Чтение онлайн

Стены лабиринта приближались. Несколькими секундами позже они уже скользили между ними. Стены были гладкими, хорошо отшлифованными. Взобраться по ним было безнадежно. Ноги лорда Тайдена коснулись пола, и он тут же шагнул налево. Посмотрев в полузеркало, он увидел, что Иллад внял его совету и сразу же вышел из центрального коридора.

Дуэль началась.

Поль спал, но его сознание уже блуждало где-то на грани сна и яви. Сквозь сон он услышал странные завывания ветра, но еще не проснувшийся разум не мог определить природу этих звуков. Понемногу окружающий

мир все настойчивее стал вытеснять сонные видения, и вновь раздавшийся пронзительный крик окончательно разбудил Поля. В этом звуке было нечто странное: он напоминал то ли стон, то ли завывание, но звучал гораздо ниже и гулко.

Поль завернулся в одеяло и подошел к окну. Над головой светились огни города, такие же холодные и резкие, как и глаза членов Совета, выносивших свой приговор Полю и Брайну. Под ним шевелился Калферон, напоминавший с такой высоты огромную тарелку супа, которую размешивал кто-то невидимый.

В ушах снова возник этот вопль. Теперь в нем было что-то, нагонявшее животный страх и холодящее кровь. Поль отскочил от окна (конечно, он понимал, что для страха не было разумных причин), ему казалось, что этот страшный звук мог засосать его в бездну, если он не отойдет от окна. Крик шел с поверхности планеты, с востока.

В этот момент в голове возникла запись, сделанная врачами, лечившими его прапрадеда, после его возвращения из Калферона. Тогда врачам пришлось чистить и зашивать одну-единственную, но очень глубокую рану на правом бедре прапрадеда. Такую рану мог оставить клык огромного зверя!

Неожиданно комната вздрогнула, и Поль потерял равновесие. Он пытался ухватиться за стол, но, промахнувшись, полетел на пол. Стол задвигался тоже и потихоньку начал наползать на лежавшего на полу Поля.

В окно кто-то лез.

– Поль Бенэярд, – раздался шепот.

Поль выпрямился:

– Келлан?

– У нас очень мало времени, слушай меня внимательно. Весь город сейчас спит. Никто не знает, что мы подняли комнату вверх. Если все пойдет как надо, никто до самого утра не узнает о вашем исчезновении. Но к тому времени мы должны быть как можно дальше отсюда.

– Ты пойдешь с нами?

– Да.

– Почему ты нам помогаешь? – у Поля появились подозрения.

– Я не разделяю мнение Совета. Я на твоей стороне. И это просто вопрос времени, когда Тайден разузнает о нашем городе. Уверен, что уже когда солдаты преследовали вас, они потом прочесали западный туннель. Я уверен, что наше спасение и спасение твоего народа только в разгроме Тайдена. Главное успеть предупредить ваших солдат о скрытом подвесном мосту.

– Почему ты не выступил в открытую на Совете?

– Толку все равно не было бы. Симон Сигарт слышит только то, что хочет слышать. А кончилось бы все тем, что его подозрения пали бы и на меня, и он приставил бы ко мне стражу.

– На каждом из пяти мостов, ведущих в город, стоит по одному стражнику. Мы подсунем ему тряпку, смоченную эфиром, и пойдем по пятому мосту, который ведет на восток. Там есть туннель, ведущий на поверхность. По нему мы и исчезнем.

С Келланом было еще трое. Двое остались, чтобы опустить комнату. Если комната будет висеть снизу, ни у кого не возникнет подозрений, и до утра у беглецов будет достаточно времени. Правда, еще неизвестно, сколь долго будет спать стражник. Третьим спутником Келлана была женщина, которая следовала за ними, когда они шли по городу к пятому

мосту. Келлан пошел через мост один. Было темно, и он исчез на том конце моста.

– Кто идет? – раздался голос стражника.

– Келлан.

– Келлан? – удивленно воскликнул стражник. – Что тебя привело сюда в такой час?

– Бролин слишком громко разговаривает, – заметила женщина. – Другие стражники могут его услышать.

– Ты так разбудишь весь город, – услышали они голос Келлана. – Мне надо с тобой поговорить.

Через некоторое время тихий свист дал им знать, что путь свободен.

– Тихо, – сказала Карин, так звали женщину, сопровождавшую их.

На середине моста появился Келлан. Он подождал, когда к нему присоединятся Поль, Брайн и Карин. Они уже отошли достаточно далеко от моста, как вдруг Келлан остановился.

– Нет, только не это, – прошептал он.

Они сразу поняли, что так взволновало Келлана. По тропе брел стражник, стоявший на втором мосту.

– Бролин! – позвал он. – Бролин!

– Он видел первого стражника? – прошептал Поль.

– Еще нет, – тихо ответил Келлан.

– Тогда пошли вперед. Единственное спасение для нас, – сказала Карин, – если мы его утихомирим.

К мосту подошли все одновременно.

– Келлан! – закричал стражник. – Что все это значит?

Стражник поднял фонарь и взглянул на Поля и Брайна.

– Чужаки?! Нет, Келлан! – Он потянулся за свистком, висевшем у него на шее.

Мимо Поля и Карин взметнулось тело Брайна. Полю показалось, что Брайн взлетел в воздух. Стражник успел дунуть в свисток только один раз, когда правая нога Брайна врезалась ему в грудь и он кувырком покатился по земле. Стражник начал было подниматься, но в следующее мгновение над ним был Брайн. Ребром руки он нанес удар по шее стражника. Тот снова упал.

– Не убивай его! – закричала Карин.

– Не собираюсь, – ответил Брайн. – Куда теперь?

– За мной! – крикнула Карин.

Они пошли на восток вдоль стены.

Меньше чем через пятнадцать секунд, спящий город взорвался оглушительными свистками. Отовсюду засветились фонари.

– У кого-нибудь есть светящееся волокно? – спросил Поль, когда они подошли к входу в туннель.

– Нет, – последовал ответ Келлана. – Нам нельзя пользоваться светом, мы окажемся слишком легкой мишенью для лучников.

– Они нас убьют?

– Если они поймут, что мы сможем выбраться на поверхность, их ничто не остановит.

Без лишних слов они вошли в туннель. Склон был достаточно крут, но, по счастью, шел прямо. Вытянув руки, они касались друг друга, чтобы не потеряться. Келлан, шедший впереди, нащупывал рукой стенки туннеля.

– Здесь туннель поворачивает, – заметил он. – Начиная отсюда будет еще несколько поворотов и развилок. Мы должны держаться правой стороны.

Сквозь туннель прогремел голос:

– Келлан, это безумие! Ты совершаешь предательство!

Где-то сзади в стену туннеля ударила стрела.

– Ни за что не останавливайтесь! – закричал Келлан.

– Чужаки заморочили тебе голову, Келлан, – снова раздался тот же голос.

Они продолжали двигаться вперед. Постепенно туннель начал сужаться. Из стен, потолка торчали осколки скалы. Полю пришлось поднять одну руку, чтобы прикрыть лицо, другой он держался за правую стенку туннеля, чтобы не потерять дороги. Рука была вся изрезана об острые зубцы, выступавшие из стены.