Муравейник
Шрифт:
Размышления Алисы о том, как ей лучше встретить мужа и какими словами подбодрить, прервал внезапный звонок в дверь. На пороге стоял незнакомец. Девушка окинула его взглядом: дорогие часы на запястье, запонки из платины и идеально сидящий на нем костюм намекали, что человек представляет какую-то серьезную организацию. Несмотря на внешний лоск, человек вызвал неприятное первое впечатление. Улыбка, будто натянутая на лице ничем не примечательного человека лет сорока, совершенно не гармонировала с хищным взглядом. Это вызывало ощущение не то, чтобы жуткое, но очень отторгающее.
— Госпожа Холден? — человек обратился к Алисе, неестественно натягивая улыбку на
— Да, — разочарованно ответила девушка. Она надеялась, что этот неприятный кадр просто ошибся дверью.
— Могу я видеть Майкла Холдена?
— Его нет дома, — ответила Алиса, и уже приготовилась закрывать дверь.
Но человек продолжал стоять и улыбаться, будто эта информация ни о чем не говорила ему.
— Хотите подождать его? — предложила девушка, подчеркивая отсутствие энтузиазма, тем самым давая понять, что ожидает отказа.
— С удовольствием, — ответил странный гость и вошел внутрь.
Человек, совершенно не стесняясь, окинул оценивающим взглядом квартиру. Алиса не ждала гостей, поэтому смутилась от небольшого беспорядка, который только подчеркивал контраст между ней и образом солидного незнакомца.
— Проходите, — хозяйка дома указала жестом дверь в гостиную. — Господин…?
— Прошу прощения, я забыл представиться, — с наигранным смущением ответил незнакомец. — Джон Смит.
— Джон Смит? — Алиса невольно нахмурила брови, но быстро одернула себя за бестактный вопрос.
— Почему бы и нет? — усмехнулся гость.
Алисе стало не по себе от присутствия этого человека, но выгнать его она не могла себе позволить. Возможно, он из организации, которая может что-то предложить Майклу. Приходилось смириться и терпеть.
— Чаю? — девушка постаралась надеть на себя маску гостеприимства и не выдать на лице опасения и неприязни.
— Не откажусь, — ответил Смит и уселся в кресло.
Пока Алиса заваривала чай на кухне, внутри себя она молила о том, чтобы Майкл приехал как можно скорее. Она уже было хотела достать смартфон, чтобы спросить, когда он будет, как послышался звук открытия замка в двери. Девушка с облегчением выдохнула и поспешила к двери, чтобы предупредить Майкла.
— К тебе гость, — прошептала Алиса, как только Майкл вошел в квартиру.
— Кто?
— Не знаю, — она прошептала еще тише. — Какой-то Джон Смит.
Майкл нахмурился, Алиса лишь развела руками.
— Господин Холден, — заметив Майкла, Смит встал с кресла и протянул ему руку. — Рад встрече.
— Здравствуйте, — неуверенно поприветствовал Майкл, протягивая ему руку в ответ.
— Как прошла презентация? — поинтересовался Смит, усаживаясь обратно в кресло и жестом приглашая Майкла сесть напротив.
— Неудачно, — ответил Майкл, пытаясь понять, кто перед ним.
— Сожалею, — лицо Смита не выражало удивления. — Какие планы в дальнейшем?
— Прошу прощения, — Майкл не мог понять, что от него хотят. — Могу я узнать цель вашего визита?
— Конечно. Я представляю организацию, которая заинтересовалась вашей разработкой.
— Какую организацию?
— Для вас это, скорее, не имеет значения. Если говорить простыми словами, наша организация работает в сфере обороны.
Ответ вызвал у Майкла еще больше вопросов. Похоже, что Смит что-то путает.
— Но мы планировали использовать наши разработки в медицинской сфере, — пояснил Майкл.
— Понимаю, — незнакомец кивнул согласием. — Это никак не помешает вашим задумкам. Мы заинтересованы в расширении возможностей, которые могут вытекать из вашей
работы.Майкл нахмурился. Его начали терзать подозрения, что этот человек, возможно, сумасшедший.
— Надеюсь, что вы не предлагаете редактировать геном в военных целях…
Смит поднял вверх ладонь, как бы прервав ученого. В гостиную вошла Алиса, несущая с собой поднос с чаем. Она заметила на лице мужа замешательство и взглянула на Смита.
— Спасибо, — Смит взял из ее рук чашку и широко улыбнулся.
Алиса еще раз обеспокоенно взглянула на слегка побледневшего мужа, но Смит не сводил с нее взгляд. Поняв намек, что разговор ее не касается, Алиса вышла из гостиной.
— Господин Холден, — Смит прервал молчание, задерживая взгляд у двери, из которой только что вышла девушка. — Позвольте мне сразу обозначить реалии. Ни одна известная вам организация не даст положительный ответ. Вы можете проверить мои слова на практике, попытать удачу в других странах, но я бы порекомендовал не тратить зря время, которое можно использовать куда более эффективно. Даже если вы получите разрешение на эксперименты с добровольцами, это займет не менее пяти-десяти лет, это оптимистичные прогнозы. Вам придется пройти через множество инстанций. Но если вы думаете, что успех на этом этапе будет большим прорывом, то я должен разочаровать вас. Вам предстоит столкнуться не только с необходимостью доказать безопасность вашей разработки, которая займет немало лет, но и с общественным мнением. Как вы думаете, какое впечатление произведет на общество ваше предложение внедрять в организм человека роботов, способных манипулировать геномом?
— Я думаю, — Майкл постарался придать своему голосу уверенности, — что найдутся люди, готовые согласиться. Для многих уже сейчас подобные технологии будут спасением.
— Предположим, — кивнул Смит, не скрывая скепсиса в улыбке. — А что насчет финансирования? У вас есть готовый прототип?
Майкл сжал зубы и посмотрел на Смита. Гость начал раздражать ученого своими попытками указать на его беспомощность, но тот, казалось, прочувствовал его мысли и продолжил, не дожидаясь ответа:
— Я все понимаю. Меня также огорчает, что талантливые ученые не могут реализовать свой потенциал. Многие так и не дождались подходящего времени, когда общество будет готово к их амбициозным идеям, и их труды остались невостребованными.
Смит сделал паузу, давая этой информации настояться в голове ученого. Он знал таких людей как Холден и прекрасно понимал, что ими движет, прежде всего, жажда признания, а вовсе не желание спасать мир.
— А ведь я даже не упоминал финансовые вопросы, — продолжил Смит, заметив в лице Майкла нужную реакцию. — Современная система разучила смотреть в будущее. Всем нужна быстрая прибыль. А технологии, на которые замахнулись вы, стоят недешево.
— А вы представляете какую-то альтернативную систему? — Майкл ненадолго отключился из своих раздумий о неутешительных перспективах своей работы.
— К счастью для вас, остались те, кого финансы волнуют меньше всего. Поэтому я здесь, чтобы сообщить, что мы готовы предложить вам не только необходимые ресурсы и средства для реализации вашей задумки, но и покровительство, которое поможет вам их осуществить на практике.
— Вы хотите сказать, что ваша структура может игнорировать запреты?
— Иногда это зависит от того, чьи интересы стоят за ними, — на этот раз Смит говорил с абсолютно серьезным выражением лица.
Майкл почувствовал, как проклятый нервный кашель снова подкрадывается к горлу.