Чтение онлайн

Он закрыл глаза и тяжело опустился в углубление в скале. Перед ним понеслись видения. Страшные видения! Он видел падающего и кричащего Мерлина. Перед ним пронеслись два солдата, охваченные огнем и рухнувшие затем в бездну. Он видел, как его солдаты срывались с веревок. Он знал, что отвечает за них. Разве не он был одним их тех, кто организовал этот поход? Разве не он был одним из тех, кто повел их на эту резню?

Каким-то образом Мартхан и Тайден узнали о их походе и их планах. Кто-то донес на них. Поль предположил, что было два шпиона. Первый действовал как уши Мартхана и Тайдена. Он должен был собирать информацию и никогда не покидал границ замка, чтобы не вызвать

подозрение. Второй, возможно конюх или пастух, отправлялся на юг, либо в поместье Каркан, либо в Церус. А там уже можно было привязать записку к стреле и послать ее через войд Дейдона, где ее ждали. Или послание можно было передать с помощью световых сигналов, используя осколок зеркала. Но Поля больше всего волновало, кто был тот первый. Детали своего похода Поль обсуждал только с очень близкими людьми. Арнун Велдин рассказал ему о медальоне и попросил его о помощи, но он ничего не знал о дне начала похода или о месте, где они должны были перебраться через войд. Роллан знал о походе, но не знал о месте перехода.

Иллад!

Поль силой выкинул эту мысль из головы. Иллад никогда не предаст тех, кого так любит. Оставались Демистер и Калин. Еще только они знали о походе и обо всех деталях. И все же подозревать их было совершенно нелепо.

Они прождали около час. Наверное, этого времени было достаточно, чтобы люди Мартхана и Тайдена ушли отсюда. Потом Демистер взобрался по краю полуострова. Он закрепил спасательную веревку на одном из ашернов и опустил ее, чтобы по ней могли взобраться остальные.

– Что будем делать теперь? – спросил Джесси, после того как все уже были в лесу.

– Я предлагаю продолжить наш поход, – сказал Демистер после некоторого раздумья.

– Но мы потеряли все: провизию, оружие, – воскликнул Дженон.

Джесси согласился со своим сводным братом:

– Мы уже не армия, Демистер.

– Это ничего не значит, – был ответ. – Мы пять здоровых мужчин, это значит, что у Арнуна будет на пять человек больше того, что он имеет сейчас. – Демистер посмотрел на Поля. Тот кивнул в знак согласия. – Мы отправляемся в Картаг.

Они взобрались по лесистому склону и потом спустились с обратной стороны на равнину. Они сошли с дороги и пошли на запад, все время ориентируясь по ней. Они держались от дороги достаточно далеко, так, чтобы никто не увидел их, и в то же самое время старались не терять ее из виду. Светло-розовые лучи раннего солнца прочертили утреннее небо, когда Бенэярды взобрались на узкий кряж. С восторгом они смотрели на ландшафт, раскинувшийся перед ними.

Внизу, в узкой долине, лежал Картаг. Утесы из черного камня нависали над городом с севера и юга. Казалось, они отгораживали город от небесной бездны и порывистых ветров. Жилища были встроены в утесы, они громоздились друг на друга. В некоторых местах можно было насчитать до шести этажей.

– Подождите, когда на него упадут лучи солнца. Вы увидите, что он так же ярко расцвечен, как карнавал. – Калин увидел, что остальные смотрят на него с улыбкой. Смущенно улыбнувшись, он продолжил:

– Дайте старому торговцу минуту на воспоминания. Это яркий город. Правда! – По его лицу пробежала тень. – А может быть, он был прекрасным городом?!

– Похоже, что по утрам город кипит жизнью, – обратился Поль к Демистеру, разглядывая торговые лавки, делившие главную улицу пополам. – Может, смешаемся с толпой и попытаемся найти Варта Медо?

– Несколькими годами раньше вы могли бы проделать это совершенно спокойно, а сегодня, даю голову на отсечение, вся жизнь Картага находится под контролем солдат Тайдена.

Дженон услышал их

разговор.

– А кто такой Варт Медо?

Только Демистеру Поль сказал имя человека, с которым они должны были встретиться в Картаге. Это было сделано в целях безопасности. Чем меньше знали остальные, тем меньше они могли бы рассказать, если бы их начали пытать эликсиром правды. Сейчас Поль счел нужным рассказать и остальным:

– Мы с ним должны встретиться в Картаге. Он тот самый человек, который отведет нас к Малха.

Солнце поднималось все выше, и тени, укрывавшие город, понемногу уползали. Поднялся небольшой ветерок, и манекен, водонепроницаемый материал, покрывавший склоны гор с востока и запада, затрепетал.

– Посмотрите, как рельеф местности образует здесь природную урсулу – устройство для сбора воды, – заметил Калин.

– И как удобно ее здесь собирать, – добавил Дженон, в обязанности которого дома входило собирать воду из урсул на юго-западе от замка Чалмет и потом привозить ее в бочках.

– Местная урсула, – продолжал Калин, – обеспечивает водой весь полуостров. Спорю, что в хороший дождь они набирают здесь сотню тысяч галлонов воды.

Поль увидел огромные деревянные чаны для сбора воды на восточной и западной окраинах города. Водонепроницаемое полотно суживалось к одному концу, и он был перекинут в водосборники. Этот материал изготовлялся следующим образом: сначала его пряли, а потом под воздействием пламени отдельные волокна склеивались вместе. Водосборники были почти в рост человека. Несколько труб были оснащены кранами, что позволяло направлять собранную воду в бочки и фляжки. Избыток воды можно было спустить в землю через второй набор труб.

Жизнь в городе постепенно оживлялась. Полосатые тенты, ярко-зеленые, красные, желтые, белые крепились на врытые в землю столбы. Жалюзи были подняты, чтобы впустить утренний свет. Телега, запряженная одной лошадью, выехала из леса и направилась по дороге в сторону Картага. Скоро она исчезла из виду за полотном манекен.

– Все остаетесь здесь, – посоветовал Калин, который медленно пополз вниз по склону и потом исчез. Пятнадцатью минутами позже он вернулся.

– Все так, как я и думал. Солдаты наблюдают за дорогой. Мы отсюда не видим из-за полотна. Они обыскали телегу, прежде чем пропустить ее в город.

Поль видел, как на окраину города въезжала телега.

– Что же нам делать? Если они начнут пытать хоть одного из нас с помощью эликсира правды…

– У меня есть идея, – сказал Калин, – она, правда, рискованная, особенно для Дженона.

Все повернулись к Дженону.

– В тебе сильнее всего проявилась кровь сайнесов и флогинов, – пояснил Калин, – у тебя больше всего шансов проникнуть в город под видом лесоруба.

С вершины кряжа Поль и остальные наблюдали, как Дженон, спотыкаясь, брел по дороге в город. Сейчас они находились не более чем в пятнадцати ярдах к северу от дороги, и отсюда им четко был виден сторожевой пост. В воздухе витал запах симорина, который напоминал запах алкоголя. Им же были измазаны губы Дженона.

– О великий Малха? – заметил Джесси. – Он не мог бы выглядеть пьянее, даже если бы напился.

Он засмеялся.

Все ждали встречи Дженона с солдатами.

Годы, которые Калин провел, работая торговцем, позволили ему познакомиться с тяжелыми сторонами жизни лесорубов. Многие из них месяцами жили вдали от семей в лагерях лесорубов. Многие пили, так как это помогало пережить темные ночи на скалах. Вот почему Калин разумно предположил, что пьяный лесоруб, бредущий по дороге в город, не должен был вызвать подозрения у солдат.