Мастер Путей
Шрифт:
– В Та-Мали?
– Нет, вождь, на перешейке у границы с Ливадом!
Какие точные определения для Дочери Снегов…
– И что же именно ты должна сделать? – Кодонак сразу решил взять на себя вопрос Аты, так он убьет двух зайцев: даст возможность Вирду заниматься поисками Элинаэль, не отвлекаясь, и загладит вину перед забытой им Ташани.
– Предупредить их, что туда идут Другие, – так Ата называла смаргов…
– Смарги на перешейке?! – высказал Маштиме первым то, что подумали все присутствующие здесь.
– Мудрая Сова сказала так, а она не ошибается!
Хатин
– Советник Стойс, – сказал Хатин, – надо бы проверить ливадскую границу.
Стойс сразу все понял и, оценив Ату и ее спутников быстрыми прищуренными глазами, ответил:
– Хорошо, я возьму семь «прыгунов», выдели мне для защиты пару-тройку боевых Мастеров. Верховный, – обратился он к Вирду, – не возражаешь?
Вирд кивнул, давая согласие.
Кодонак колебался. Можно ли оставлять Вирда наедине с его проблемой? С другой стороны, нужно увидеть все своими глазами… Вдруг и в самом деле птица из снов Ташани на призрачном крыле приносит больше сведений, чем их лучшие разведчики? Смарги на перешейке…
– Советник Кодонак, – произнес Вирд, – я думаю, тебе тоже нужно отправиться на перешеек…
Хатин кивнул. Решено.
Глава 22
Поединок
Ата
Умеющие исчезать перенесли ее к дому Ташани Дживы быстрее, чем даже мудрая Сова в ее сне. Всюду вокруг она видела хижины Детей Снегов. Множество и множество хижин. Люди ходили меж жилищ, и их было столько, что весь снег они вытоптали. Он превратился в твердую серую поверхность. По стойбищу бегали собаки – большие, лохматые, с голубыми глазами. Одна из них обнюхала Ату и отошла, немного порычав. Это были собаки Детей Снегов, живших на берегах Ледяных Морей, – племя Аты и другие жители Северных земель собак не держали. Но они – ее братья и сестры, народ севера.
Появлению незнакомцев в стойбище воины не обрадовались. Ата понимала почему: они как духи появились из ниоткуда, унизив тем стражей, хранящих покой жилищ, пройдя незамеченными мимо, проскользнув тенью.
Копья и луки нацелились в них. Вождь Кодонак не боялся. Его воины тоже не выказывали страха. Нуритэ Аты стояли неподвижно и были готовы в любой момент схватиться за оружие, чтобы защитить ее. Сейчас, когда Ай-Хойк тоже переоделся в меха, братья были неотличимо похожи друг на друга.
Из хижины с плетеным кругом наверху вышла женщина. Она была старше Аты и более высокой, клока белых волос не видно под меховым капюшоном.
– Кто вы такие? И чего вам нужно? – строго спросила она.
Ата вышла вперед, протянула ей ожерелье: на кожаном шнуре висело множество вырезанных из кости маленьких фигурок зверей и птиц. Только
Ташани знает, что это такое.Джива окинула Ату быстрым взглядом:
– Ты тоже Ташани?
– Да, Ташани Джива Белый Клок.
– Откуда тебе известно мое имя?
– Мудрая Сова сказала мне. Прикажи воинам опустить копья, мы пришли с миром. Мне нужно говорить с тобой.
– Вы пришли как тени. Вы служите Майшою? – На древнем языке, который знали лишь Ташани, Майшой означало – Ветер смерти.
– Вы дали имя Безымянному?! Тому, кто купается в крови нашего народа?!
– Это подходящее имя. И кто ты такая, чтобы указывать мне, кому и какое имя давать? Такие же, как вы, тени приходили к нам много лун назад. Они брали наших женщин, уносили с собою, а копья наших мужчин ломались об их тела и не причиняли им вреда. Они забрали многих, и те больше не вернулись! Почему мы должны верить вам? Вы пришли снова брать наших людей для Майшоя?
– Нет, – сказал вождь Кодонак, – мы те, кто этого самого Майшоя остановят.
– Где же вы были раньше?.. – Джива злилась.
– Послушай, Джива Белый Клок! – не выдержала Ата. – Я скажу тебе слова, благодаря которым ты поверишь мне.
И Ата произнесла в точности то, что велела ей Сова:
– В тот день, когда ты искала знамения в небе, оно пролетало над тобой. У тебя в жилище потух очаг, так как ты долго пела и размышляла, и не поддерживала огонь; ты вышла и смотрела в небо, а когда вернулась – увидела, что пламя пылает.
Джива пристально смотрела на нее, смотрела и молчала. Воины тоже молчали, не опуская оружия. Вождь Кодонак, чуть прищурившись, медленно изучал окруживших их. Ата ждала.
– Хорошо… – наконец произнесла Джива. – Уберите оружие, это друзья!
Воины разом опустили копья и луки, но внимательно следить за пришельцами не перестали.
– Зачем ты явилась, и как твое имя?
– Меня зовут Ата. Меня называли Ташани-без-племени, Ташани-без-народа, Вестница смерти: мое племя убил Он на моих глазах. Мудрая Сова во сне дала мне надежду на возрождение народа, дала три знамения, и одно уже исполнено. Она повелела мне предупредить вас и спасти.
– Хорошо. Пойдем в священное жилище, и ты расскажешь все в присутствии вождей и духов, там я буду знать, что ты не лжешь и не служишь Майшою. Спутники твои – наши гости, пока мы будем говорить, пусть войдут в дома наших людей.
Ата в сопровождении лишь нуритэ последовала за Дживой.
– Постой, Ата, – окликнул ее вождь Кодонак. – Мы должны провести разведку. Мы вернемся за тобой через два часа, если ничего нас не задержит. Ты не в опасности здесь? Может, оставить боевого Мастера?
– Нет, вождь Кодонак, иди. Со мной мои нуритэ… и мой народ.
Жилище духов было почти таким же огромным, как зал в Здании Совета. Раньше Ата открыла бы от удивления рот, но не сейчас, после того как видела хижины выше скалы Рих и башни, пики которых доставали до солнца. Здесь собрались вожди этого большого племени, ставшего единым, когда зло погнало их на юг. Настороженные глаза на суровых мужских лицах вглядывались в Ату. Какую весть принесет им она? Ташани, которых кроме Дживы собралось здесь еще без двух четыре раза по десять, тоже не отрывали глаз от нее.