Мутное дело
Шрифт:
***
После того, как Урка вызвала подмогу, ищейки расположились поудобнее и приготовились ждать. Обычно подмога, если ищеек в буквальном смысле не убивают, а иногда и когда убивают, приходит через несколько часов. Но не в этом случае. Наведенный десантный портал засветился, и из него выскочила дюжина мрачных тяжеловооруженных легионеров в полной амуниции.
Троица резво вскочила на ноги и синхронно подняла руки, показывая, что они безоружны и неопасны. Что в целом объяснимо: рожи у подмоги были самые что ни на есть кровожадные. Такой случайно прирежет, а потом пойдёт в кофейню торт-медовик кушать.
Легионеры рассеялись по прилегающей территории, беря её под контроль. В это время через портал неспешно прошёл главный — рослый
— Полуцентурион? — глухо донеслось из-под глухого шлема главного преторианца.
— Чисто, советник, — ответил один из тяжелых пехотинцев.
Урка про себя поморщилась. Советниками обычно назывались самые высокоранговые служители Империи, имеющие право хотя бы раз в год лицезреть самого Великого Императора. Значит операция перешла на высочайший уровень интересов Империи. С одной стороны, это прекрасная возможность, с другой стороны — прекрасная возможность оказаться прикопанными в этом самом лесу. Наверняка кто-то из здесь присутствующих был представителем Тайной Канцелярии, и вот что ему в голову придёт, вдруг он решит, что эта троица ищеек знает слишком многое?
— Вольно, — голос преторианца отвлёк Урку от тяжких раздумий, — кто такие?
С этими словами легионер снял тяжелый шлем с головы. Ищейки вздрогнули. Это был тот самый преторианец, который вроде как выпустил вора, покушавшегося на Императора, из Аланиса.
— Так. Вы меня знаете, — констатировал Максимус, — а я вас нет. Это не очень хорошо.
— Ваше высокобл…, — начала было Урка, но была прервана ладонью легионера.
Минутная пауза на размышления.
— Разберемся с этим позднее. Центурион.
— Да, советник.
— Обеспечьте этим троим безопасность и проконтролируйте, чтобы они никуда не делись, — преторианец даже не пробовал скрывать, что с этого самого момента они пленники.
— Протестую, — высказался один из новоприбывших представителей Службы Розыска.
— Центурион, — не поворачиваясь приказал Максимус. Сотник понял без слов и буквально за шкирку уволок ищейку в сторону, где оперативно и доходчиво (при помощи пары пощечин латной перчаткой) объяснил всю глубину ошибочности нарушения иерархии и обсуждения приказов вышестоящих. Остальные прибывшие резво осознали, что операция только что окончательно и бесповоротно перешла под управление иного ведомства.
— Вы следили за подозреваемым вором Дораном по прозвищу Пацан. Верно? — приступил к допросу Максимус.
— Так точно, господин, — Маркус и Вис как-то технично выдавили Урку вперед, отдуваться за всех.
— И вы увидели, что его схватили неизвестные силы Светлых Эльфов.
— Не совсем так, господин, — Урка говорила медленно, старательно подбирая слова, — я подозреваю, что это были эльфы.
— Говори быстрее, — нахмурился легионер, — где это произошло?
— На той стороне озера, — Укра показала рукой, направляя внимание легионера, — мы отсюда через наблюдательную трубку следили.
— Контроль, — приказал в сторону Маркус, после чего часть разведчиков и один из прибывших магов зашевелились.
— А теперь расскажите мне об этих так называемых эльфах, — обратился Маркус ко всем
ищейкам.— Прошу прощения, господин, но я единственная видела произошедшее.
— Значит, будешь рассказывать ты.
Такого тщательного допроса Урка не переживала никогда. Преторианец заставлял вспоминать все мельчайшие детали: как двигались незнакомцы, как выглядела обувь, как выглядели штаны, были ли на штанах набедренные карманы, какой длины куртки, была ли перевязь сверху, а какая, крест-накрест или сеточная, цвет, не выглядывало ли где-то волос и так далее. Быстрые вопросы сыпались из Маркуса словно из рога изобилия, женщина в какой-то момент даже перестала пробовать анализировать, что она отвечает, а просто бездумно отвечала. Ей казалось, что прошла вечность, ну час минимум, но в реальности допрос занял меньше двух минут. Маркус отстранился от женщины, видимо, получив достаточную информацию, и задумался.
— Советник.
— Что там?
— Подтверждено. Человеческий след. Эльфийская ворожба.
— Нашли?
— Да. Пятерка. Семь километров на северо-запад.
— Выдвигаемся. Будем брать, — Маркус повернулся к магам, — уважаемые, будьте готовы. Есть вероятность схватки с боевой звездой эльфов.
***
Пока Доран максимально незаметно пытался перерезать веревки, эльфы продолжали спорить.
— Элентариэль, у тебя от звездной пыльцы совсем мозг перестал работать? — гневно спросила юношу светловолосая девушка.
— Причём тут это? — возмутился тот.
— Потому что иначе я никак не могу понять, почему ты не хочешь сообщить старшим о поимке.
— Да тут всё просто, — вмешалась в разговор другая девушка, только темненькая, — он хочет лично доставить это животное в Светлый Лес и выслужиться.
— И что? — не стал отрицать очевидное Элентариэль. — Это называется здоровое честолюбие. Не слышали, наверное, о таком чувстве на своих курсах по вышиванию? — социально Светлый Лес был близок к равноправию полов, но девушки уже взбесили, поэтому он пошёл на такие глупые обвинения.
— Обдолбыш, — высказалась брюнетка.
— Если ваших зачатков мозга не хватает для того, чтобы понять, что надо усиливать себя всеми доступными способами, то это ваши проблемы.
Элентариэль действительно регулярно употреблял вещество под названием «звездная пыльца»: лёгкий тонизирующий наркотик, с интересным побочным эффектом — усилением магической тела. При условии регулярных тренировок, в противном случае эффект был скорее негативным, так как магическое тело при использовании пыльцы и в отсутствии нагрузки наоборот становилось «рыхлее» и слабее. При этом каких-то иных деструктивных эффектов у наркотика обнаружено не было, но совет Князей по неизвестной причине перевёл его в список запрещенных. Что вызвало недовольство, контрабанду и обход запрета, особенно в среде молодых эльфов, которым требовались все способы, чтобы прокачать своё магическое тело. Из-за относительной простоты рецепта наркотика и распространённости необходимых ингредиентов запрет соблюдался слабо, поэтому Совету пришлось прибегнуть к пропаганде, например, провозглашать, что от использования пыльцы снижается мозговая активность, эрекция ослабляется, да и вообще член расти назад начинает. В общем всё, что угодно, лишь бы не использовали звездную пыльцу.
Вероника заинтересовалась данным наркотиком и открыла справку. Совет откровенно лгал о побочных эффектах: ни на мозг, ни на анатомию, ни на эрекцию пыльца не действовала. Да, от неё было привыкание как от любого наркотика, но побочных эффектов действительно нет. Тогда почему запретили? Так, причина запрета ясна — изначально пыльцу синтезировали в Герцогстве Арис. В то, что Убийца Эльфов абсолютно безвозмездно подарил рецептуру усиливающего только Светлых эльфов состава, никто не верил. В Совете единогласно верили в то, что тут есть какой-то подвох, а в случае с таким страшным врагом — подготовленная ловушка может стать фатальной. Поэтому ради безопасности Совет и запретил состав.