Чтение онлайн

(лежать… и снег уже покрывает ее останки, ее заледеневшие ресницы — печальным ритуалом)

находиться Китана.

— Лю, стой! — приказал Саб-Зиро. Безуспешно.

Джакс следовал за ним. Впрочем, майор явно не в состоянии спуститься по отвесной скале.

— Жди тут, — сказал ему Саб-Зиро.

— Угу, — мрачно пробурчал Джакс.

Лю везло. Он с легкостью и ловкостью сумасшедшего соскочил в сугробы, удачно спланировав в самый мягкий. Саб-Зиро кувыркнулся следом.

(глупостей, главное не позволить ему натворить глупостей… оконное стекло так близко к венам Лю, и он выплеснется

на него — раздавленной птицей, даже я — лед — не выдержал подобной боли, умножь и возведи в степень и то не поймешь, что сейчас с ним… но я должен остановить его… остановить…)

Лю несся со скоростью гепарда. Он несколько раз упал, перекатился по земле, покрывая ее яркими, словно закатные лучи, капельками из содранных ногтей.

Он зарылся в снег целиком. Он полагал, Китану похоронило под взметнувшимся дымом и лавиной… Он уподобился некрофилу.

(он копает и ищет — что осталось от смеявшихся ему губ)

— Китана! — протяжно звал он.

Не откликалась.

Внезапно, Лю ринулся к пропасти.

— Стоять! — взревел Саб-Зиро. Он вцепился в ступни Чемпиона, он потянул его на себя. Лю набросился на Саб-Зиро, молотя лицо, раздирая остатками ногтей шею и плечи. По лицу Лю текли горячие, светящиеся изнутри оранжевым, слезы.

(о, я понимаю твою боль… но, похоже, придется перешагнуть… я — научился… а ты?)

— Стоять, — повторил Саб-Зиро.

— Нет. Я. Найду. Ее. Или. Умру.

(и что? Что я ему скажу? Процитирую Рэйдена, втолкую о миссии и Земле… тьфу…)

Саб-Зиро молчал, уклоняясь только от ударов в лицо. Он держал Лю Кэнга, рыдающего безнадежно и беспомощно… Его будто искрошили в куски…

(почему — будто? Окровавленный зомби — это символ Боли с большой буквы…)

Саб-Зиро осознал: Лю Кэнг все равно прыгнет в пропасть. За Китаной. Сейчас или потом. Не все можно пережить. Вот вам еще одна правда.

Он отвернулся. Он удерживал бьющегося Лю… но ослаблял хватку.

И тут из-за облаков показались Хэлгеайни. Выжившие Ледяные Духи парили торжественным хороводом, кружа над головами смертных.

Лю плюнул в небо. Плевок адресовался порождениям Тьмы и Холода, Саб-Зиро, Богам… Рэйдену.

Всем, кто отобрал Китану. Или не защитил ее.

В первую очередь — себе…

Старший из Хэлгеайни коснулся лапами снега. Призрачный шорох льдинок и потаенная песнь контрастировали с полыхающей болью Лю Кэнга…

…но в льдистых объятьях Хэлгеайни держал Китану.

— Китана! — никакие цепи бы не уняли бы Лю. Он помчался к эденийской принцессе. — Китана, ты жива, Китана?!

(нет, разумеется…)

Темные ресницы затрепетали.

— Китана, — Лю с бешенством нежности обнял девушку. Саб-Зиро поскреб затылок. Ситуация противопоставлялась мрачноватым традициям Не-Мира…

(пессимизм не вечно прав!)

— Лю, — она прильнула, уткнувшись переносицей в его плечо.

— Китана… ты ранена?

(не все так просто)

Саб-Зиро осмотрел девушку.

— Скверно, Лю. Обе ноги сломаны.

— Что… что ты хочешь сказать? — диаграмма от счастья до новой муки. Неприятно. Но факт.

— Ну, она не умрет — это я обещаю. Но идти дальше не сможет.

— Я понесу ее.

— Лю, я не пушинка, — подала голос

сама Китана. Они с Саб-Зиро безмолвно приняли решение, осталось втолковать его влюбленному Лю. — Я не намерена быть вам обузой.

— Тогда я остаюсь здесь, — уперся Чемпион.

— Лю, не глупи, — рассердилась Китана. — У нас задание…

— К чертям задание. Ты мне дороже, — отрезал Лю Кэнг.

— Лю. Пожалуйста. Иди, — твердо повторила Китана.

— И бросить тебя?!

— Зачем бросить, — вмешался Саб-Зиро. — Мои Хэлгеайни позаботятся о ней. Она и не замерзнет — ведь снег способен предохранять цветы от холода. До весны, Лю. До нашего торжества. И я позову их, и они принесут ее. Когда победа будет в наших руках, — он говорил с нехарактерной уверенностью… горячностью.

Не "если". Когда.

Лю посмотрел на девушку.

— Да не переживай ты! Я с ними уже подружилась, — она ткнула в страшно важных из-за столь ответственной миссии Ледяных Духов.

— Окей, — тяжело вздохнул Чемпион. — Окей. Иди вперед, Саб. Я догоню.

Саб-Зиро утвердительно кивнул.

Джакс встретил хмурой физиономией. Он ожидал скверных вестей, он не обожал эденийскую принцессу, но она была товарищем… смерти он ей не желал.

Саб-Зиро вкратце выложил ситуацию. Джакс хмыкнул:

— Полезные "собачки" — твои Хэлгеайни…

— Да, — Саб-Зиро подумал, что термин "собачки" мало подходит бесконечно древним и непостижимо-мудрым существам, но не стал спорить. — Правда, нам дальше придется пешком. Сайрэкс и Сектор перебили почти всех, оставшиеся будут заботиться о Китане.

— Опять пешком? — недовольно пробурчал Джакс, исподлобья разглядывая горные склоны. Эденийская принцесса влетает в копеечку… но ничего не попишешь. — Окей. А где Лю?

— Тут я, — Лю Кэнг подтянулся на руках, заскакивая на площадку, где его ждали спутники. — Идем, скорее!

(быстрей уйдем — быстрей вернемся? Я обнадежил тебя… но факт в том, что я не слишком верю в победу… но я оставлю это при себе)

Саб-Зиро задержался. Сейчас они минуют последнее "горное" препятствие… что ждет их по ту сторону?

(и как долго нам искать Башню Шао Канна?)

Восхитительный вопрос. Жаль, карт Не-Мира в продаже нет, да и из ориентиров — собственное "шестое" чувство.

— Поторопись! — окликнул его Лю, уже забравшийся метров на семь.

Подъем был трудным. Коричневые неровные выступы норовили выехать прямо из-под подошв, гремя, устремлялись вниз. Порой приходилось хвататься чуть не зубами.

Недостаточно ловкий Джакс раз пятнадцать соскользнул с предательских узких камней. Саб-Зиро — замыкающему приходилось ловить злополучного майора, иногда — волочь на себе.

(чему их учат в их училищах? Стрелять из дурацких ружей? Технократия убивает человечество, клянусь Стихией!)

Все с облегчением вздохнули, когда желанная вершина кольца гор была достигнута. Путники уселись на скале, расслабляя перетруженные мышцы. Лю с тоской оглядывался назад. Джакс шумно дышал, попутно кляня Не-Мир со всеми шинноками. Саб-Зиро жмурился от солнца, нахально лезущего в глаза и традиционно молчал.