Чтение онлайн

Охранник тут же попятился назад.

Скорее всего — это люди из дома Катаров, про которых рассказывала Ульяна в прошлый раз. Странно, что Антоновы до сих пор не прищучили их после истории с поджогами контор Волынских. Или они настолько увязли в войне с Гильдией, что упустили мелкую шушеру?

Как бы там ни было, я уже узнал достаточно из их разговора.

— Эй, полегче, — мой голос прозвучал спокойно и хладнокровно. — Один мой хороший знакомый как-то сказал, что у настоящих мужчин должны быть безупречные манеры. Не забывайте, где находитесь. Уважайте заведение и его работников.

Моль резко

обернулся на мой голос и смерил меня презрительным взглядом:

— Чё ты вякнул, шкет? Думаешь, нацепил маску тигра и сразу крутым стал? Да я в два счёта с тебя её сниму и заставлю сожрать!

— Она ж бутафорская, небось, — усмехнулся другой, на котором тоже была маска насекомого, и достаточно мерзкого. Но какого, я так и не понял.

Его дружки одобрительно загоготали, явно предвкушая развлечение.

Я лишь усмехнулся. Успел оценить их самоцветы с помощью своего артефакта. Реальную угрозу мог представлять только Моль, чьи камни были сравнимы по силе с моими. Остальные же — так, мусор, уровня Голубей, с которыми я разобрался той ночью.

— Не гони лошадей, — процедил я, чувствуя, как Тигр внутри меня начинает шевелиться, раззадоренный наглостью противника. — Давай выйдем и поговорим. Покажу тебе, на что способна моя «бутафорская» маска.

В моём голосе отчётливо прорезались рычащие нотки, отчего дружки Моли невольно отшатнулись: воздействие маски.

Но сам он лишь презрительно скривился:

— Вы дебилы? Ссыте этого сосунка? Да он тут один, а нас пятеро! И никуда я с тобой не пойду. Базарить — так при всех!

В следующий момент он рванул ко мне через зал, занося кулак для удара.

Тигр внутри взревел.

Я даже не стал использовать силу самоцветов — и без них мои движения были молниеносны и точны, натренированные в спаррингах с Гиеной.

Нырнул под удар, но не стал задерживаться, рванул вперёд, к его дружкам. Сначала обезвредить мелочёвку.

Один за одним, дружки Моли попадали на пол, хватаясь за отбитые конечности. Это было так легко, словно отобрать сладости у детей, увлечённых игрой.

Но сам Моль оказался стремителен. Я едва успел уклониться и контратаковать. Огонь Рубина обжёг ему плечо, оставив прожжённую дыру в одежде. Он яростно взревел и, напрочь забыв о лежащих дружках, кинулся за мной.

Зал борделя был не лучшим местом для схватки масок, и я это понимал. Первым же делом метнулся к чёрному выходу, зная, что Моль увяжется за мной.

Очень кстати я изучил план заведения.

Переулок за Лилией был узким и тёмным. Редкие лучи энергоновых фонарей выхватывали из темноты сырые каменные стены, усыпанные обломками. Дождь мелко моросил, скрадывая звуки.

Моль возник передо мной мрачным силуэтом. Взмах руки — и волна острых песчинок ударила в меня. Я едва успел активировать щит Аквамарина, но всё равно пропустил удар.

Вот только он даже не ранил меня. В последний момент мне удалось уйти в сторону, так что порез остался лишь на пиджаке.

Следующие несколько минут слились для меня в единый вихрь агрессии и злости. Сила самоцветов смешалась с первобытной яростью Тигра. Мы кружили по переулку, обмениваясь ударами, воздух с шипением плавился от жара пламени и мерцал водяными бликами.

Противник дрался хорошо. Для второсортных хулиганов. Но явно не

для бойца в маске.

Войдя в ритм его движений, я начал с лёгкостью уворачиваться от ударов. В тот момент мне открылась разительная разница подготовки бойцов Великого Дома и мелкого, который даже не имел собственного мастера.

В какой-то момент Моль пропустил мой удар с покрытием рубина и отлетел к стене. Его маска треснула, и половина осыпалась, обнажив окровавленное лицо. Я видел страх в его глазах, когда бросился добивать.

Тигр взревел во мне, упиваясь победой. Он жаждал крови, жаждал добить противника. Я и сам сейчас был почти зверем, потерявшим человеческий облик.

«Убью!» — раз за разом мой кулак опускался на лицо Моли, превращая его в кровавое месиво. Он обмяк, потеряв сознание, но меня это не останавливало. Вся злость и гнев, копившиеся во мне последние недели — на Дом, на отца, на собственное бессилие — всё это сейчас ярким пламенем полыхало в моей крови.

В порыве ярости я даже не заметил, как перед глазами всплыл какой-то текст.

Обнаружено воздействие… Активировать Бриллиант Тишины?

Я отмахнулся, продолжая вдалбливать кулаки в морду бойца из дома Катаров.

Стук! Стук! Стук!

Звук отчётливых хлопков ворвался в моё сознание отрезвляя. Я застыл, занеся окровавленный кулак над поверженным противником, и медленно обернулся.

В начале переулка стояла долговязая фигура в сером плаще, лениво похлопывающая в ладоши. Из-под низко надвинутой шляпы блеснули алым глаза, полные насмешливого любопытства.

— Браво, браво, юный тигр! Какая ярость! Какая сила! — незнакомец издевательски расхохотался.

Я отшатнулся от Моли, с ужасом глядя на свои руки. Что я творю? Я ведь чуть не убил его!

Что со мной происходит?

Незнакомец тем временем неспешно приблизился. Остановившись в паре шагов, он склонил голову набок, с любопытством разглядывая меня.

— Такая звериная ярость в тебе. Как у дикого тигра, учуявшего кровь. Тебе идёт. — его голос был искажён маской. Но я с ужасом понимал, что уже слышал его.

Он шагнул ближе, и я увидел его маску. Вытянутая морда скалящегося в усмешке зверя, глаза сверкают алыми самоцветами. Холодок пробежал по спине, когда я узнал её.

Горностай!

— Как поживает твой отец? Мы, кстати, давненько с ним не виделись. Мне вот стало очень интересно, новый мастер Антоновых так же хорош, как и прежний? Или лучше задать другой вопрос… Сын Арсеньева также хорош, как я?

Моё сердце пропустило удар. Он знает моего отца? И знает меня? Знает, кто скрывается под маской тигра! Но как?

— Впрочем ладно. Я тут, лишь для того чтобы познакомиться с тобой и убедиться, что Антоновы не взяли тебя на задание. Ты мне нужен живым.

Поклясться готов, он усмехался.

Под этой безумной маской был человек, что улыбался. Гнев снова вспыхнул во мне.

Антоновы пошли на задание. И он об этом знал.

А значит, приготовил ловушку!

Я ринулся вперёд, но Горностай словно растворился в воздухе. И когда это произошло, весь гнев и первобытная ярость отступили.

Перед глазами расплылось предложение активировать Бриллиант Тишины.