Мастера иллюзий
Шрифт:
– Кто вы такие?! Вам сюда нельзя!
– бросился наперерез дюжий конюх.
– Можно!
– ответил Клод, укладывая того коротким ударом в стог сена.
Мужчина изумленно стих, Артем прошел к знакомой стене. Саманная створка легко откатилась в сторону. Заглянув в открывшийся проход, Клод кивнул и достал фонарик. Мирам щелкнул затвором автомата.
Артем со своим зрением дуала шел впереди. В груди росло возбуждение - он сейчас сразится с Балдуром и если победит, сможет одним махом спасти родной мир и кучу других. Но почему "если"? Неужели он не уверен в своих силах? Артем припомнил тот страшный ментальный удар, который обрушил на него в Сандоре грандмастер. В желудке похолодело. Сейчас
Портьера пропиталась пылью, Артем зажал нос, чтобы не чихнуть. Сзади пыхтели друзья, выбираясь из узкого лаза. Где-то хлопнула дверь, раздались быстрые шаги и Балдур сказал кому-то:
– Чертовы дураки! Я намерен подарить им всю вселенную, а они требуют в неё своего бога!
– Будь милосерден и когда-нибудь на них прольется свет истины, - раздался старческий голос, принадлежащий, несомненно, Арху.
– Я и так смотрю сквозь пальцы на эти безобразия, скоро народ скажет, что их правитель совсем размяк и защищает неверных!
– Напротив, я слушаю разговоры, и жители считают, что их правитель мудр, а также храбр, раз не боится выкриков недостойных и позволяет им существовать, пока они сами не пришли к Аллаху.
– Ладно, учитель, ты вновь убедил меня. В своем мире я сохраню этим глупцам их никчемные жизни, тем более другие отражения всё равно скоро исчезнут и перестанут надоедать Всевышнему.
– Не бывать этому!
– рявкнул Клод.
Сорванная портьера рухнула на пол, подняв клубы пыли. В носу уже и так свербело невыносимо, Артем перестал сдерживаться и чихнул так яростно, что вздрогнули даже автоматы в руках Мирама.
– Будь здоров, дуал!
– кивнул Балдур.
– А я всё гадаю, как же ты улизнул от меня? Вижу, не внял моим словам, всё таскаешься с этим неудачником? О, да тут еще и пропажа! Что, убить меня хочешь? Так стреляй! Не получается?
Артем посмотрел на голема. На лбу у того пульсировала жилка, лицо покраснело от напряжения, Мирам давил на спусковые курки со всех сил, но те не двигались.
– Если этот недоучка смог убрать блок повиновения, это еще не значит, что ты можешь поднять руку на своего создателя, - сказал Балдур.
– Мы сможем, - процедил Вобер, медленно поднимая ствол дробовика.
– Это вряд ли, - усмехнулся Балдур.
– Неужели ты думаешь, что я такой дурак и не предусмотрел подобной ситуации?
Из-за портьер в комнате вышли хмурые охранники, темные дула карабинов уставились на друзей. Клод замер, не смея поднять дробовик выше. Артем побледнел. Зрение дуала сканировало комнату, но лазейки не было. Зарычал от бессилия Мирам. Балдур кивнул и улыбнулся.
– Убейте их!
В отчаянной попытке защитить господина голем прыгнул к Воберу. Тот всё-таки разрядил дробовик, одновременно с этим грохнули карабины. Артем наблюдал за этим как бы со стороны, он не мог поверить, что это конец, конец всему. Действие разворачивалось словно в замедленном просмотре. За доли секунды мозг лихорадочно перебрал все возможности спасения, глаз краешком зацепил старика Арха, который смотрел на дуала вроде бы с немым укором. Конечно!
Взгляд Артема словно острым ножом вспорол ткань бытия. В прорехе он увидел убегающие вдаль нити, пути, которые вели к другим мирам. Некогда было выбирать, пули уже щекотали кожу, начинающий грандмастер мысленно потянулся к ближайшей линии, в последний момент заключив в энергетический кокон обоих друзей. Сияющая нить раздалась, превратилась в сверкающий тоннель, неведомая сила подхватила всех троих и швырнула внутрь. Дыра схлопнулась.
* * *
Неизвестное
отражение.– Черт! Черт! Черт! Дьявол!
– ругался Клод, катаясь по земле.
– Они всё-таки зацепили меня!
– Пуля оцарапала кожу, рана не смертельна, - сказал Мирам, склонившись над Вобером.
– Серьезно? Ты уверен? Слава богу! Я в последний момент тоже успел выстрелить в этого ублюдка.
– Попал?
– спросил Артем.
– Не уверен, - стушевался Клод.
– Ты так быстро нас оттуда выдернул! Кстати, куда?
Артем осмотрелся. Кромешная темнота, на небе ни звездочки, на земле ни огонька. Зрение дуала выхватило из серого марева разбросанные повсюду валуны, чахлые кустики и остатки зданий. Холодный ветер приносил с собой острый запах миндаля, невдалеке виднелся раздвоенный пик, вздымающийся над равниной словно Уиллис-Тауэр над Чикаго. Развалины города обрамляли его - крошащиеся стены поросли плющом, повсюду царит запустение. Кто бы тут не жил, он давно покинул эти негостеприимные места.
– Это закрытое отражение, - прошептал Клод, включив фонарь.
– Мертвое.
– Что это значит?
– Природа махнула рукой на этот мир и законсервировало его. Посмотри, даже звезд не видно. Отсюда не выбраться. Я слышал про подобные места, но думал - сказки. Как ты смог перенести нас сюда?
– А я откуда знаю?!
– возмутился Артем.
– Схватил за первую попавшуюся нить и дернул.
– Ты действительно становишься грандмастером, - вздохнул Клод.
– Не знаю, к добру это или к худу.
– Амар, я слышал шорох, - вмешался в разговор Мирам.
– Вон за тем домом.
Зашуршала осыпаемая земля. Друзья разом повернулись на звук. В ближайших развалинах замелькали неясные силуэты, из черных провалов выплеснулись шевелящиеся потоки. Еще сильнее запахло миндалем. Луч фонаря выхватил из копошащейся массы паукообразное существо размером с кошку. Клацнули блестящие жвалы, по бокам головы загорелась россыпь красных глаз.
– Бежим!
– крикнул Клод и первым припустил к раздвоенному пику.
Даже если бы Вобер не подал пример, Артем сам бы мчался со всех ног от этого кошмара. Уже отовсюду лезли гигантские пауки и, словно по команде, направлялись вслед за беглецами. Мирам сначала пробовал отстреливать их из автомата, но врагов было так много, что голем отступил, срезая короткими очередями только самых наглых.
Клод первым достиг подножия пика и полез наверх, обдирая ногти. Артем задыхался от бега, но без раздумий начал карабкаться вслед за другом - шорох паучьих лап раздавался всё ближе. Верный Мирам каким-то чудом задержал нападавших, швырнул в самую гущу зажигательную шашку, но и сам сгинул под шевелящимся ковром. Артем остановился. Он не знал назначения всех гранат в своем рюкзаке, схватил первые попавшиеся и, выдернув чеку, бросил их вниз. Раздались три хлопка, повалил удушливый дым. Сверху застрочил автомат Вобера. Лавина пауков схлынула, словно прибой с неприступной скалы. Покачиваясь, Мирам встал, одежда на нем превратилась в лохмотья. Артем протянул руку и помог голему забраться на уступ. Ноги скользили по камням, острые кромки ранили пальцы. Последний рывок - и вот они уже втроем на площадке меж двух рогов пика.
– Спасибо, Артьём, - выдохнул Мирам.
– Без твоей помощи меня бы разорвали, хорошо хоть я не восприимчив к яду.
– Меня самого чуть удар не хватил, когда они тебя накрыли, - покачал головой дуал.
– Вернул тебе должок, помнишь тот сюрикен? Вот! Клод, что это за твари?
– Гигантские арахниды, та еще зараза, - передернулся Вобер.
– Если не закрыть отражение, находят точки перехода и атакуют другие миры. Теперь я понимаю, куда сгинули местные жители. Их всех съели. Точно мух.