Колонист
Шрифт:
… Мад Круссо и Нед Грош ездили в саванну на охоту вместе уже почти три года — одиночками здесь охотились только идиоты, и, кстати, недолго — местная живность одному охотнику не давала шансов на длительную карьеру. Поскольку почти все хищники считались телепатами, а изучено было не так уж и много таких тварей, то люди выезжали в саванну только группами, то есть два человека было тем минимумом, который считался нормой для выезда на охоту. Если один из людей попадал под воздействие животного и терял над собой контроль, то напарник имел возможность затянуть своего коллегу внутрь транспорта, где был шанс переждать ментальную атаку. Правда опытные охотники с большим стажем утверждали, что в дальних частях прерий, где люди появляются редко, а использовать флаеры не получается, так как летающая техника по каким-то причинам падает, так вот там даже двум авантюристам делать нечего, так как наиболее сильные твари охотятся парами. Но таких людей было мало на планете — они редко попадались в поселениях, месяцами пропадая в саванне, а многие там и терялись навечно — рано или поздно их находили местные
Но так как парни не причисляли себя к специалистам по редким животным и охотились на более доступные и безопасные виды, то не считали, что им что-то грозит, стараясь не сильно отдаляться от поселения, где были зарегистрированы. Несмотря на то, что планета колонизировалась уже более тридцати лет, люди смогли исследовать и составить карты только не более 25 % от общей площади материков. Поэтому, стоило отдалиться на четыре-шесть дней ходу от поселения, как можно было бить мясо, и заготавливать его не сходя с места, грубо говоря. Сами парни попали на планету по недоразумению, как они считали, причем у каждого из них было свое недоразумение. Круссо работал в одном из банков на своей родной планете и выдавал кредиты: вот так однажды к нему пришел клиент в состоянии алкогольного опьянения — легкого, но тем не менее… Пользуясь случаем, Мад оформил два кредита на одно имя, но клиент ничего не заметил, все-таки наш герой был специалистом в своей области и умело заговаривал тому зубы и отвлекал внимание. Короче Мад получил некоторую сумму денег в свои руки, а отдавать ее должен был тот неадекватный на тот момент клиент.
Все шло хорошо, как считал банковский клерк, до того момента, когда пришел срок и заемщик стал выплачивать «тело» кредита и проценты. Вот тут этому типу и показалось странной сумма выплат, и он стал копать условия кредитного договора. В общем, несколько разумных разошлись во мнениях: Круссо считал, что полмиллиона бонов (единая валюта для планет, входящих в объединение свободных миров) не та сумма, из-за которой следует раздувать такой скандал. А вот другие участники дискуссии в лице того заемщика, руководства банка и суда, почему-то считали, что сумма как раз достаточно велика и вежливо попросили Мада покрыть убытки, которые к тому времени значительно увеличили стартовый ущерб. А так как имущества у парня не хватило для покрытия убытков, то справедливый суд отправил клерка добывать ценные ингредиенты на колонизируемую планету — работа по профилю здесь не предусматривалась. Здесь он и познакомился с таким же несправедливо осужденным Недом — этот немного подправил платежные ведомости, работая в должности главного бухгалтера крупного концерна. Будущий партнер тогда тоже посчитал, что несколько сотен тысяч бонов не привлекут внимания руководства, учитывая объемы денежного оборота компании.
Результатом их встречи и стал такой своеобразный финансовый тандем: звезд с неба не хватали, но медленно и уверенно собирали средства для погашения своих долговых и штрафных обязательств. Вездеход был один на двоих, ничего особенного, обычный «Корт-1600/П» — на таких ездило абсолютное большинство охотников, так как соотношение цена/качество было одним из лучших в этом классе транспорта, а наличие полноценного прицепа на двадцать кубометров сырья идеально подходило для их стиля охоты. Как и было сказано ранее, работали по мясу в основном, так как у мирных, травоядных зверей ценились только рога и мясо, а у некоторых крупных видов еще шли в зачет шкуры. Серьезнее ценились внутренности хищников, но для этой парочки такая охота была недостижима по указанным выше причинам. Сейчас двое партнеров сидели на крыше своего фургона и обедали: много ли надо — один меткий выстрел и мяса на пару дней, а все остальное, как и все, они возили с собой. Время от времени то один, то другой осматривал окрестности через бинокль — привычка всегда ждать опасность уже въелась им в натуру, и хоть в этой местности было вроде бы безопасно, но бывали случаи нападения хищников и так близко от поселения.
— Что ты там высматриваешь так, Нед? — обратился напарник к своему коллеге, заметив, что тот уже полминуты смотрит в одном направлении, не опуская бинокль — бабу голую увидел, что ли, а-ха-ха-ха?
— Так это,… я чего-то не понял,… там человек идет — оторвался от бинокля спутник и озадаченно посмотрел на партнера — один шлепает прямо сюда,… далеко, правда,… но один!
Некоторое время мужчины смотрели через свои приборы в одну сторону, не скрывая своего удивления от увиденного — прямо в их сторону шла одинокая фигура человека — незнакомец был без оружия и время от времени озирался, как будто его что-то беспокоило, и он искал причину своего беспокойства. Хотя, если подумать — нормальное поведение для человека в саванне. Их вездеход он пока не видел — по оценкам дальномера, встроенного в бинокль, до их стоянки было еще километра два, и если он никуда не свернет, то через часик будет здесь. Но у охотников на этот счет было свое мнение.
— Давай, заводи, Нед — надо его подобрать, возможно это один из выживших какой-то группы, что занимаются хищниками,… заберем, пока он цел — как-то он подозрительно часто озирается,… давай, газуй.
Сказать по правде, напарники преследовали не только цель спасти одинокого путника, но и заработать: на планете любая помощь была платной, любая услуга оплачивалась, а тут был просто идеальный случай загрести бонов лопатой. Во-первых, потеряшка сам, а значит деваться ему некуда — оплатит доставку до населенного пункта. Во-вторых, как казалось двум типам, раз идет издалека, значит член группы профессионалов из тех, что ездят в саванну на дорогую и опасную дичь, а значит, деньги у него точно имеются,… так что по любому — заплатит. Ну, а кроме того, по обычаям планеты, за спасение человека им, как тем, кто отрабатывает долг, за такую акцию немного скостят его. В общем, помочь человеку здесь
было определенно выгодно, поэтому осознав ситуацию, двое мужчин быстро скатились внутрь салона, и, шустро развернувшись, стали рулить в сторону незнакомца. Доехали быстро — что такое трава, пусть и высокая и густая для широких и высоких колес вездехода — путник видимо увидел их издалека, так как стал махать руками, привлекая внимание. Вблизи бросилась в глаза какая-то неправильность в его облике: с одной стороны он был без оружия, а по саванне так не ходят,… вернее ходят, но недолго. Одежда ничем особым не отличалась от обычной, да и ножи на бедрах и поясе тоже были вполне обычными для охотников, а вот сумка за плечами, и какие-то зеленые плоды, которые болтались на его шее на веревках были очень необычными для партнеров — такое видели впервые. Кроме того, сам путник не выглядел единственным выжившим в группе — одежда была вполне чистой, ничем не заляпана, да и внешне человек не выглядел обеспокоенным, скорее на его лице читалась радость и интерес. Так или иначе, но следовало узнать кто он, откуда и так далее.— Парень, ты из какой группы, где все твои, как звать? — первым спросил Нед, пока его спутник оглядывался вокруг — привычка, что сказать.
Незнакомец внимательно выслушал вопрос, а потом ответил, но язык, на котором он говорил, был незнаком охотникам, хотя в принципе, это ни о чем не говорило, ведь здесь были колонисты с десятка цивилизованных миров, и многие старались проживать компактно. Но с другой стороны, общий язык — линго, здесь знали вроде бы все, ведь его внедряли всем подряд еще в медцентре при прибытии на планету — поэтому ситуация немного озадачила партнеров.
— Ты вообще кто? Ты меня понимаешь? — не сдавался Нед, а в ответ получил еще несколько непонятных фраз, неуверенное пожатие плечами и жест рукой себе за спину.
— Мы так долго еще будем общаться, Нед, у нас есть обучающий обруч — там язык залит, давай попробуем этому типу пояснить, что его надо надеть на голову и тогда мы друг друга поймем. Не вижу смысла терять время на бесполезные разговоры — видно ведь, что он ничего не понимает!
Пока Нед продолжал выслушивать болтающего о чем-то незнакомца, его напарник успел сгонять в вездеход и вернуться обратно, протягивая обруч этому путешественнику. Тот как-то посерьезнел и немного отодвинулся, когда ему попытались всучить непонятный предмет, но два приятеля постарались, как могли при помощи жестов показать тому, что эту штуку надо надеть на голову и лечь, так как процесс вливания информация наиболее успешен и эффективен в состоянии покоя. Минут двадцать Нед и Мад на жестах пытались втолковать этому путнику, что это полезная вещь, и они смогут говорить: показывали на рот, на уши, потом точно также показывали на свои рот и уши — тип все это время улыбался и наблюдал за их пантомимой. В конце концов, до аборигена видимо дошел смысл этого мини-спектакля, и он что-то сказал, кивнул головой и стал устраиваться прямо на траве — свой нестандартный мешок положил себе под голову и собирался уже надеть обруч, как тут опомнились охотники.
— Не-не, парень, давай внутрь — тут на земле спать идея плохая — замахали они рукам на него и стали поднимать с земли, приглашая внутрь своего транспорта.
Незнакомец сначала нахмурился, но потом все же пошел вслед за ними и снова что-то сказал на своем аборигенском наречии, озираясь внутри, потом уверенно направился к спальным местам и там уже проделал все сначала, поставив свой необычный рюкзак и странные зеленые плоды рядом с кроватью.
— Нажми вот здесь — Мад показывал пальцами лежащему человеку центр обруча, где находилась кнопка запуска устройства — путник некоторое время смотрел на Мада непонимающе, потом что-то снова сказал, а потом, когда ему показали пару раз что надо сделать, все-таки нащупал кнопку и вдавил ее. Обруч начал свою работу — сначала он усыплял клиента, а потом принимался за работу с мозгом, находя ассоциации с родным языком пациента и переводя их в слова и понятия общего языка линго.
Приближающийся транспорт Виктор увидел издалека — искусственная вещь отличалась от окружающих расцветок природы, а кроме того поднимала за собой пыль, но ездило более-менее тихо, так как шум двигателя он услышал только с пятидесяти метров. Агрегат был в чем-то похож на тот, что он так и не смог понять далеко позади в саванне, только какой-то немного проще, что ли, на первый взгляд — но судить о машине ничего не стал, так как знаний о местной технике было всего ничего. Оттуда вылезло два абсолютно нормальных гуманоида человеческого типа, которые пытались с ним затеять беседу — естественно, безрезультатно — он не понимал их вопросов, а они не понимали его ответов. Заметил, что с ним разговаривал один, в то время, как второй человек все время осматривался вокруг в бинокль. Обменялись парой фраз — каждый о своем, так сказать, Виктор попытался объяснить откуда он пришел, но в конце концов пожал плечами и махнул рукой в сторону саванны, так что ситуация сложилась тупиковая, как во время контакта Колумба с индейцами.
Потом один из них пропал в недрах своей машины на пару минут, чтобы вернуться обратно с устройством, которое было похоже на полумесяц с несколькими круглыми металлическими пластинками с внутренней стороны изгиба. Ему протянули вещь, и парень инстинктивно попятился: вещица была хромированной, блестела и навевала мысли о медицине, а медицину он еще с Земли не любил, по понятным причинам. Далее последовала почти получасовая сценка, которая позабавила нашего героя: эти двое пытались ему объяснить, что устройство следует надеть на голову и лечь — это он понял сразу. Но продолжал изображать ухмыляющегося идиота, наблюдая за потугами местных, которые лезли из кожи вон в попытке пояснить тупому аборигену то, что было и так понятно. Стоял и улыбался, а двое типов разыгрывали отличную пантомиму из серии «тупой и еще два тупых рядом». Наконец, заметив следы отчаяния на их лицах, решил что на сегодня хватит.