Крылья, ноги... главное - хвост!
Шрифт:
– А когда был первый?
– Когда орк-шантажист нагрел нас на двести монет золотом!
– Орк-шантажист?! – закипая, воскликнул Зулин.
– Да!
– Орк-шантажист? – тихо переспросил Ааронн.
– Да что вы заладили…
– Орк? – вкрадчиво уточнил эльф. Иефа закусила губу и отвернулась, чувствуя, как лицо неумолимо заливает краска, даже ушам становится невыносимо жарко. – Ты, кажется, говорила, что не знаешь, к какой расе принадлежит твой таинственный похититель. Ты ведь не разглядела его. Он в капюшоне был, я правильно помню? А ты валялась, уткнувшись носом в прелую листву, если я ничего не путаю. Очень любопытная история выходит. Теперь ты говоришь… нет, проговариваешься, что похитил тебя орк, а тут еще и странная неуверенность по поводу количества следопытов в патруле –
– Говори прямо, Ааронн, твой ораторский гений меня утомляет.
– Всем нам давно понятно, что ты постоянно врешь, Иефа. Надоело. Скажи правду для разнообразия.
– Для разнообразия… - тихо повторила полуэльфка и могучим усилием воли удержала хвост в свернутом состоянии. – Ну что ж, многоуважаемые праведники и святые. Поделюсь с вами своими умозаключениями и логическими выкладками. Заранее прошу простить, если они будут чересчур подробными…
– Что-то до задницы слов… - проворчал Стив, которому так называемый «военный совет» нравился все меньше и меньше.
– Просто она еще не придумала, как выкрутиться, - любезно пояснил Ааронн.
– Молчал бы уж! – огрызнулся Стив.
– Прошу всех очень внимательно следить за ходом моих рассуждений, - Иефа обвела мрачным взглядом сопартийцев и продолжила. – Первое – Ааронн, изучив следы, сказал, что раньше их оставляли намеренно, а теперь прячут. Стив предположил, что у гоблинов случился бунт. Сегодня это подтвердил Грах. Были упомянуты Северные Копи, дуга, по которой нас должны были вести, и постоянные склоки между шаманом и Кваталом из-за кошмарно медленного темпа. Теперь включаем логику. Мы постоянно уходили с основного следа, отвлекаясь на всякие посторонние штуки вроде мертвых озер и зомбухов, то есть отклонялись от маршрута, по которому нас пытались вести…
– Иефа, короче! – брезгливо поморщился маг.
– Не дави на нее, Зулин, - насмешливо попенял ему эльф. – Придумывать на ходу не так уж и просто.
– Да закройтесь вы – слушать же тошно! – тоскливо пробурчал Стив.
– Я все это к тому, что если у хозяев Северных Копей были какие-то свои хитрые планы, то мы их разрушили окончательно и бесповоротно – во-первых, шли слишком долго, во-вторых, шли не туда, куда надо. Следовательно, мы им теперь совершенно не нужны, тем более, что мирогляд они так и не заполучили. Значит, вполне логично ожидать, что нас попытаются встретить и убить. Пока все понятно?
– Допустим, - скептически хмыкнул Зулин.
– Дальше. Второе – вымогатель.
– Орк, - подсказал проводник.
– Орк, - злобно согласилась Иефа. – Видимо, эльфы не любят не только дроу, но и орков тоже. Черт возьми, Ааронн, я не знала, что для тебя так важны расовые предрассудки!
– Не отвлекайся, - ласково улыбнулся эльф. Иефа поежилась.
– Вымогатель, про которого я тогда еще не знала, что он орк, прислал записку, в которой обещал не сообщать о нас гоблинам, если мы заплатим. Вопрос – каким гоблинам? Ежу понятно, что не солдатам Кватала. С ними никаких орков не было. Значит, каким-то другим. Гоблинов на свете, конечно, великое множество, но вряд ли они все сосредоточились на одном пятачке леса, а значит, это гоблины с Северных Копей, значит, это тот самый отряд, который хозяева должны были отправить нам навстречу. Если вымогатель нас нашел, значит, отряд довольно близко, и с каждой минутой все ближе. Логично?
– Дальше! – раздраженно рявкнул Зулин, чувствуя, что завравшийся бард начинает ускользать из рук.
– Дальше… - Иефа перевела дух и чуть-чуть расслабилась. – Третье. Я уже говорила о распределении ролей в отрядах. Кобольды обычно шаманы, гоблины – наемники. Там были следы двух орков. Я сопоставила рост и объемы своего похитителя, а так же тот факт, что он написал в записке «гоблины узнают», то есть, как бы отделил себя от них, а также его феноменальное знание леса, о котором говорил Ааронн, и сделала вывод, что он как раз и есть один из этих орков-следопытов. Именно поэтому я не уверена, что он будет против нас бороться – все-таки мы ему неплохо заплатили. Да и со мной он был довольно… дружелюбен.
– Что тоже весьма подозрительно, - вставил маг.
– И последнее. Командир этого отряда, в котором орки-следопыты, не знает точно, где мы находимся. Значит, он должен был отправить следопытов на разведку. Их два. Отряд идет с севера.
Лично я отправила бы одного по северо-западному, а второго по северо-восточному направлению. Соображаете?– Где уж нам, серым, - усмехнулся эльф.
– Действительно. Полагаю, командир патруля так и сделал. В северо-западном направлении отправился наш шантажист, а в северо-восточном – его товарищ. Шантажист нас нашел и неплохо подзаработал. Если нас до сих пор не прирезали во сне, значит, о нашем местоположении он не сообщил. Значит, нас до сих пор ищут, и второй следопыт просто обязан был наткнуться на следы Кватала и его ребят. И если командир патруля не полный идиот и хоть что-то соображает, он не будет разыскивать нас по кустам, а просто подождет, пока мы сами придем к нему по восточному следу. Поэтому я говорю, что нам нужно подготовиться, и подготовиться именно сейчас, потому что потом может быть слишком поздно. У меня все.
– Пиршество разума и логики, - язвительно пробормотал Зулин, не зная, что еще сказать.
– Почти выкрутилась, - равнодушно констатировал эльф. – Очень старалась, но все-таки недостаточно. Восхищаюсь твоим бесконечным упрямством и богатой фантазией. Истинный бард, что и говорить. Неопытный, правда, но ничего, Иефа, не переживай, с годами это проходит. Главное не распускать себя. Не сходить с каменистого пути самосовершенствования, если можно так выразиться. Все время помнить, что…
– Ааронн, остановись, - тихо попросила полуэльфка, с трудом сдерживая растущее бешенство. – Пожалуйста, остановись.
– Да как я могу остановиться, если ты врешь! – неожиданно заорал проводник и вскочил на ноги. Иефа отшатнулась. – Все твои логические выкладки яйца выеденного не стоят, потому что построены на хроническом вранье! Слушать противно! Отвечать противно! Ты сама мне противна!
– В этом все дело, да?! – заорала в ответ Иефа и, внутренне зажмурившись, спустила ярость с поводка. – Ты нас всех готов в землю зарыть, лишь бы унизить меня как-нибудь позаковыристей! Тебе плевать, что время идет, что нас пятеро доходяг против десяти тренированных вояк, что нам надо не только выжить, но еще и задание выполнить! Что за извращенное удовольствие ты получаешь, заставляя меня отчитываться и оправдываться?! Тебе не все равно, на чем построены мои логические выкладки?! Почему бы просто не сделать, как я говорю?! Ну конечно! Поверить полукровке на слово – ересь неслыханная! Лучше мы ее каблуком, каблуком – и потоптать подольше, чтоб не высовывалась!
– Да кто ты такая – топтать тебя! Пустое место! Глупая, вздорная, инфантильная девица! Наглая и ни на что не способная!
– А как же мой ущербный кодекс чести, а, друг мой?! А как же моя способность – как это ни дико звучит – на самопожертвование?! Не ты ли пел эту песню, когда Этна сказала, что тебе придется что-то решать с девочкой?! Ты зря так нервничаешь, Ааронн! Я вполне могу принять правду и быть тем, что ты из меня сделал – занятием, от которого очень легко отвлечься! А знаешь, почему?! Потому что мне от тебя ничего не нужно! И никогда ничего не было нужно! Я думала, у меня есть товарищ, слышишь? Даже не друг – куда мне до эльфийского принца! – нет, просто товарищ по походу, для которого я не пустое место, а голос, рука и разум! Или думать так – тоже крамола?! Ты так добросовестно боишься моих претензий, которые сам себе придумал, что просто не слышишь, что тебе говорят! А речь сейчас не о тебе, любимом, и не обо мне, драгоценной, а о том, что я иду вместе с вами, живу вместе с вами, и если вы меня сейчас не послушаете, в итоге сдохну вместе с вами к такой-то матери, а я не хочу умирать! Слышишь, ты?! Я не хочу умирать!
– Вот это, - эльф тяжело дышал, с трудом выталкивая из себя слова, - вот это меня совершенно не удивляет. Ты всегда тряслась только за свою шкуру.
– Слышь, остроухий, - медленно произнес Стив, словно каменную глыбу уронил. – Не перегибай. В бою мне приятно было бы знать, что пигалица прикрывает мне спину.
– Не надо, Стив… - Иефа вдруг сильно и в одночасье устала. Выдохлась. С ней бывало иногда такое, когда яростный запал проходил, и становилось глубоко безразлично, чем закончится спор. Наваливалась душная, как пыльная мешковина, апатия, наваливалась и шептала – для чего? Для кого? Брось, что ты корчишься… Смешно, право слово.– Спасибо, но не надо. Верите вы мне или нет, а решать что-то придется. Выработать хоть какую-то тактику. Договориться, по крайней мере, кто чем воюет, чтобы не мешать друг другу.