Кривые зеркала
Шрифт:
Торопливо пройдя в парадный кабинет, я огляделся. Огромная комната существенно отличалась от маленького кабинетика, где я занимался. Здесь не было книг и записей, аккуратно разложенных в шкафах.
Шкафов здесь тоже не было, кроме одного, скрытого от глаз входящих массивным дубовым столом. Ключ от него я хранил за пазухой на прочной цепочке. Старый маг обещал, что, пока я жив, без ключа никто не сможет открыть этот шкаф. Там, кроме нескольких документов, с которыми я вроде как работал, хранилось моё личное сокровище: Королевская Печать и перстень. Печать я недавно перепрятал, о чём регент ещё не знал. Перстень я надел на большой палец - с остальных он
Тут меня насторожил шорох, исходящий со стороны окна, и медленно открывающаяся створка. Я еле сдержал панику, бросая перстень и ключ на одно из кресел: мне нужны были свободные руки, чтобы разобраться с посетителем. Только какой смысл моим гостям лезть через окно, если стража уже поменяна? Ночной гость ловко перевалился через подоконник, и я тут же упал на него, зажимая ему рот.
– Тихо!
– Прошептал я.
– Первый же звук от тебя - твоя быстрая и верная смерть. Понял?
– Гость молчал, не пытаясь даже промычать согласие.
– Надеюсь, что понял, для твоей же пользы. Сейчас мы медленно встанем, и ты медленно пойдёшь туда, куда я укажу. И без глупостей!
– Угрозу я подтвердил кинжалом, приставленным к горлу незадачливого стенолаза.
Мы прошли в маленький кабинет, где я посадил гостя на стул, и попытался рассмотреть его в темноте. К моему удивлению, предполагаемым убийцей оказался мальчишка лет десяти. На его коротких тёмных волосах чудом удержался берет дворцового слуги. Судя по всему, он был напуган куда больше меня.
– Ну-ну, нежданный гость, и что ты забыл здесь?
– Гость молчал.
– И впрямь понятливый! Можешь говорить, только тихо.
– Простите, молодой господин, я просто ошибся окном, я не хотел к Вам врываться…
– Ошибся окном? Как интересно!
– Мне действительно было интересно. Нежданный гость отвлёк меня от мыслей о моей печальной участи.
– Когда ошибаются дверью, я ещё понимаю, но чтобы ошибиться окном?…
– Я ушёл без разрешения…
– То есть, вернуться, как все добропорядочные слуги, ты не можешь?
– Ну да. Обычно я возвращаюсь через окно второго этажа, там пустых комнат много, а сегодня там кто-то ходит.
– Парнишка явно перепугался. Он торопливо, проглатывая звуки и даже целые слова, рассказывал всё, что с ним произошло.
– А тут ещё темнота такая, я чуть не сорвался, пока в соседнее окно лез. Проще оказалось наверх подняться. Странно, тучи не очень плотные, полнолуние, а темно, как в чулане.
– Лунное затмение. Ночь просто идеальна для всяких злодейств.
– Господин, Вы выдадите меня?!
– Страх пережитого он сбросил, но вернулся страх наказания.
– Боюсь, что нет. Сейчас мы вернёмся в ту комнату, и ты отправишься искать нужное тебе окно.
– Спасибо Вам, господин!
– Тихо. Помни, о чём я предупреждал тебя.
Подождав, пока неожиданный гость скроется за окном, я закрыл ставни, зажёг свечи в гостиной, и вернулся в кабинет. Интересно, почему мои недоброжелатели так медлят? Может, они решили сделать мне предсмертный подарок: последнее наблюдение, о котором я так мечтал? Если так, глупо терять время.
От наблюдения меня отвлекло шевеление за окном. В этот раз я не стал хвататься за кинжал, а просто помог настырному гостю влезть на подоконник.
– Парень, ты опять перепутал окно!
– Язвительно заявил я, уже
– Простите, господин, но это окно было ближайшим открытым. Слишком темно. Прошу Вас, позвольте мне выйти через дверь, иначе моя смерть будет на Вашей совести!
– Отчаянно заявил он.
– Причём здесь я? Во-первых, я не заставлял тебя уходить со службы и потом карабкаться по стенам в темноте. Во-вторых, на стене у тебя больше шансов выжить, чем в коридоре у моих покоев. Неудачный день, парень. А теперь вылезай отсюда, мне надо закончить наблюдение затмения.
– Да уж, благородные господа! Жизнь слуги волнует тебя куда меньше, чем какое-то затмение!
– И тут же, испуганно сжавшись, замолчал.
– А если это последнее затмение в моей жизни?
– Вдруг как-то озлобленно спросил я, проглотив (с чего бы вдруг?) оскорбление. Видимо, сказалось напряжение последних месяцев, да и нынешняя ночь тоже дала себя знать. И тут чувство приближающейся беды настигло меня, заставив пошатнуться.
– Что с Вами, господин, Вы больны? Позвать лекаря?
– Не надо. Скоро меня вылечат от всех хворей и настоящих, и будущих. Уходи, пока не поздно.
– Но господин!
– Уходи, я сказал!
Я вышел в гостиную и встал у окна, снова открыв его. Кинжал оставался на поясе, а в левой руке я сжимал ключ. Когда придёт время, я успею выбросить его в окно. Думаю, регент немало времени потратит не бесполезные поиски, ведь бумаги, оставшиеся в шкафу, его вряд ли заинтересуют. Сдавленный стон: "Государь!" - вынудил меня обернуться. Недобропорядочный слуга, рассмотревший, наконец, цвета моей одежды и обруч на голове, оседал около двери. Тут и я увидел, что он немного старше, чем мне показалось: ему, скорее, лет тринадцать.
– Я что сказал тебе?
– Прошептал я.
– Уходи немедленно, если хочешь жить.
– Что случилось, государь?
– Уходи, пока не поздно!
– Государь, у Вас неприятности? Я Вас не брошу!
– Ладно, оставайся!
– Разозлился я.
– Но когда тебя убьют, не говори, что я тебя не предупреждал!
– Государь, Вам надо бежать!
– Шёпотом крикнул слуга.
– Как?! Здесь нет тайных ходов, а со всеми стражниками я не справлюсь.
– А если через окно?
– Я не умею лазить по стенам!
– Я помогу!
Сколько убеждённости, сколько веры в свои слова! Без сомнения, так может думать только отчаянный человек. С другой стороны, кто ещё рискнёт пробраться во дворец через окно третьего этажа? Вот только безумно хотелось согласиться с ним! Ключ улетел в окно, как оно и предполагалось. И я вдруг понял, что, кажется, нашёл выход. Я ворвался в спальню, где на кровати остался привычный костюм. Торопливо переодеться, затолкать парадное одеяние под кровать, умоляя всех богов подряд: только бы успеть! Недобропорядочный слуга с округлившимися глазами следил за моими действиями.
Мы вздрогнули, услышав, как открывается дверь в гостиной. Я проворно запрыгнул на подоконник. Парнишка и впрямь оказался сообразительным, от меня не отстал. Нам повезло, что у старых стен кладка такая неровная. Мы затаились по разные стороны окна, и я мысленно извинился перед строителями, которых часто клял на все лады за неудобные ставни, распахивающиеся наружу, за которыми, как оказалось, так удобно прятаться.
В комнате послышались шаги. Я осторожно подтянулся к щели, образовавшейся у не полностью открытого ставня. И увидел тех, кто пришёл навестить меня. Не всех я узнал, но запомнил всех, кого смог рассмотреть.