Лидерк
Шрифт:
Усилием воли прогнав недостойный порыв, она обогнула рукотворную красоту и остановилась у ворот высокого темного дома. Демир был прав... На фоне трех соседних особняков яркого и жизнеутверждающего красного цвета с желтыми черепичными крышами, дом из темного камня, увитый густыми зарослями плюща и окутанный густой туманной дымкой, выглядел неприветливо и жутковато. Кованная замысловатая решетка ограды не скрывала запущенный сад, в котором высокая густая трава давно забила цветы и кустарники. Два огромных дуба склонились над изгородью по углам, опустив почти до земли свои иссохшие ветви...
– Наверное, это решение было не самым
– Ну, и как тут принято давать знать о своем приходе?
– Продолжала она говорить сама с собой, ободренная звуком собственного голоса.
– Или гостей здесь просто-напросто не ждут?
Сделав глубокий успокаивающий вдох, она гордо вскинула голову, сжала руки в кулаки и шагнула к воротам, внимательно изучая их на предмет колокольчика. И, как ни странно, нашла... Веселый мелодичный звон вызвал мурашки, пробежавшие по спине, настолько неправильным и странным он показался в этом безмолвном месте. Только сейчас Стелла обратила внимания на то, что вокруг нее царит давящая, неестественная тишина, вызывающая подсознательное чувство беспокойства.
Входная высокая дверь широко открылась, пропуская стройного, седовласого мужчину в безукоризненно отглаженном черном фраке. С совершенно бесстрастным лицом он спустился по каменной лестнице, на перилах которой сидели хищные посеребренные птицы, раскрывшие крылья и приоткрывшие изогнутые клювы, издавая беззвучный крик. Величественно прошел по длинной дорожке, не обращая ни малейшего внимания на клубящийся под ногами густой туман, свивающийся кольцами, опутывающими его ноги словно в попытке помешать, открыл ворота, не издавшие ни звука, и склонился в безукоризненно вежливом и галантном поклоне.
– Добрый вечер, госпожа. Рад приветствовать вас в этом доме!
– Он все еще заставляет вас носить письма градоправителю?
– Стелла искренне улыбнулась мужчине, в глазах которого после ее вопроса загорелись лукавые огоньки. Она не могла не узнать слугу мага, ведь именно благодаря нему как-то одержала победу в пари.
– Для меня честь выполнять распоряжения моего господина, - чопорно, явно с трудом сдерживая смех, смиренно отозвался ее собеседник, склоняя голову.
– А ваш господин дома?
– Сейчас он не может покинуть его по ряду вполне естественных причин.
– То есть мне лучше развернуться и уйти?
– Предположила она, не разгадав подтекста, скрытого за уклончивым ответом.
– Конечно, нет, госпожа. Вы можете войти... Более того, я буду бесконечно счастлив, если вы почтите этот дом своим присутствием!
Он сделал соответствующий приглашающий жест рукой, отступил в сторону, посторонившись и пропустив ее, запер ворота и последовал за ней, словно намеренно отставая на пару шагов.
– Какой у вас чудесный сад!
– Иронично оглядываясь по сторонам, протянула Стелла.
– Я такой густой и сочной травы даже на заливных лугах за городом не видела!
– Господин не любит цветы, - немедленно со всем почтением в голосе отозвался мужчина, - он против того, чтобы возле дома был разбит сад.
– Да, я заметила
несчастных жертв его гнева, - ехидно фыркнула Стелла, оглянувшись на засохший дуб, - он, похоже, и деревья недолюбливает!– Они погибли в результате неудачного эксперимента, - не моргнув глазом, ответил слуга.
– И их невозможно было воскресить к жизни?
– Не поверила она.
– У господина нет времени на такие пустяки.
– Ну, у вас здесь и без этого не слишком уютно. Чего стоит только этот туман, - Стелла не выдержала, наклонилась и провела рукой над камнями. Туман, который оказался плотным и физически ощутимым, охотно прильнул к ее ладони, будто напрашиваясь на ласку. Потрясенно выпрямившись, она с трудом перевела сбившееся дыхание.
– Туман появился после сильного заклятья, - мужчина привычно уклонился от густой пелены.
– Мы к нему давно привыкли.
– Дайте догадаюсь, - усмехнулась Стелла, - вашему господину не хватает времени на то, чтобы развеять туман и пустить сюда солнечные лучи?
– Он не любит солнце.
– В его роду были вампиры?
– За долгие годы службы я бы заметил какие-то признаки, - не поддаваясь на провокацию, слуга любезно пропустил ее вперед, хотя Стелла с удовольствием отказалась бы от сомнительной чести первопроходца, предпочитая зайти после него в незнакомый и выглядящий не слишком приветливо и гостеприимно дом.
– Насколько мне известно, мой господин относится к тем людям, которые дню предпочитают ночь.
Приглушенный стук закрывшейся двери не способствовал укреплению ее нервной системы, и без того напряженной до придела. Пообещав себе, что не станет здесь задерживаться, она без энтузиазма осмотрелась по сторонам.
И не смогла сдержать изумленного вздоха. Под ногами вместо привычных мраморных плит или пышных ковров оказалась красочная яркая мозаика. Высокие стены были из золотисто-синей муравы. В неглубоких нишах с округлым золоченым верхом стояли вазы и различные декоративные фигурки из драгоценных металлов, щедро украшенные сияющими камнями. Арочный купол из темного мрамора украшали золотистые лозы с распустившимися цветами и изящными листочками, устремлявшиеся вверх и причудливо переплетающиеся. В просторном и роскошном зале не было ни одного предмета мебели.
Она удивленно взглянула на огромный камин, облицованный синими и золотистыми изразцами у дальней стены, и повернулась к мужчине. Слуга, задумчиво прищурившись, откровенно изучал ее с живым интересом и не подумал смущаться, поймав ее взгляд.
– Мой господин какое-то время жил в Виттаре, - пояснил он зачем-то, - отсюда и необычная для Златогорска обстановка.
– Красиво, - согласилась Стелла. Она изогнула брови и добавила.
– Но пустовато...
– Господин у себя, я провожу вас.
Мужчина легко поднялся по высокой лестнице из темного мрамора с золоченными перилами, и целеустремленно зашагал по просторному коридору, устланному пышными цветными коврами. На стенах, обтянутых яркими искрящимися шелками весело перемигивались хрустальные светильники. Остановившись возле арочной резной двери, щедро украшенной позолотой, он поклонился и взялся за ручку.
– Прошу вас, госпожа...
Стелла решительно переступила через порог, приготовившись ко всему. И споткнулась на ровном месте, словно ее предательски толкнули в спину. Как оказалось, к тому зрелищу, что предстало ее глазам, она была совершенно не готова.