Кукловод
Шрифт:
– Тогда, – сказал Крис, надевая маску, – я согласен!
Управляющий кивнул головой, и Стас выдал парню комплект карт, попутно разъяснив, где расположены оставленные машины и в какой стороне находится ближайший городишко.
Проводив взглядом весело подпрыгивающего на месте Криса и понурого Морфея, Винчестер спросил Управляющего:
– А можно ему доверять?
Евгений Давидович пожал плечами:
– Можно. Он только что получил шанс реализовать свою мечту. Куда же он денется?
Пока Управляющий беседовал с пленником, сотрудники собрали у входа трупы погибших
Парагон в сопровождении Густава, Стаса и Кили вернулись с обхода занятой территории.
– Впереди целый лабиринт из служебных помещений, – доложил Парагон. – Можно разместить в случае необходимости несколько сотен людей, но сейчас там никого нет и, по всей вероятности, никого и не было, причем очень давно.
– Места для будущих хозяев… – протянул Управляющий. – Что-нибудь еще?
– Да. – Густав бросил взгляд на Олдера. – Мы нашли дверь в глубине базы, но на ней лежит печать Умбры. Думаю, нам туда.
– Я не могу видеть сквозь эту дверь. – Парагон вставил слово. – Как будто что-то отводит глаза. Не могу сосредоточиться.
– Это стоит проверить. – Управляющий кивнул и поднял свое оружие. – Мы уже потеряли много времени. Вперед!
Глава 18
Дверь, о которой рассказали разведчики, не произвела на Фабула никакого впечатления. Ни тебе массивной брони, ни какой-либо замысловатой охраны. Даже ловушек на ней не оказалось – Бинго и Базука на пару обшарили каждый ее дюйм. И все же… Каким-то шестым чувством генерал ощущал исходящую от двери магию. То ли сказывался многолетний опыт общения с разными колдунами, то ли родной Одерон сделал его чувствительным к такого рода предметам. Олдер тем временем прошептал себе под нос несколько заклинаний и развел руками:
– Тут необходимо знание определенного ключа. Без этого мне будет сложно что-либо сделать.
– Но возможно? – Управляющий оценивающе посмотрел на дверь.
– Все возможно, но я потеряю свое самое могущественное заклинание, которое, возможно, нам потом пригодится.
– А давайте эту дверь просто разнесем на куски! – Ник бросил взгляд себе через плечо на массивную поклажу. – Сдается мне, там найдется подходящий инструмент для этого.
– И уничтожим при этом единственный портал, ведущий к цели, – добавил Густав Кирт.
– Точно. – Рудик кивнул.
– Тогда вариантов нет? – Винчестер вопросительно посмотрел на мага.
– Есть еще один вариант.
Фабул повернулся на незнакомый голос. Говорил до этой поры помалкивающий Канатоходец:
– Я могу попытаться открыть портал туда, куда ведет эта дверь, но гарантии не даю, Умбра все-таки…
– Можно попытаться, – согласился Управляющий. – В крайнем случае, у нас всегда остается запасной вариант. Что надо делать?
Канатоходец поглядел по сторонам и указал на дверь в подсобное помещение:
– Я открою эту дверь и одновременно соединю ее с обратной стороной запертой двери.
– Действуйте. – Евгений Давидович тут же принялся расставлять своих бойцов. Чех подошел к подсобке,
закрыл глаза и слегка толкнул дверь от себя. Вместо пустой комнаты, которая должна была там по идее находиться, Фабул увидел перед собой чернильную тьму. Свет не проникал дальше дверного косяка, растворяясь в пустоте.– Что это? – В голосе Дрифа прозвучала отчетливая тревога.
– Портал. – Чех открыл глаза. – Они всегда так выглядят. Я не смогу его долго удерживать. Мне с огромным трудом удалось нащупать контакт со второй дверью. Решайтесь: или сейчас, или никогда.
– Думать нечего. – Евгений Давидович махнул рукой. – Вперед.
Бойцы Центра один за одним начали нырять во тьму, исчезая из поля зрения.
– Не нравится мне… – начал было Дриф, но окончания фразы генерал так и не услышал. Лестер шагнул в проем и без долгих разговоров пихнул перед собой Стрелка. Ментальная связь с друзьями прервалась, и Фабул вслед за ними прыгнул в чернеющий зев прохода.
Движения сквозь Ничто оказалось совершенно непримечательным. Как будто вошел в темную комнату и сразу из нее вышел. Ни тебе тошноты, ни головокружения, всегда сопровождавших генерала во время телепортационной магии. Фабул огляделся вокруг. Судя по всему, их отряд оказался в огромной пещере, почти полностью скрытой во тьме. Несколько чадящих факелов освещали пространство перед дверью, около которой сосредоточился их отряд. Дверь на мгновение подернулась чернотой, и из нее возник Канатаходец. Чех оглянулся и, погладив рукой металлическую створку, сказал:
– Назад нам придется возвращаться другим путем. Эту дверь мне открыть не по силам.
– Браво! Не ожидал от вас такого успеха. – Из глубины пещеры донесся глубокий баритон. Бойцы инстинктивно подняли свое оружие, целясь на голос во тьму.
– Рассредоточиться! – Евгений Давидович отдал приказ и тут же добавил: – Ну-ка, подсветите нашего визави, а то неприлично с темнотой разговаривать.
– В самом деле, – существо в темноте наслаждалось ситуацией, – посветите, может, получится.
Повисла напряженная тишина, а потом раздался встревоженный голос Пельменя:
– Не могу, товарищ генерал. Не работает ни один из прожекторов, и вообще у меня все приборы сдохли.
– И у меня тоже. – Базука был не менее ошарашен.
С разных сторон послышались сердитые голоса бойцов. Больше всех возмущался Ицхак Шоммер, чья аппаратура не реагировала ни на одну команду.
– Что, без своего железа ни на что не способны? – В голосе из темноты прозвучала издевка.
Управляющий поднял руку, и все участники операции затихли, всматриваясь в мрак перед собой, пытаясь разглядеть невидимого противника. Евгений Давидович обратился к Парагону:
– Что там впереди?
– Трудно сказать, моего зрения хватает только на полсотни метров, а пещера тянется дальше. Она огромна.
Евгений Давидович повернулся к магу:
– Олдер, можете подсветить пещеру?
– Моя магия не действует. – В голосе мага слышалась тревога. – Полагаю, здесь присутствует нега-тор магии.
– Мои поздравления! – отозвался невидимый противник. – Догадка абсолютно верна. Ваши попытки дотянуться до источника магии тщетны.
– Ничего, справимся и так, – отозвался Ящер. – Товарищ генерал, позвольте произвести разведку с факелами?