Чтение онлайн

Что касается правил сражения, то особых ограничений не существовало. Можно было использовать любое оружие, любое заклинание и любой прием боевого искусства. В дуэли на поражение битва велась до того, как один из противников — дуэлянтов окажется не в состоянии продолжать бой, потеряет сознание, окончательно обессилеет, или же просто сдастся. В этом случае победивший решает судьбу проигравшего. Он сможет выбрать любое наказание и любое будущее для проигравшего мага, разумеется, кроме смерти. По его требованию, соперника могут даже изгнать из клана, а это для многих равносильно смерти.

Дуэль до смерти проводился крайне редко и за

всю историю клана Белое Пламя, таких случаев насчитывалось единицы. Чаще всего Мастер Киос просто не давал своего согласия на проведения подобных дуэлей, ведь цена за поражения в них — жизнь одного из магов. Конечно, никто не заставлял дуэлянтов убивать друг друга, но и запретить им это делать тоже никто не мог. Сдается противник или потеряет сознание — значения не имело. Победивший мог убить проигравшего в любом случае. Можно сказать, что в смертельной дуэли жизнь побежденного оказывается в руках победителя.

В общем, маг, бросающий вызов или принимающий его, должен быть готовым заплатить высокую цену за возможное поражение. Именно по этой причине в настоящее время дуэли были редкостью. Если экзамен подготавливал юных боевых магов к реальным сражениям, то дуэль подготавливала их к последствиям этих сражений, к последствиям собственных действий.

— Ты можешь отказаться от боя, — произнес один из свидетелей. По обеспокоенному лицу и хмурому взгляду мага — гвардейца было видно, что происходящее ему совершенно не нравится. Похоже, он надеялся, что юноша окажется благоразумным и даст отказ.

Реннет был благоразумным и, при других обстоятельствах, не раздумывая отверг бы вызов. Но сейчас он понимал: Рэанна все равно не отступит и дуэль — это единственная возможность раз и навсегда поставить точку в их противостоянии. «Она прекрасно знает, что я не откажусь» — думал он, но вслух сказал:

— Я принимаю вызов! Однако… рисковать своей жизнью ради подобной глупости не намерен! — голос Реннета был тверд и спокоен. — Поэтому, наше сражение состоится только до поражения. Вас же, я прошу засвидетельствовать это, — обратился он к стражникам. Затем, юноша повернулся к послу: — А вы, можете передать Рэанне, что если она не согласна с моими условиями, то пусть катится ко всем чертям!

— Да будет так! — хором ответили гвардейцы. Маг ветра ничего не сказал; он выглядел заметно оскорбленным последними словами парня. Через минуту они покинули комнату Реннета.

Принятое решение было обдумано юношей тщательнейшим образом. Сегодня Реннет видел магию Рэанны, а также то, как она реагировала на его насмешливые слова. Он видел ее слабости, которыми планировал воспользоваться в предстоящей битве.

— Обещаю, ты сильно удивишься, Рэанна, — прошептал он.

Проснувшись утром, прежде чем идти к Мастеру Киосу Реннет решил хорошенько позавтракать. Не смотря на то, что произошло вчера днем и что должно случиться через два дня, спал он на удивление спокойно и сладко. Никаких кошмаров и беспокойных снов, преследующих его уже не один месяц. Юноша полностью восстановил свои силы и пребывал в прекрасном настроении.

В столовой, как и всегда, было уйма народу. Стоял невообразимый шум, а запах пищи разлетался по всему громадному залу, уставленному столами и стульями. Здесь завтракали, обедали и ужинали все ученики и маги первой, второй и третьей ступени.

Войдя в столовую, Реннет огляделся: Рэанны тут не было. Это обстоятельство подняло ему настроение еще больше. Он даже не обращал внимания

на то, что многие маги и ученики буквально пялились на него, как на демона Подземного Мира, и спокойно, набрав полный поднос еды, уселся за свободный столик.

Сегодня давали тушеный картофель со специями и рыбный суп с добавлением нежных сливок. На сладкое Реннет взял ореховый бисквит и молоко. Все пахло так восхитительно, что поглощенный едой или, можно сказать, увлеченный поглощением еды, юноша отрешился от всего, что происходило вокруг. Что и говорить, парень любил вкусно и сытно поесть, а в жизни мага — хорошее питание играло наиважнейшую роль. Поэтому он очнулся только тогда, когда напротив него кто-то сел.

Подняв от тарелки глаза, юноша увидел ту самую рыжеволосую ученицу, которая приходила к нему вчера, чтобы поблагодарить. Она уселась за его столик со своим подносом, где кроме черного хлеба, овощного салата и чая ничего не было.

— Привет — улыбнулась она, видя, что он наконец-таки соизволил оторваться от своего завтрака.

— Вообще-то, вокруг много свободных мест, — сказал Реннет, пытаясь внести в свой голос побольше раздражения. Но, похоже, девушку это нисколько не беспокоило. Она снова мило улыбнулась и спокойно заверила его:

— Спасибо, мне и здесь неплохо.

«Вчера эта ученица чуть ли не дрожала от страха, а сегодня?..» — юноша удивился ее настойчивости, но ничего не стал говорить и, выдавив из себя короткое «хммм…», снова принялся за еду. А девушка, тем временем, продолжила:

— …И потом, мне до смерти надоели хвастливые разговоры других, про магию, новые заклинания и приемы — все они похожи на павлинов! — заявила она раздраженным тоном. — А вы, я вижу, молчун, так что ваша компания подойдет мне лучше.

Реннет как-то странно посмотрел на нее. Казалось, что его взгляд проникал в самые глубины человеческой души.

— Как тебя зовут? — спросил он через некоторое время.

— Дженна, — ответила та.

— Значит, у тебя проблемы с магией? — из уст юноши, это прозвучало, скорее, как утверждение, нежели вопрос.

— С чего вы это взяли? — Дженна пыталась говорить спокойно, но ей это не удалось. Реннет видел ее волнение.

— Твои слова говорят мне об этом, — произнес юноша. — Если в клане боевых магов, где обучают использованию магии, не хочется слышать и говорить про заклинания — это, скорее всего, означает, что у тебя что-то не получается. Кроме того, я вижу как ты смотришь на своих сверстников, ты завидуешь им.

Реннет говорил все это спокойно, без единого намека на усмешку, и лицо его оставалось серьезным. Наверно только поэтому Дженна проглотила уже готовые вырваться грубые слова.

— Да, вы правы, — тихо сказала девушка. — У меня совсем не получается. Даже самые простые и слабые заклинания даются мне с трудом. Мастер Селеста пыталась помочь, но не смогла…

— Проблема заключается в том, что ты не можешь контролировать сам процесс создания заклинания, ведь так?

— Но… откуда вы это узнали? — изумилась ученица.

— Ты слышала, что когда маг не контролирует магию внутри себя, то она выплескивается наружу, создавая вокруг него своеобразный магический вихрь? — спросил Реннет, и, получив утвердительный кивок девушки, продолжил: — Так вот, сейчас ты совершенно не контролируешь свою силу и тонешь в ее вихре. Мастер не смогла бы тебе помочь. Она не знает, что с тобой происходит, и она не может видеть то, что вижу я…