Чтение онлайн

Гжельский позвонил буквально на следующий день.

– Я организовал вашу встречу с руководителем тех, кто вами интересовался.

– Когда?

– Завтра в час. Ресторан 'Роза Востока', он будет за столиком у стены, под синим светильником.

– Хорошо. Это всё?

– Да, больше ничего.

– Вот и хорошо...

Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй... Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что пусть прогуляются. А из аниматов возьму Золта в виде браслета... Они, аниматы, утверждают, что скоро

необходимость в этом отпадёт, но пока что моё состояние лучше контролировать. Ну а пока, пожалуй, вернусь во дворец...

Итак, следующий день, двенадцать пятьдесят. К ресторану подъехала моя, без ложной скромности, роскошная машина (всё-таки пригодилась не только на одну поездку...). Из машины сперва вышел я, наряженный в очередной строгий, но чрезвычайно дорогой костюм (бриллиантовые запонки в комплекте); открыл дверь, помогая выйти Глее (она просто была ближе, чтобы помочь выбраться Теодоре, нужно было обойти машину). Затем к нам присоединилась Теодора, старательно демонстрируя, что ей посторонняя помощь и не требуется, и мы втроём вошли в ресторан.

Помещение оказалось практически пустым. Впрочем, того, кто был мне нужен, я всё равно вряд ли спутал бы с кем-то. Крепкий мужчина лет сорока с квадратным лицом выделялся даже не дорогим костюмом - мой всё равно дороже - и не золотыми перстнями на пальцах, заставившими вспомнить о Майнстриме. Просто столь уверенное лицо и хозяйская поза сразу привлекали внимание, в тоже время вызывая желание его внимания избежать.

Обнаружив 'цель', я, прежде чем приблизиться к нему, окинул повторным, более внимательным взглядом зал. Парочка охранников у входа, отсутствовавших в ресторане в мой предыдущий визит, бросались в глаза сразу, но больше явной охраны заметно не было. В принципе, у нас здесь всего лишь не самый крупный провинциальный город, и бандиты тоже не самые крупные... А если я кого-то и не заметил, всё равно это неважно.

Я подошёл к нужному столику, придерживая принцесс за попы - это гораздо приятнее, чем за талии, как я делал сначала.

– Андрей - представился я.
– Нужно поговорить.

Бандит окатил меня взглядом с изрядной долей пренебрежения, задержав его, уже с масляными нотками, на принцессах, затем махнул рукой в сторону стульев.

– Николай - соизволил представиться он. Я уселся и постарался поймать его взгляд; уклоняться он не стал. Отлично... Вкупе с кольцом на моей руке у бандюка нет шансов.

– Вы попытались влезть в мои дела и уже потеряли двоих людей - без предисловий начал я.
– Не советую продолжать попытки, вы связались с тем, что вам не по зубам. Примите к сведению сами и передайте остальным: я не планирую лезть в ваши дела, но и настоятельно не советую лезть в мои. Вопросы?

Бандит медленно, с странным, немного растерянным выражением лица, покачал головой. Я встал.

– Значит, на этом можно закончить. Вот здесь - я положил на стол листок бумаги - написано, где находятся ваши люди. Мне они не нужны, так что забирайте. Если будет следующая партия, друг друга вы уже не увидите. Пойдём, принцессы. Здесь я закончил.

Бандит остался сидеть, ничего не сказав. Охрана у дверей выглядела удивлённой, но тоже никак не прореагировала, когда я с девушками выходил. Из ресторана я решил вернуться в свою квартиру, переодеться во дворце, а потом - куда-нибудь, где сейчас лето, на пляж. Последний выход... А потом верну принцесс в хранилище и начну, наконец,

толком изучать историю Бахамута и свои способности.

Я, задумавшись, вёл машину к дому - и ехать-то всего ничего...
– как вдруг что-то вытянутое, пробив лобовое стекло, угодило мне в лоб. Боли я не почувствовал, а предмет отскочил и упал на пол - видимо, металл. Впрочем, рассматривать его я не стал - позже. Руки сами вывернули руль, заставляя машину выписывать зигзаги по удачно пустой дороге, а нога нажала на...

Нет, не газ. Я затормозил и выскочил из машины. Нужно найти стрелка... К тому же мне-то что, а вот принцесс могут и подстрелить. Не стоит разбазаривать ценности, они мне ещё пригодятся...

Кто стрелял? Полагаю, заранее поставленный человек, которому не успели отменить приказ. Но мало ли... Стоит поймать его и допросить. Я окинул взглядом окрестности и поймал себя на том, что понятия не имею, откуда стреляли. Длинный прямой участок дороги здесь с обеих сторон был огорожен линиями высоких тополей, за которыми простирался пустырь. Ничего живого не заметно... Может, подождать следующего выстрела и по нему сориентироваться? Я остановился на месте, вертя головой.

Через несколько минут я решил, что стрелок скрылся, пожал плечами, и вернулся в оставленную на обочине машину. И тут меня ждал сюрприз: Теодора задумчиво вертела в пальцах длинную белую стрелу с вытянутым трёхгранным наконечником.

– Эльфийская - заметила она, протягивая стрелу мне.

– Уверена?
– отсутствующе поинтересовался я. Она кивнула. Я рассмотрел стрелу, но ничего полезного из этого осмотра не извлёк. Н-да... Эльфы, блин... Нет, сначала вернусь во дворец, а там уже и подумаю об этом. Вряд ли за оставшиеся до дома пять минут ещё что-то случится...

Так оно и вышло. Оставив машину во дворе - нужно будет стекло поменять, пусть Гжельский займётся...
– я и мои спутницы поднялись в мою квартиру. Так... Пожалуй, сначала позабочусь о женщинах.

– Ну что ж, принцессы...
– пробормотал я.
– Я хотел совершить с вами ещё один выход, но, учитывая ситуацию, вам лучше вернуться в хранилище немного раньше.

Глея послушно кивнула, Теодора приподняла бровь.

– Если придётся беспокоиться о вашей безопасности, расслабона не получится - пояснил я.
– Так что, в следующий раз. Пойдёмте.

Я положил стрелу на кровать и подошёл к двери туалета/сокровищницы, пропуская дам вперёд; они без споров прошли в указанном направлении. Вот и чудненько...

Через несколько минут я с ними закончил. Ящики-саркофаги, как оказалось, работали автоматически, активируя стасис через пять секунд после того, как в них кто-то оказывался. Бросив на неподвижных принцесс последний взгляд, я вышел из сокровищницы, подобрал стрелу и вошёл во дворец.

– Есть что сказать?
– поинтересовался я у зеркала, помахивая перед ним стрелой.

– Типичная эльфийская бронебойная стрела - сообщило оно.
– Скорее всего, Смерть перешла к активным действиям...

– Смерть?
– поднял я бровь.
– Я думал, она не может здесь мне ничего сделать.

– Она не может тебя забрать, и только. Здешняя Смерть не даст тебе просто умереть, но вот если тебя сначала убьют - совсем другое дело...

– Во-от значит как...
– протянул я.
– А я решил, что это кто-то из знакомых Бахамута или охотников за сокровищами... В моём мире вообще эльфы-аборигены есть?