Кенди
Шрифт:
– Энтони, - девочка уловила горечь в его словах и не замедлила переубедить его: - Это не так. Неважно, кто был этот Принц. Энтони - это Энтони. Энтони...
– тихо вымолвила она, - ТЫ мне нравишься...
Эти слова заставили его обернуться. И искрящиеся небом глаза встретились с сиянием изумрудов на немного растерянном веснушчатом личике. Слова были излишни. Говорили глаза.
Кенди сделала шаг назад и убежала.
– Кенди!..
– позвал ее Энтони. Но не стал ее догонять, а остался стоять с улыбкой на устах. Он был уверен: как бы далеко ни убежала
* * *
А Кенди летела как на крыльях.
– Как бьется мое сердце... О, милый Энтони... Он мне нравится все больше и больше... с каждым днем!..
– пела ее душа.
– Энтони!
– раздался счастливый зов девочки, чье отражение появилось в озере. Эхо понесло имя ее сердечного друга в горы.
* * *
После прогулки Кенди вернулась в особняк Эндри.
– Кенди!
– окликнул ее суровый голос. Мадам Элрой стояла на лестнице. Где ты была?
– Я... гуляла...
– Ты больше не служанка, тебя приняли в семью Эндри, - напомнила старая леди.
– И ты не должна уходить без разрешения.
– Да, - отозвалась Кенди.
– Сегодня вечером у нас будет званый ужин в твою честь.
– Званый ужин?
– Кенди подошла поближе.
– Понятно? И я прошу вести себя, как положено члену семьи Эндри.
– Я поняла.
Уведомив приемную дочь главы семейства, мадам удалилась. Кенди же не переставала думать о предстоящем приеме и в своей комнате.
– Прием в мою честь... Такого еще не было в моей жизни...
– Прошу прощения, - вошедшая Дороти закрыла за собой дверь.
– Вам нужно переодеть платье.
– Дороти, пожалуйста, не будь такой официальной, - подошла к ней Кенди.
– Но я же Ваша горничная.
– Ты моя подруга, Дороти, - мягко возразила Кенди, беря ее за руку.
– И давай, когда мы одни, разговаривать как подруги.
– Хорошо, - сдалась служанка.
– Нужно переодеваться, Кенди.
– Хорошо, - с готовностью кивнула девочка.
– Но почему я должна переодевать это платье. Оно мне так нравится.
– Нет-нет. Для сегодняшнего ужина надо надеть вечернее платье, иначе меня выгонят.
С этими словами Дороти повела свою подопечную к зеркалу.
– Пошли, причешем волосы.
– У них столько всяких формальностей, - протянула Кенди.
– Но с ними нужно мириться.
– Дороти, ты счастлива?
– спросила Кенди, сидя перед зеркалом с распущенными волосами.
– Можно сказать и так, - девушка старательно водила щеткой по кудрям. А ты, Кенди?
– А я самая счастливая на свете.
– Прекрасно.
Некоторое время спустя трое молодых джентльменов в белоснежных костюмах с синей окантовкой подошли к двери.
– Не забегайте вперед, - предупредил Стир, как самый старший, и постучал: - Кенди, пора обедать!
– Мы все пришли, чтобы проводить тебя к обеду!
– позвал Энтони.
– Можно войти, мисс Кендис?
– Пожалуйста!
– отозвался голос, и старший Корнуэлл открыл дверь. И в восхищении отшатнулся. Арчи, пробравшийся следом, тоже
– Потрясающе!
Темно-изумрудное платье спускалось пышными складками до алого ковра. На поясе оно было перехвачено желтой лентой, а круглый складчатый ворот был украшен изящным белым бантом. Ленты в золотых кудрях были чуть светлее платья. Но это великолепие было бы неполным без сияющих глаз и улыбки.
Мальчики не могли глаз оторвать от преобразившейся подруги. Синие глаза блестели сапфирами.
– Зеленые глаза... Зеленое вечернее платье...
– это напомнило Энтони близкого человека, - Мама...
Стир присвистнул, и тем самым вывел кузена из оцепенения.
– Энтони лишился дара речи, - шепнул он младшему брату.
* * *
Стол был почти накрыт.
– Большое спасибо за приглашение, - говорила миссис Лэган почтенной хозяйке.
– Мы очень рады, что вы пришли, - отвечала мадам Элрой в вечернем платье лилового оттенка, приглашая проследовать к столу.
– Видишь, Элиза, - сказала потихоньку миссис Лэган дочери, - она ведет себя очень элегантно. Гораздо лучше, чем все остальные.
– Да, мама, - отозвалась юная леди в платье, выбранном еще для первого бала в этом же особняке. А про себя подумала: - Неважно, как сейчас ведет себя Кенди. Все равно скоро станет ясно, кто она такая, я заставлю ее покраснеть...
– Извините, что заставили ждать, - на голос кузена Элиза обернулась, но зрелище совсем ее не порадовало. По лестнице спускался молодой джентльмен и вел под руку юную леди в ослепительном зеленом платье. Слишком ослепительном, как показалось гостье...
– Леди и джентльмены! Мисс Кендис Уайт Эндри!
– во всеуслышанье объявил Стир. Двое остальных сопровождающих стояли сзади.
– Ее платье лучше моего!.. Шелковые ленты...
– от злости Элизу трясло. На лицах матери и брата также читалась злоба и зависть.
Вскоре Кенди смиренно стояла рядом с мадам Элрой, сидевшей во главе стола.
– Я думаю, что вы всё уже знаете. Это Кенди, которую по капризу мистера Уильяма приняли в семью Эндри. Прежде чем представить ее всем родственникам семьи Эндри, я хочу сказать, что сегодня мы пригласили семью Лэган. Итак, Кенди, ты можешь сказать гостям несколько слов.
– Я счастлива...
– Кенди чуть поклонилась. Когда же она подняла глаза, то встретила испепеляющий взгляд миссис Лэган. Девочка перевела взор на другую сторону стола, и там ее ждали пылающие ненавистью глаза Нила и Элизы.
– Кендис, твое место вон там, - чуть кивнула мадам Элрой.
Повинуясь, Кенди направилась к своему месту за столом.
– Не проходи у меня за спиной!
– Нил уже придумал пакость.
– Я заставлю тебя шлепнуться!
Он подставил ей подножку, но проходящая сзади него Кенди, нечаянно или нарочно, наступила именно на выставленную конечность. Завопить от боли было бы неприличным, так что эмоции Нилу пришлось сдержать. А приемная дочь Эндри чинно уселась на стул, отодвинутый услужливым лакеем. Рядом с Элизой.