Шрифт:
Пролог
Старый маг так долго ждал этого события, что не обращал внимания ни на дождь, ни на смертельно опасные молнии, ни, тем более, на ветер. Скользкие плиты, беснующаяся стихия, ночь и высота в сотню метров - всё это ерунда, пережить можно. А вот послание богов открывается только раз в тысячелетие, и пропустить его - всё равно, что умереть.
Сверкнула молния, озарив чёрную башню и ревущее внизу море. Гигантские волны били в одинокую скалу, норовя стереть её в порошок. Песчинка посреди океана - вот чем она казалась.
Но только не для мага. Для него эта чёрная неприветливая
Началось! Пол на верхней площадке башни засветился: горящие точки соединились в линии, образуя древнюю пентаграмму. Маг посмотрел в небо. Грозовые тучи разошлись, и сквозь образовавшийся просвет старик увидел такую же пентаграмму, только из планет. Они крайне редко сходились таким образом.
И вот, с небесного рисунка ударил луч. Красный, как глаза демона, он вошёл в башню, окрасив мир в адские тона. Маг не растерялся: сняв с пояса мешочек, он рассеял его содержимое в свету. Волшебная пыль - а ради неё старик сражался с такими монстрами, каких не увидишь и в кошмарах - вихрем закружилась в воздухе. Она начала складываться в слова.
Маг прочитал:
"Лишь двое, как целое - ребёнок и взрослый - пройдя путь, от начала до конца, способны получить его силу".
Загадка? Маг не любил загадки. Вернее, он бы потренировал мозг, будь у него лишнее время, но так долго ждать сегодняшнего дня и не узнать больше - настоящий грех. Он произнёс заклинание, и пыль в луче сложилась в длинный текст.
И о да!
– на этот раз ему повезло. Из послания маг узнал, кто эти двое, где они живут, и каким именно способом достанут ему нужную вещь. И как раз вовремя - планеты на небе сместились, просвет закрылся и красный луч погас. Тьма вновь окутала башню, прерываемая лишь вспышками молний.
Но маг узнал всё, что нужно. Теперь у него в руках ключ к наследию демиургов - осталось лишь найти этих двоих, ребёнка и взрослого, и мечта старика сбудется.
Он изменит мир навсегда.
Вдали от дома
– Мы заедем в Академию магов?
– Что?
Джек как всегда витал где-то в облаках, и Максу пришлось повторить:
– В Академию магов. Насчёт моего возвращения.
Лицо парня изменилось. От привычной умиротворённости не осталось и следа, а кусок хлеба, который он насаживал на палку, чтобы поджарить, выпал из рук. Джек покачал головой:
– Вряд ли. И дело не только во мне - Вуру не позволит. Помнишь, что он сказал? Не выполните задание - никаких вам развлечений. Это касается и Академии.
– Но Академия - мой единственный шанс! Не знаю как ты, а мне всего одиннадцать, и шататься по параллельным мирам я не привык. Я домой хочу!
– Разве трудно довериться старику и сделать, что он просит? Он же сам обещал вернуть тебя обратно. Чем быстрее выполним, тем быстрее вернёшься. Чем не предложение?
Макс хотел наорать на друга - уж больно надоели все эти сказки "о спасении мира", "великих подвигах" и "долге настоящего мужчины", - но сдержался и промолчал. Всё-таки Джек был к нему добр. И единственный во всей вселенной относился с пониманием. Остальные либо смеялись над "странной" одеждой (о джинсах и кроссовках тут явно никто не слышал), либо с презрением отводили взгляд - мол, не замечаем, и замечать не хотим.
Но иногда Джек вёл себя как придурок. Вот сейчас, например.
– Паршивое предложение, - ответил Макс тихо. Отломив от батона кусок побольше, он насадил его на ветку и поднёс к огню.
– Твой Вуру только о себе и думает.
– Во-первых, он не "мой Вуру", а Вуру Ро Ли. Во-вторых, он думает не только о себе, но и о судьбах...
– тут Джек заметил,
– Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто такой шанс выпадает лишь раз в жизни, и глупо им не воспользоваться.
Макс промолчал.
Если честно, он никогда не думал становиться героем. Тем более, в параллельном мире. Нет, конечно, тут можно поспорить - ведь любой мальчишка время от времени грезит такими вещами как рыцарство или драконоборство, и с первой попавшейся палкой бежит кромсать лопухи в соседнем дворе. Но игры играми, а вот реальное желание попасть в другой мир - это уже патология. Это ненормально. Макс знал горстку таких "фанатов", которые вместо учебников носили в школу фэнтезийные книжки, играли на переменах в никому непонятные карты (с драконами, эльфами и прочими волшебными существами), и время от времени обменивались дисками с РПГ.
Впрочем, Макс никого не обвинял. Чтение - это круто. Родители, будучи людьми образованными, втолковали ему эту истину ещё года в четыре, и с тех пор Макс с книгами не расставался. Нередко в его руки попадали и фэнтези-романы. Читать их было куда приятнее, чем учить уроки - иногда очередная двойка вызывала долгие и нудные разговоры о полезности такого рода "чтива". Но без книг Макса никогда не оставляли. Даже без фэнтези.
За плохую учёбу мальчик расплачивался другим своим увлечением, а именно, катанием на скейте. Он и сам толком не помнил, когда началось его увлечение экстримом. Наверное, ещё в детском саду. Насмотревшись сюжетов о "крутых парнях", которые так часто крутили по кабельному, Макс брал трёхколёсный велик, и у всех на глазах пытался выполнить какой-нибудь мега-трюк. Нередко дело заканчивалось разбитыми коленями, шишками и руганью воспитательницы. Но мальчик был доволен - чего бы эти взрослые понимали в настоящих крутых делах!
Когда Макс уже ходил в школу, и окончательно вырос из своих роликовых коньков (подаренных тётей на день рожденья), родители купили ему скейтборд. С бюджетом в семье всегда было туго, и на велосипед денег не хватало. Мама предложила взять у знакомых - всё равно их ребёнок уже вырос, и ему купили побольше, но папа наотрез отказался. Мол, у сына должно быть всё новое и только лучшее - он сам знает это как никто другой, потому что всю жизнь донашивал вещи за старшим братом. "Тебе этого не понять, потому что была единственным ребёнком в семье" - сказал он маме, и на следующий же день купил Максу скейтборд - самый лучший.
– Будешь плохо учиться, никакого катания, - сказал папа, видя, как у Макса загорелись глаза при виде доски.
– В мире и так почти миллиард неграмотных людей, и я не позволю моему сыну увеличивать их число.
Скейт Максу сразу понравился. Он даже не расстроился, что ему не купили велик или новые ролики - ведь он-то знал, что настоящие крутые ребята катаются только на досках. Главное, что это была не та дешёвая подделка, какие продают в супермаркетах в довесок к картошке, а самый настоящий скейтборд, с хорошими колёсами, семислойной декой из канадского клёна и ярко-зелёным изображением дракона на нижней стороне.
Макс быстро освоил базовые трюки. Вместе с Валерой - соседом по парте и вообще, другом навеки - он часто оставался после занятий, и они катались в школьном дворе. Вдвоём это было намного веселее. Через год Макс знал многие скейтерские трюки, такие как олли, кикфлип и даже пытался освоить слайды, но выходило пока из рук вон плохо.
К тому же, он перешёл в следующий класс, и учёба теперь отнимала гораздо больше времени. "Тут ты либо учишься и катаешься, либо не делаешь ни того, ни другого" - сказал он как-то Валере. Родители очень ревностно следили за отметками сына, и лишали его удовольствия всякий раз, как он приносил домой двойку.