Чтение онлайн

– А ты ещё кто такой?
– агрессивно произнёс молодой воин, но один из магов, вроде бы самый старший, его остановил.

– Мы пришли сюда, чтобы кое-что найти, и не задержимся дольше, чем это необходимо для поисков. Кто вы и почему встретили нас?

– Это мой мир, и я слежу за всеми перемещениями в него. Вы ищите Келеа, не так ли?

Маг внимательно изучил фантом, а затем повернулся в том направлении, где находился я. Хмм, похоже, с обнаружением у него всё же не так плохо!

– Вы с ним уже встречались - утверждающе произнёс маг. Воины, контролирующие ближние секторы, тоже повернули головы в направлении его взгляда; ничего не обнаружив, нахмурились, но сконцентрировали внимание на этом направлении.

– Встречались -

не стал спорить я. Может, сказать им, что выпроводил Келеа из мира?.. Нет, думаю, нет смысла. Разве что даст отсрочку, а потом они выяснят, что я их надул, и вернутся... Да и Смерть могла их снабдить точной информацией.

– Мы точно знаем, что он здесь - вставил другой маг. Ну вот, я же говорил... Старик искоса глянул на встрявшего в разговор коллегу, но кивнул.

– Да, это так... И мы не можем вернуться без него.

– А я не могу его выдать - пожал я плечами, передавая движение фантому.

– Зачем вам этот смутьян?
– мягко спросил старик.
– От него нет ничего, кроме проблем.

– Я найду ему какое-нибудь применение... В любом случае, я принял его вассальную присягу и не могу никому выдать.

Старик вздохнул.

– Это прискорбно... Тогда, полагаю, остаётся только один путь. Но не могли бы вы удовлетворить любопытство старика? Кто вы такой, что Король-Чародей Келеа не побрезговал принести вам вассальную присягу?

– Не думаю, что там, откуда вы прибыли, обо мне знают, но меня называют Бахамутом, Отцом Драконов.

– Любопытный титул...
– пробормотал маг.

– Давным-давно, когда молодым миром правили эльфы, - неожиданно произнёс представитель остроухого племени - драконы могли менять облик. Первый дракон, явившийся из ниоткуда, звался Бахамут. В облике дракона он был сильнейшим из когда-либо живших драконов; его дыхание разрушало города и уничтожало горы. В облике же эльфа... Он похитил принцесс королевства Осени и королевства Лета. Отали, принцесса королевства Осени, стала его женой и зачинательницей рода драконов; что же стало с Лиани, принцессой королевства Лета, неизвестно.

– Да в сокровищнице она - вставило из кармана зеркало.
– И, между прочим, похитил только одну, вторая сама сбежала.

– Тогда король Лета, Калинид, поклялся на алтаре Ильгориэля Мудрого, что не будет покоя его роду, пока он или кто-то из его рода не вернёт принцессу...
– Продолжал меж тем эльф.

– Да сожрал он её, небось - хмыкнул кто-то из воинов.

– Не ел я её!
– возмутился я.
– Я принцесс не ем.

– ...Или не отомстит убийце - завершил эльф, не отвлекаясь на ответ ни соратнику, ни мне.
– Как на его последнем прямом потомке, на мне лежит и эта клятва.

– Ты считаешь, что это он?
– с явным скепсисом спросил другой маг, тот, что помоложе.
– Столько даже драконы не живут...

Эльф пожал плечами.

– Какая разница? Всё равно придётся сражаться.

– Боюсь, что так...
– согласился старший маг. Он запустил руки в рукава... и моя маскировка приказала долго жить. Н-да, надо было бить первым...

– Браслет, защита - скомандовал я, меняя ипостась. На защитную сферу обрушилось несколько заклятий и странных чёрных стрел; магию она легко выдержала, а вот стрелы... Под их ударом два из трёх слоёв защиты лопнули с протяжным звоном и лёгким гудением. Я знал, что будет какой-то подвох...

Я телепортируюсь за спину стрелкам, - стреляли второй эльф и один из людей - браслет восстановил и усилил защиту./Выдох... Получите!/Один маг и один воин испарились.

Прежде чем я успел повторно телепортироваться, ещё одна стрела снова лопнула мне слой защиты; воины обнажили клинки, мерцающие той же чернотой, что и стрелы./Хе, ковыряльники... Пусть и магические, а что на это скажете?/Я взлетел, ветром от взмахов крыльев сбив с ног ближайшего воина и тут же его испепелив.

Ещё один залп стрел; часть отклонились - браслет?
– остальные попали, полностью

разрушив защиту. Окатила волна отката от лопнувшей защиты, и стрелы неприятно оцарапали чешую. Телепортация... Не работает. Защита не спешит восстанавливаться; оставшиеся маги не сидят сложа руки... Тело зачесалось; кажется, меня снова атаковали магией, но даже без специальной защиты сработала естественная./Грр! Это вам не поможет!/Я направил дыхание на старшего мага, стремясь широким конусом накрыть и ещё пару воинов. Маг испарился, чесотка немедленно прекратилась, но воинов зацепить не удалось - они отслеживали направление моей пасти и очень быстро двигались. Снова стрелы... одна из них пробила крыло. Не больно, но остаётся надеяться, что стрелы не заряжены опасной для меня магией, с которой не справятся браслеты - симулакурумовый и Илва. Не вижу, где последний маг, но вон лучники... были.

Один из воинов вскинул руку; что-то ярко вспыхнуло, ослепляя меня, и пробитое крыло опалила боль./Урроды! Поррву! Уррою!/Перепонка крыла порвана; я падаю. Спешно сплетаю чары левитации; ослепившая меня вспышка не влияла на магическое зрение, иначе это было бы проблемой. Нормальное зрение быстро восстанавливается, да и в магическом оставшиеся пятеро противников, особенно их снаряжение, неплохо видны; я успешно завершаю плетение, останавливая падение, и почти в тот же миг двое воинов взлетели вверх, ко мне. Один использует левитацию, другой - просто усиленные магией прыжки. Если бы они сделали это немного раньше, пока я был занят плетением, могли бы добиться хоть чего-то, но сейчас они опоздали. Накрыть дыханием сразу обоих я не могу, поскольку они зашли с разных сторон, но это и не нужно; прыгуна отбрасывает обратно к земле телекинетический импульс, а левитировавший испаряется в широком конусе дыхания, не успев отлететь достаточно далеко в сторону. Следом за ним я испаряю и сбитого прыгуна, и в следующий миг моя защита, в какой-то момент восстановленная браслетом, взрывается.

Двое оставшихся воинов, которых я упустил из вида, падают вниз; они обожжены и оглушены, но остаются живы даже после удара о землю. Однако земля тут же поглощает их; следом из-под земли раздаётся голос.

– Милости, могущественнейший! Мы сдаёмся!

Убить! Всех! Они порвали мне крыло!/Хмм... Убить всегда успеется. Но прежде чем принять поражение нужно спустить ярость, иначе я могу не удержаться...

Протяжный рык, полный угрозы, самодовольства и торжества разнёсся над окрестностями; багровый свет пламени осветил сумерки. Это не взрыв... Дракон торжествовал победу.

Я хмуро ковырял еду, сидя в своей комнате. Победа, если её рассмотреть подробно, была бездарной и полной ошибок, но меня расстраивало не это, а машина, пассажиры которой фотографировали иномирян. Когда я принял безоговорочную капитуляцию и упаковал 'гостей' в стасис-кристаллы, машина пропала... Браслет, изучив место, пришёл к выводу, что во время схватки наложенное на людей сонное заклятье оказалось разрушено, и они смылись. Вместе с фотографиями, и кто знает, сколько они успели нафотографировать... Только новой волны шумихи мне и не хватало. Я хотел было найти машину по горячим следам, но моё дыхание устроило в округе такие возмущения, что магический поиск оказался бесполезен; по следам колёс в снегу удалось добраться до шоссе, где след потерялся. В общем, провал... Не то, чтобы это было так уж страшно, но и хорошего тоже мало.

Пленников я выгрузил в тюрьме, в раздельные камеры - потом разберусь, что с ними делать. Пока что ограничился указанием аниматам подлатать их немного, чтобы раньше времени не окочурились... Разумеется, сперва удостоверившись, что рана крыла никакой угрозы не несёт.

Я ещё раз вздохнул и поставил опустошённую чашу на стол. Мрачное настроение ничуть не отбило аппетит, скорее наоборот... Сейчас нужно будет разобрать мои ошибки во время схватки, а потом побеседовать с пленниками и Келеа.