают стаями. Исключение - это роды, которые загнали нас на камни. Но если сейчас встретим стаю, ее сожгу даже я. Наверное, пока можно ехать. Много тварей не будет, а мы полны сил.

– Принц - очень слабый маг, - возразил граф.

– Пощупайте свои шрамы, Мар, - сказал Лей.
– Я вас вчера подлечил, и за ночь они почти исчезли. Мне помогли стать сильнее, так что и я теперь могу сжечь два-три десятка тварей. Два неслабых мага, хорк и наша охрана - это сила! Едем дальше.

– А откуда вы, баронесса, знаете тварей?
– спросил Балер.

– Я, граф, не всегда была баронессой, - засмеялась Ланель.
– До этого я принадлежала семье ходоков. Знаете, кто это?

– Конечно, - ответил он, с удивлением и уважением глядя на девушку.
– Так это вы вели принца и его друга! Он

мне вчера этого не сказал.

Сергея Мар бароном не называл и вообще старался с ним не общаться. Когда юноша применил магию, он понял, что причиной такого отношения был страх. Видимо, граф читал много книг по эльфийской истории и хорошо знал, кто такие хорки. Для не имеющего магии эльфа чужак с такой чудовищной силой был воплощенным кошмаром. Друзья его знали и любили, а Балер боялся и подозревал в управлении принцем. В его присутствии ехали без обычной болтовни. Лей взялся читать одну из книг, а остальные думали каждый о своем. Когда начало темнеть, Ланель привалилась к плечу Сергея и задремала. Вскоре к карете подъехал Экрен.

– Нас кто-то догоняет, - сказал он Лею.
– Скачут на двух лошадях. Не выходите из кареты, мы разберемся сами.

Послышался приближающийся топот копыт. Когда их догнали, перевели лошадей на шаг и завязали с бароном разговор.

– Это маг Мэгл Аргом, который просится присоединиться к вашей компании, - сообщил вернувшийся к карете барон.
– Он, как и вы, едет в Мериб. Охрана была, но наемники из-за тварей отказались уезжать из Эрфура, а он не может ждать. Думал добираться один, но увидел вас и хочет ехать вместе.

– Места в карете нет, а на своих лошадях пусть едет, - ответил Лей.
– В Раине проверим магией. Если откажется от проверки, дальше поедет сам.

– Маг, который в такое время спешит в столицу, скорее всего, работает на Маара Турлада, - сказал Балер, когда отъехал Экрен.
– С ним нужно быть осторожными.

– Мне кажется, что вся эта затея с Зоной - дело рук королевского мага, - сказал Сергей.
– Граф говорил, что у него было много сильных магов. Ваши маги не стали бы разрушать защиту Зоны, а его - могли. Скорее всего, все покушения на королевскую семью тоже устроил этот Маар. Очень естественно обезглавить противника перед нападением. Не удивлюсь, если он сделал такую же пакость для Нубара. Хороший план: ослабить всех соседей, а потом разделаться с вами. Причем причиной вашего поражения станет Зона, которую вы триста лет создавали в первую очередь против королевства Логарм.

– Получается, что нам нельзя туда ехать, - сказал Балер, с уважением посмотрев на юношу.

– Наоборот, - возразил тот.
– Если я прав, то Логарм сейчас будет самым безопасным местом. Конечно, не стоит повсюду кричать о том, что с нами принц, или ехать в столицу. Если, как вы предложили, укрыться у кого-нибудь из дворян и представить Лея бароном, никакой опасности не будет. А Маару сейчас будет не до принца. Он своего добился, и Лей уже никому не нужен. Только надо будет избавиться от нашего попутчика. Не сейчас, а позже. Если придется драться с тварями, он может пригодиться.

– Так и сделаем, - решил Лей.
– В каком городе у людей проход в Эльгерванд?

– В Бедоре, - ответил граф.
– Это второй город от границы с гномами. Недалеко от него находится наша старая столица. А зачем нам проход?

– Маги прохода будут уничтожены тварями или сбегут к соседям, - объяснил принц.
– Как вы думаете, смогут твари пройти через проход, если его никто не охраняет? Если королевский маг позаботился об охране со своей стороны, тогда опасности нет, а если он об этом не подумал, или охрана будет недостаточной, в Бедор лучше не соваться и подождать в Бооре, пока люди не выбьют прорвавшихся тварей. А нам с вами нужно заняться своими ушами. Они - единственное, кроме магии, что выдает в нас эльфов. Серг, снимаем накладки.