Чтение онлайн

Мое сердце упало, я вцепилась в руль, и мои глаза наполнились слезами. Он меня не заметил. Я вздохнула, и воздух почувствовался острым, как будто состоял из миллиона крошечных лезвий бритвы. Мне было больно дышать. Боже, как же больно дышать. Все эти годы я мучила себя, воображая Кайленда отцом, отцом чужого ребенка — но реальность пронзила меня так сильно, что это была физическая боль. Это правда. У Кайленда был ребенок — сын.

«Дыши, Тен. Дыши».

Я вдыхала маленькими, измученными вздохами.

О

чем, черт возьми, я думала, возвращаясь сюда?

На этой неделе я снова видела Кайленда. Не то, чтобы я столкнулась с ним лицом к лицу — не думаю, что он вообще заметил меня, — но после этого я сказала себе, держаться подальше от тех мест, где, по моему мнению, я могла его встретить, и это включало в себя главную улицу.

В тот день я съехала с дороги и провела двадцать минут в машине, просто пытаясь снова нормально дышать. А потом собралась и поехала на участок, где будет построена школа. Джейми уже был там, ожидая меня. Он посмотрел на мое лицо и спросил:

— Кайленд?

Я кивнула, и он притянул меня в свои объятия. В течение этих лет я старалась не страдать из-за Кайленда Баррета, и вдруг благодаря одному лишь взгляду на него, я была в полном беспорядке. Так что да, добираться объездными дорогами может показаться трусливым и немного жалким поступком, но, по крайней мере, на данный момент, я была в порядке с тем, чтобы быть жалкой трусихой. Скрываться было менее болезненным, чем столкнуться с ним лицом к лицу.

Я подъехала к библиотеке рядом с тем местом, где будет построена школа, и огляделась. Строительная бригада появится только через неделю. Сегодня я приехала, чтобы начать упаковывать содержимое библиотеки. В багажнике моей машины лежали коробки для книг. Я договорилась со старшей школой Эвансли, и они пожертвовали все книги новой школе. По правде говоря, не похоже, что бы кто-то даже пользовался этой библиотекой с тех пор, как я уехала. Ее даже не имело смысла запирать на замок. Здание размером с небольшой амбар будет снесено после начала строительства.

Много лет назад я вынашивала идею создания небольшой библиотеки в Деннвилле и в конечном итоге помогла ей стать реальностью. Как сюрреалистично, что школа, на создание которой я повлияла, будет построена на том же самом месте. Все складывалось просто идеально.

В течение минуты я стояла рядом с машиной, представляя себе новую школу. Из Сан-Диего я привезла с собой проект здания, который хранила в трейлере, и когда мне нужно было напомнить себе, почему ее строительство будет стоить тех эмоциональных трудностей, которые мне, возможно, придется пережить, я изучала рисунок.

Я сделала глубокий, придающий уверенность вдох.

Дело было не во мне. Речь шла о детях, у которых в будущем будет больше выбора благодаря этой школе. Речь шла о том, чтобы дать кому-то еще те же возможности, что дали мне, когда я получила стипендию «Тайтон Уголь». Это было напоминание о том, что, хотя мне сейчас и было трудно здесь находиться,

и было трудно здесь расти, но благодаря стипендии, у меня появился выбор. Я могла делать со своей жизнью все, что хотела, и могла поехать куда угодно. Эта стипендия освободила меня от бедности, безнадежности и ограниченных возможностей жизни, в которой я родилась.

Я вошла в библиотеку с коробкой в руке и остановилась, собираясь с мыслями и вдыхая запах пыли и старых книг. Перед глазами возникло видение того, как я сидела за столом прямо там, в задней части зала, одетая в старую изношенную одежду и раскладывая свое домашнее задание… Я подошла к стеллажу и провела рукой по книгам, почти ожидая увидеть небольшой кусочек белой бумаги, торчащий из одной из них. На меня нахлынули воспоминания, и я закрыла глаза, сдерживая слезы, которые угрожали пролиться.

— Это место пахнет все так же, — услышала я низкий голос позади себя.

Я обернулась и затаила дыхание. Кайленд. Мое сердце практически выскочило из груди. Наши взгляды встретились на несколько долгих мгновений.

— П-привет, — наконец выдавила я.

Привет! Вот что ты придумала после всего этого времени? Привет?

Кайленд лишь дернул подбородком, и что-то темное и нечитаемое отразилось на его лице, когда он безразлично прислонился к дверному косяку.

Боже, почему? Как кто-то настолько злой и жестокий может быть таким красивым? Не похоже, что карма должна работать подобным образом. Неужели он всегда был таким привлекательным?

В последний раз, когда я его видела, он был мальчишкой, а теперь было легко заметить, что он стал мужчиной, с точеными скулами и сильной челюстью. Его волосы стали короче, подстрижены почти под ёжик, а тело казалось еще больше, выше и рельефнее.

На его челюсти дернулся мускул, и я выпрямилась. Теперь я стала взрослее и могла с ним справиться. Я бросила коробку на пол, не глядя вниз, и скрестила руки на груди.

— Ты вернулась, — наконец сказал он.

— Похоже, на то.

— Зачем? — спросил он, как будто был огорчен. — О чем, черт возьми, ты думала, Тенли?

Меня охватила дикая боль, и я слегка вздрогнула, прежде чем быстро взяла контроль над собой.

Кайленд уставился на меня в ожидании ответа.

— Какое тебе вообще дело? — спросила я, развернувшись.

Затем вытащила стопку книг с полки и бросила их в коробку, стоящую на полу у моих ног.

В мгновении ока он оказался за моей спиной, а его рука — на моем плече. На ряду с болью, во мне начал возрастать гнев. Я оглянулась и сбросила его руку, прошипев:

— Не трогай меня. Никогда больше не прикасайся ко мне.

На какую-то долю секунды в его взгляде промелькнул шок и что-то похожее на боль, но затем его глаза снова прищурились. В воздухе между нами зашипела энергия, яростно перекачивая кровь через вены и раскаляя мою кожу. Кайленд вздрогнул и сделал шаг назад, как будто тоже это почувствовал, и это каким-то образом причинило ему боль.

— Я видела тебя на днях, — сказала я, — с Шелли и твоим сыном. — Мне хотелось ударить себя за то, как мой голос дрогнул на последнем слове. — Поздравляю.