Чтение онлайн

— Мы — и есть этот ресурс, — уточнила Бериславская. — Человеческий.

— Так точно, — подтвердил. — А чтоб ни у кого не возникло идиотских предположений, будто вас тут всех используют в хвост и гриву, я — такой же ресурс, как и вы. Все мы будем тянуть одну лямку и служить одному делу. Сам же в свою очередь клятвенно заверяю, что будут делать всё от себя зависящее, чтоб в назначенный день мы все собрались за одним столом, обмывать награды, в том числе государственные, и за чаркой травить байки о наших похождениях. Но до тех пор надо заняться делом. Кто со мной?

Морозовой понадобилось время, чтоб прийти в себя. Но к моменту, когда состоялся

этот разговор, наследница рода уже трезво соображала, холодно мыслила и в общих чертах вернула себе рассудительность. Шок прошёл.

Ветрана подтянула один из стульев около стола и приземлилась на него. Скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу, окинула меня оценивающим взглядом.

Светлейшая княжна даже не удосужилась поправить полы юбки. Что самое интересное — жест в исполнении молодой девушки не выглядел не целомудренным или непозволительно похабным. Просто «засветила» чуть больше изящного бедра, чем могла бы.

— А ты не промах, дорогой мой Александр Александрович, — невзирая на приватную обстановку, светлейшая княжна внезапно перешла на полное именование. — Догадывалась, конечно, что твоя персона не простого десятка, но чтоб принадлежать к иномирью… И как, скажи на милость, нам теперь именовать твоё божественное святейшество? Стоит ли служить тебе ектений, али же простым челобитьем от смертного люда обходишься?

Видимо, у наследницы рода в крови привычка включать едкую колкость каждый раз, когда она находится под давлением или в непонятной ситуации, что для неё тождественно равно.

— Как твоей душеньке угодно, — хмыкнул я. — Алина с Ланой, вон, вообще не заморачиваются: как звали «Мастером», так и продолжают.

Ветрана скосилась на упомянутых.

— Твоя реакция понятна и во многом объяснима, — продолжил. — Но как раз её быть и не должно. Я выбил вас себе в подмогу — а позже решу вопрос с выплатой вознаграждений — не для того, чтоб вы мне дивились, как заморской диковинке.

— Да ладно бы, заморской! — воскликнула Морозова. — Подумаешь, гость иностранный! Так ты вообще из иного мира к нам пожаловал! Как такое на веру воспринимать спокойно?!

— Дело только в вере? — осведомился я. — То есть, после визита ко мне на родину детские изумления сразу отпадут?

В помещении повисла тишина.

— Если хочешь — могу организовать вам посещение своей родины, — охотно предложил. — Тем паче, что это так или иначе было у меня в планах. Отдельный вопрос возникнет с Ланой: подобные зверолюди в моём мире встречались лишь в легендах отдельных народов, и случайное появление на людях объяснить будет очень непросто. Но в моём мире вы побываете все так или иначе.

Все, кроме Алины, подобрались. А разноглазке подбираться не надо: она и так появляется по ту сторону Грани, как у себя дома. Вон, стоит, улыбается, чувствуя себя хозяйкой положения: мол, «смотрите все, у меня фора, я уже была в другом мире».

— Я — такой же смертный, как и вы, — повторил всем. — Во мне течёт кровь красного цвета, и она солёная на вкус. Мне необходимо спать, есть, пить, дышать, как и вам. Я не откажусь от общества противоположного пола, если это самое общество не грозит мне неприятностями, лёгкими или с далеко идущими последствиями. Как и вас, меня тоже можно убить. А, раз мы все смертны, то надо сделать так, чтоб любой, кто вознамерится проверить этот постулат, сам скопытился в процессе.

Взгляд Ветраны потяжелел.

— Твоё происхождение многое объясняет в тебе, — проинформировала собеседница. — Настолько, что теперь

любая странность находит объяснение. Потому тебе нет смысла разъяснять, во что ты втянул наши семьи. Ты просто не поймёшь за отсутствием разумения. Но, чтоб ты знал, своим предложением ты сделал наши дома вхожими в ближайший круг государя, чем порушил весь устоявшийся боярский чин. Теперь нет разницы, кто откуда происходит и насколько владеет Силой. Быть порученцами Великого Императора Всероссийского… Я даже схожего явления подобрать не могу! Всё равно, что ангелами сойти с небес, и нести волю Божью во славу Его!

Я посмотрел на Алину и молча испросил подтверждения слов Морозовой.

Бериславская неопределённо покрутила рукой в воздухе.

— Слова светлейшей княжны Ветраны не лишены некоторой… образности, — нехотя признала наследница древних знаний. — Однако с ними трудно не согласиться. Пока действует договор о сохранении тайны, мы не вправе обсуждать его детали с кем бы то ни было иным, кроме тех, кто в нём задействован иже с нами. Но как только спадёт завеса тайны… Порядок в Империи больше никогда не будет прежним.

Мог бы и сам догадаться.

Бериславские — род, который первым (а не просто «в числе первых») заимел знакомство с мироходцем (то есть, мной), вернувшим в их мир магию телепорта. Морозовы — в числе первых, кто через родственный союз вознамерились заполучить моё расположение (причём, ещё до того, как прознали о моём происхождении). Буду сильно удивлён, если Пламневы с Ветровыми останутся в стороне и не предложат мне кого-нибудь из их дочек на выбор. Или же, уподобившись Бериславской-старшей, прозрачно намекнут, что не против многожёнства. А как бы вы поступили, если б ваша семья оказалась одной из очень немногих, заполучивших абсолютный козырь иного мира? Не уверен, что сам бы, случись со мной такое, не потерял бы здравый рассудок от открывающихся перспектив.

Я вернул взгляд на соседку по расположению.

— Если подытожить твой пассаж, то у нас все шансы сработаться.

Та возмутилась.

— Ты меня не услышал?! Нас облекли в неувядаемый саван народной молвы ещё до того, как мы что-то сделали! Наши семьи и рода войдут в ближний круг государя даже, если нас постигнет погибель!

— А вот помирать не надо! — осадил я собеседницу. — Не для того вы мне нужны, чтоб хоронить вас «за ленточкой». Мне нужны надёжные сильные бойцы, которые пройдут со мной туда и обратно, и на своих плечах вытащат грядущий ад, от которого волосы у тебя поседеют не только на голове. Но для этого придётся много работать.

Настя улыбнулась.

— Ты не смотри, что мы все из дворянства да боярства, — телохранительница Ветраны прислонилась ягодицами к столу. — Мы ж не белоручки какие. Работать умеем. Сначала учили тебя мы. Теперь, видимо, настала твоя пора нас наставничать. Но, скрывать не буду, госпожа Ветрана в своём праве. Государево поручение за Уралом…

— … очень беспокоит, — подтвердила Катя. — Ты доходчиво разъяснил, что нас ждёт, но, всё же… не отпускает тревога.

— Это нам и предстоит преодолеть, — кивнул я. — Время ограничено, но оно у нас есть. Сначала нам надо узнать друг друга в теперь уже неограниченном объёме. Вы расскажете мне, что умеете на самом деле. Я расскажу, что умею сам. Это поможет нам выгодно подчеркнуть сильные стороны друг друга и нивелировать слабые. А уже потом, когда будет сформировано ядро, мы займёмся практической отработкой и притиркой бойцов. Очень важно, чтоб вы понимали друг друга с полуслова.