Чтение онлайн

— Принц! Фу, как в вертепе при деревенском кабаке. Прекратите!

— Дорогая, вы сами начали это представление, создав меня, да еще почти голым. И, кстати, откуда вы знаете о вертепах и деревенских кабаках?

Пока принц говорил, я взрывом выплеснула свою магию и перехватила управление над обоими фантомами, его фантом исчез, а мой стоял уже в центре комнаты в длинной нижней рубашке и корсете. В голове был гулкий вакуум и от потрясения увиденным и от резкого выброса магии.

Тут я вспомнила о модистках. Где они? Оказывается все на полу, кое-кто на диване. Спят. Как и моя леди Вернс.

Принц же, как ни в чем не бывало, уже вальяжно устроился в кресле и с улыбкой смотрел на меня.

— Конечно, я не ожидал,…но все равно впечатлен вашей силой. Как вы перехватили управление! Раз и готово. Какая сильная магия у вас. Надо нам как-нибудь побороться. В шутку, разумеется. А каких детишек вы мне родите!

— Принц, вы не имели права издеваться надо мной.

— Дорогая Наиста, вы сами предложили этот формат. Я просто продолжил ситуацию, которую создали вы. Перехватил сюжет по праву мужчины, опытного мужчины. Женщины ведь любят, когда в определенных ситуациях мужчины берут на себя, так сказать, ответственность за грех.

Я плюхнулась в кресло. Ноги плохо держали. Буду молчать. В словесных пикировках он меня всегда переигрывает. Тем более тут и возразить почти и нечего. Надо было сразу приказать ему остановиться, а не голые фантомы создавать.

— Ну что ж. Вернем наших портних. Просыпаетесь, бездельницы

и бездельники

Через минуту все было деловито и прилично. Все спящие проснулись, Корнель вернулся ко мне. Мой фантом дефилировал по гостиной, кружился, поигрывал разными меняющимися аксессуарами — букетом, веером. Магиссы обступили принца, чирикая о фасонах, модах, стилях, тканях и драгоценностях. Принц заинтересованно внимал. Одно за другим отобранные модели платьев появлялись на фантоме. Надо сказать, что, не смотря на потрясение от впервые увиденного соития, от магического опустошения и вообще от всей этой ситуации с отвратительным замужеством, мне нравились платья, выбранные принцем. Сложно было отобрать из этого великолепия, что то одно. Ну, это и не моя задача. Принц, кажется, тоже затруднился. Но, в конце концов, видимо, выбрал. Платье из золотистого паучьего шелка с многослойной, пышной, сзади переходящей в длинный шлейф, но легкой за счет невесомости ткани юбкой, обтягивающий лиф с широкими приспущенными бретелями, узкие прозрачные рукава. Фата на изящной золотой короне шикарная, широкая. Все платье невыразимо нежное…было бы. Но, принц остался себе верен, и все позолотил. Лиф украсили драгоценными камнями. Среди золотистых бриллиантов, топазов, цитринов кое-где мелькали темно-красные рубины и синие сапфиры. Камни сплошь покрывали ткань. Ни рисунка, ни узора. Просто камни разных размеров подогнанные один к другому. Но вышло неожиданно очень красиво. А уж, сколько стоит такое платье!.. наверное, годовой бюджет какого-нибудь небольшого королевства. На прозрачной фате золотым и радужным звездопадом расположились мелкие бриллианты и иней золотой фольги. В уши, на запястье, на пальцы — крупные радужные бриллианты и топазы, на шею короткую золотую цепь вычурного плетения, с россыпью мелких бриллиантов. На ноги золотые сверкающие туфли на высоком каблуке. Такое ощущение, что туфли тоже покрыты золотой фольгой. В руках изящный букет из белых, бледно розовых и нежно сиреневых роз, между которыми сверкали искусственные цветки из золота, с тонкими длинными тычинками, заканчивающимися золотыми шариками, крошечными бриллиантами, цитринами и рубинами. Букет потряс меня своей красотой и элегантным сочетанием природного и искусственного. Фантом прошелся по комнате и встал напротив принца. Тот почмокал губами и довольно сказал, — Оставить так. Сыграем свадьбу сначала здесь, и для королевства оно сойдет. Через неделю после свадьбы отправимся в Империю. К этому времени приготовите новые модели. В империи моя невеста должна сверкать как бриллиант в золотой оправе. Идите. Вы свободны. Встретимся накануне свадьбы и через неделю после.

— Дорогая, я оставлю вас. Отдохните. Вы переволновались. Я уже и сам недоволен своим поступком. Я не хочу тревожить вашу невинность и просвещать вас до времени. Все после свадьбы. Я стану прекрасным учителем для моей прекрасной ученицы.

Тьфу, на тебя. В десятый раз за встречу плюнула я на принца про себя.

Принц подошел ко мне и, не обращая внимания на телохранителя, облобызал мою руку.

— Фух! Наконец-то ушел! — сказала я, падая в изнеможении на диван. По лицам леди Вернс и Корнеля скользило такое же облегчение, что и у меня.

Чтоб этого гада прибрал себе Рокх. Бог, наказывающий грешников в потустороннем мире. Впрочем, я уверена — они подружатся. Этот гад всем грешникам грешник! Рокх берет самых сильных греховодников себе в свиту. А этого, пожалуй, сделает начальником над своими помощниками.

Я отдыхала до вечера. Отпаивала себя горячим розовым норном (1) с медом и малиной. Аппетита не было, но я заставила себя пополдничать плюшками с ароматными южными специями. Немного подремала и к вечеру полностью восстановилась физически и психически. В подвале дома была оборудована отделанная драконьим гранитом, невосприимчивым к магии, комната для тренировок. Вот туда я и направилась. Потратила два часа и весь магический резерв на то чтобы вспомнить свой арсенал атакующих заклинаний. Не знаю, что мне ждать от принца, но просто бабочкой, которую зажав в кулаке, волокут к нему в ящик, я не буду.

На ночь опять пришлось пить сонный отвар. Принц, легко и походя, каждым своим визитом портит мою нервную систему.

(1) Норн — это ароматный напиток розового, голубого, или синего цвета, который производят из засушенных цветов тропического кустарника норна. В зависимости от стадии, на которой были собраны цветы, напиток имеет голубой (бутоны), синий (середина цветения), или розовый (конец цветения) цвет. Аромат и вкус напитка имеет значительную разницу в зависимости от фазы цветения. Напиток очень дорогой, доступен только богатым гражданам королевства. Люди победнее пьют травяные сборы, которые называются тана.

Пришло утро следующего дня. День был хорош уже тем, что визит принца не ожидался. Я поговорила с лордом Нэйджем, отчитавшись во всех визитах принца. Не стала рассказывать только о его проделке с фантомами. Хотела рассказать и об этом. Но не смогла. Было стыдно. Лорд Нэйдж поведал мне, что беседа с императором состоялась. Император оказался очень доволен предстоящим браком своего беспутного родича. Он был бы доволен, даже если бы его кузен решил жениться на дворцовой прачке. А уж браку с богатой аристократкой, герцогиней и сильной магиссой, последней представительницей древнего рода император был не просто рад, а можно сказать счастлив. Правда герцогиней я была, как бы ни настоящей. Наше герцогство после гибели отца перешло под управление королевской власти. Я оставалась хранителем титула, чтобы передать его своему сыну, если таковой будет. Если же будет дочь, она станет, как и я, хранительницей титула. Но это, конечно, незначимые мелочи.

В связи с этим бескрайне счастливым настроением императора разговор о том, чтобы брак был хотя бы перенесен, не состоялся. Но король с моим будущим женихом и главным советником подготовили мой побег в дальнюю королевскую резиденцию, где меня будет ждать принц Кинтан и где нас сразу же тайно поженят. Немедленно после церемонии бракосочетания должна состояться и консумация брака. А затем мы вернемся в королевский дворец и будем всем демонстрировать свою неземную любовь. Король подготовил уже депешу императору. Была и молодая маркиза, которая сама захотела выйти замуж за принца Калина. Маркиза была глупа, корыстна, но красива, стройна, и даже обладала небольшим магическим потенциалом. На мой взгляд, план казался очень рискованным. Император рассвирепеет, принц Калин наверняка тоже. Может быть предложение новой невесты он примет как еще одно оскорбление. Я не очень понимала, зачем королевской семье рисковать ради меня. Тут лорд Нэйдж поведал мне о смутном предсказании, которое получил принц Кинтан еще в молодости. Оказывается он, легко принял бесплодный брак, потому что ему было обещано, что после семидесяти пяти лет он трижды станет отцом и первый родившийся сын станет могучим магом и сильно укрепит королевскую династию, при том, что сам принц магом не был. А тут я, которая понравилась и королю и ему. И главное я единственная из претенденток оказалась сильной магиссой. А кто рожает сильных магов? Правильно. Сильные магиссы. Впрочем, сила отца тоже имела значение. Но мужчин сильных магов было больше, чем женщин сильных магисс. А наш принц и вовсе не маг. А тут такое обещание. И, оказывается, королевская семья уже давно положила на меня глаз. Но вот только ее чуть-чуть опередил принц, садист и лауреат конкурса буриме, Что-То Там

Про Разговор. И теперь королевская семья изо всех сил пытается исправить ситуацию.

Я, если честно, пришла в сильное раздражение, да что там! Я пришла в ярость. Вот так вот жила, училась, занималась магией и бизнесом, ни с кем особо не дружила, но ни с кем и не ссорилась, была вполне довольна своей жизнью. А меня, оказывается, все это время держали на грядке и присматривали, чтобы я вошла в нужный возраст, налилась соками, и когда уже готовы были сорвать тыковку, тут раз! И их опередили. Я о браке не задумывалась. А тут…эх! И говорить не о чем. Я уже и к браку с принцем Кинтаном чувствовала такое же отвращение, как и к браку с принцем Калином. А оба ведь еще сразу же консумировать брак потащат. А лечь в постель в первый раз с мужчиной, да без любви, да с незнакомым, как принц Кинтан, или даже с неприятным, как принц Калин, мужчиной — это не дай боги ни одной невесте. А потом из спальни не выпустят, или из ящика. И рожай им сыновей — сильных магов. Но все свои чувства я, естественно, оставила при себе. Поблагодарила лорда Нэйджа и спросила, как я попаду в эту дальнюю королевскую резиденцию. Оказывается, мне передадут координаты портальных прыжков. Между прочим, эти координаты составляют государственную тайну. Ага. Считайте меня очень впечатленной и благодарной. Фрр. Как я зла! Кстати, я и сама подумывала о порталах со случайными координатами. Но дело это очень ненадежное. Без четких, проверенных координат может занести неизвестно куда. Причем, портал связывал две точки пространства через место называемое межпространством. Теория порталов была пока еще не наукой, а областью загадок и гипотез. Сильные маги открывали дорожки порталов по хорошо известным координатам. Дело в том, что чем дальше было расстояние прыжка, тем более непредсказуемо вело себя межпространство. Так что на дальние расстояния никто не прыгал одним прыжком. Между двумя далеко расположенными друг от друга точками протягивались цепочки из нескольких десятков прыжков. Вот цепочку координат для таких прыжков мне и передадут. Правда прыжок в несколько сот метров, или даже в несколько километров, особенно в пределах видимости, сильный маг мог совершить без расчетных координат и без подготовки. Вот я и решила попробовать упрыгать в свою пещеру и подготовить ее в качестве тайного жилища. Еще учась в Академии, я путем почти интуитивных вычислений и проб определила координаты для моей пещерки. Могла прыгнуть в нее из любой точки столицы. Надо все же подготовить ее на самый крайний случай. Поэтому закончив разговор с лордом, я расположилась в кабинете вместе со своим опытным и преданным Корнелем. И мы с ним составили список необходимого для жизни в пещере в течение примерно полугода. Запас продуктов, одежды, утвари, мебели, артефактов, белья, книг, оружия. До свадьбы оставалось четыре дня. Времени катастрофически не хватало. На рынок и по магазинам отправились Корнель, леди Вернс, повар и моя камеристка Лисса. У каждого свой список. К вечеру половина всего была куплена и отправлена на мою яхту. Яхта отправилась в плаванье, чтобы ночью бросить якорь вблизи скалистого берега в паре стадий от моей пещеры. Сегодня спать нам с Корнелем не придется. Будем с ним таскать порталом все купленное в грот. Пока Корнель и другие бродили по рынкам и лавкам, я срочно ломала браслет принца, причем так, чтобы он не передал хозяину сигнал о моей диверсии, а потом делала артефакт погружения в сон. Корнель, который прибыл на яхту вместе с вещами, активирует его сразу, как только матросы бросят якорь возле скал. Пока мои доверенные слуги занимались рынком, я опять посвятила свое время тренировкам с атакующей и защитной магией. Потом прилегла отдохнуть и спала, пока меня не разбудила леди Вернс.

Все приготовления прошли спокойно и вроде как незаметно. Ровно в полночь (я любила это время перехода одного дня в другой, а в данной ситуации другого времени и не было) я была на яхте. Ночь стояла тихая. С моря дул легкий бриз, подгоняя небольшие волны к скалам, как стада белоснежных барашков. Фосфорическим светом мерцала полоска пены в том месте, где волны встречались со скалой. Красиво и таинственно. Тихий плеск волн о борт яхты рождал в душе спокойный вздох — все будет хорошо! Воздух был свеж и напоен ароматом моря. Морской бриз нежными порывами касался лица. Небо над головой мерцало миллионами звезд. Яхту едва заметно покачивало. Матросы спали. Завтра они проснутся, отплывут от берега, и в течение десяти-пятнадцати минут забудут все, что делали в предыдущие пару суток. Запрещённое колдовство. Но мне наплевать. Пусть сажают в тюрьму. Это лучше, чем замуж за принцев.

Как же хорошо вокруг! Я вдохнула свежий морской воздух полной грудью. Я люблю и море, и ночь, и себя.… На мгновение голова закружилась от острой обиды на судьбу, которая так неожиданно решила испортить мне жизнь. Нет. Это неправильные мысли. Они лишают сил. Я повернулась к Корнелю, который ждал меня возле груды вещей, и открыла портал. Сначала Корнель перебрасывал в черный овал мешки с продуктами, вещами и книгами. Затем аккуратно перетащил кресло, стол, стул, сундуки, свернутый рулоном ковер. Последней в портал медленно пролезла лежанка. Я хоть и облегчила магией ее вес, одному Корнелю было неудобно ее тащить. Но, умница, Корнель справился. Когда все вещи оказались в пещере, в портал шагнули Корнель и я. Внутри пещеры царила абсолютная темноты. Я зажгла неяркий золотистый светляк. Нда…прожить здесь пару дней может быть и можно, но полгода-год… Мы стояли на слегка покатом, скалистом уступе, который заканчивался обрывом к неровной, с острыми краями дыре. В дыре еле слышно плескалось море. Стены пещеры рваным конусом уходили высоко вверх. Сейчас не было видно, но заканчивался свод длинной извилистой трещиной, направленной в сторону моря. Ладно, ужасаться некогда. Будем красоту наводить. Корнель перетаскал все вещи к дальней стене, я ему помогала, как могла. Затем он расстелил толстый шерстяной ковер, из тех, что делают в далеком, жарком Таблисе, где кочевники укрывают ими свои переносные жилища снаружи и внутри. Летом для защиты от сухих, жарких ветров. Зимой от суровых, снежных буранов. Ковер был, как я заказывала, очень яркий. Причудливый орнамент из синих, зеленых, желтых переплетений на алом фоне. У меня даже настроение слегка поднялось. Далее Корнель занялся расстановкой мебели. А я начала заполнять один из сундуков продуктами. На дно бросила артефакт, который не позволяет продуктам портиться. Обычно мне неважно, что я ем, но тут опять взгрустнулось. Неважно — это когда тебя вкусно кормит профессиональный повар, а не когда… Сожаления прочь! Надо заняться чем то еще. Взяла второй сундук, притащила его к первому, с продуктами. Сундуки были сделаны из легкой и сверхпрочной древесины дерева геверы, я могла спокойно поднять такой сундук одной рукой. Сундуки были разделены на две части перегородкой. В одну сложила постельное белье, в другую — одежду. Посмотрела, чем занят Корнель. Он установил в дальней части пещеры лежанку и теперь прилаживал над ней квадратный шатер. Три стенки шатра можно было держать или поднятыми, или опущенными и плотно завязанными специальными завязками. Внутри должно быть уютно. Посмотрела, проверять степень уютности не стала. Дел полно. Пришел черед книгам и заготовкам артефактов. Будем считать, что я взяла творческий отпуск. Идеи есть, а времени их развивать, не было. Вот теперь будет и время. Я аккуратно перекладывала книги и заготовки в третий сундук, когда Корнель закончил шатер и занялся четвертым, последним сундуком. В него поместились кухонная утварь, посуда, чистящие артефакты. Время двигалось к четырем часам ночи. Пора было возвращаться. Огляделась. Не дворец конечно, но плакать от огорчения уже не тянет. Ковер и шатер привносят уют. Креслице надо будет покрыть шкурой, по углам расположу греющие камни, и все будет не так уж плохо. Еще сегодня же займусь списком артефактов на все случаи жизни. Если что-то забуду, сделаю нужные артефакты прямо здесь. И, кстати, я еще не продумала чем мне заменить ванну. А пока пора домой. Я навесила на нас с Корнелем невидимость, вцепилась в его руку и открыла первый из четырех порталов.