Чтение онлайн

– Я хочу сказать, что родственников не выбирают. Они такие, какие есть.

– Какая досада, – разочарованно всплеснула руками девочка. – Это же мне с вами всю жизнь мучиться.

Старик поднял густые брови. – Катюш, в жизни все так, как должно быть. И не бывает иначе.

– Как? – Удивилась девочка. – Хочешь сказать ничего нельзя исправить?

– О нет, моя дорогая, этого я тебе никогда не скажу. В нашей жизни можно многое.

– Тогда почему мне приходится жить с жуткой теткой и противным братом? А? Как я ни стараюсь, ну ни как не могу избавиться от этой семейки.

И убегаю, и в суп червей подбрасываю.

– В суп червей! – Чуть ли не прокричал дедушка. – Я тебя недооценил.

– Эх, тогда припекло… вот я и разозлилась. А ты, не меняй тему, – прищурив миндалевидный глаз, произнесла Катя. – Почему ты оставил меня одну у монстра–тетки? Ты же ещё не уехал.

Глаза старика превратились в узкие щелочки. – Но в жизни всегда есть подвох. Тем более я не одну тебя оставил. Я же подарил тебе пса. Ты уже дала ему имя?

– Ага, – кивнула девочка, не заметив, как дедушка все же ушел от ответа. – Я назвала его волчонок

Дед сначала удивленно сморщился, а потом в очередной раз засмеялся. Надо сказать, этот старик всегда был весельчаком.

– Ты назвала волчонком огромного сторожевого пса?

– Ну, я же не виновата, что он такой огромный и сторожевой. Ты же подарил мне взрослую собаку. А я бы хотела щеночка. Мааааленького такого… – Катя широко улыбнулась, развернув к деду свои ладошки, попыталась обрисовать ими нужные размеры питомца. – Вот такого крошечку.

– Я хочу, что бы тебя кто–то оберегал, раз меня нет рядом. Щенок этого сделать не сможет, – но тут его что–то отвлекло, и доброе лицо старика стало менее игривым. – За тобой пришли.

В дверях стоял пухлый пожилой мужчина с пучком густых усов под носом.

– Катерина, идем? – произнес тот, приманивая к себе девочку. – Дедушке надо отдохнуть.

Катя повернулась к старику. – Деда, тебе надо отдохнуть?

Тот скользнул холодным взглядом по фигуре мужчины в залатанном плаще и тепло улыбнулся девочке.

– Нет, это отговорка, что бы забрать тебя поскорее.

Мужчина попробовал оправдаться:

— Ты же понимаешь. Я и так рискую…

– Знаю, знаю, – вздохнул дед.

Девочка обернулась к мужчине. – Ну Иван Иванович, ещё чуточку, пожалуйста.

– Хорошо, но только чуточку. Я буду ждать в низу. Нам же надо на метро успеть.

– Замётано, – весело кивнула Катя. – Спасибо.

Мужчина робко улыбнулся старику и вышел.

– Иван Иванович, что как боится мою тетку? Будто не мне одиннадцать, а ему, – прошептала девочка.

– Я бы так не сказал, – заиграл бровями дедушка. – Тебя то, он сюда, втайне от нее возит?

– Ну да.

– А что это за слова такие у тебя «припекло», «заметано», где понабралась такому?

Катя удивленно посмотрела на своего деда.

– От пацанов из нашего двора. Мы ещё и не так говорим!

Старик подскочил на месте.

– Ну–ка, ну–ка, и что же вы ещё говорите?

Девочка потянулась к деду и прошептала на ухо несколько детских «непристойностей», наивно полагая, что данные шаловливые словечки лишь облагораживают столь обыденную взрослую речь.

Глаза старика округлились, губы напряженно вытянулись, выпустив возмущенный выдох.

–

Но ты, же девочка, Катя! – озадаченно зашептал старик. – Тебе не стоит так выражаться. Я не хочу, чтобы у моей внучки был такой поганый язык.

Катя обиженно сложила руки на груди.

– Тогда возьми меня к себе… и следи за моим языком сколько угодно.

– Я не могу… я завтра уезжаю.

– Уже завтра? – удивилась девочка. Горький комочек, тут же подкатил к ее горлу.

– Да, – тихо ответил тот.

Девочка и дедушка несколько секунд, молча, смотрели друг на друга. Уютная комната загрустила вместе с одиннадцатилетней гостьей. Каждый раз, когда в этом доме появлялась маленькая Катюша, жилище ее деда, весело оживало, напоминая своему хозяину о давно уснувшей сказке.

– Деда, а я буду очень скучать, – искренне произнесла Катя.

– А я знаю, – ответил тот. – Ты мне все время об этом говоришь.

– То есть это для тебя уже не важно? – напугалась девочка.

– Нет, Катюш, все, что с тобой связанно, для меня имеет огромное значение. Ты самое важное, что есть у меня в жизни. И я возлагая на тебя большие надежды.

Девочка обняла старика.

– Правда?

– Правда, надеюсь, ты меня не подведешь, – старик широко улыбнулся и подмигнул внучке. – Однажды мне может понадобиться твоя помощь.

– Не подведу! – заявила Катя. – Но мне, кажется, что мы с тобой ещё долго не увидимся.

Дед тяжело вздохнул, и ещё крепче обняв внучку, сказал:

– Знаешь что? – в очередной раз, сменив тему разговора, задорно произнес старик. – Нам не стоит подставлять Ивана Ивановича. Ты представляешь, что будет, если Елизавета узнает, что он тебя сюда возит?

– О–оо, – выдохнула девочка. – Ему не поздоровится!

– Ты права. Мы с тобой, как люди добрые и в меру разумные, не можем подвергать опасности кого бы то ни было. Согласна?

– Согласна, – Катя улыбнулась, но улыбка быстро исчезла. – А письма ты мне писать будешь? – прошептала девочка.

– Конечно.

– Точно?

– Обещаю.

Послышался далекий уставший голос пухлого старичка. – Каааатя!

– Ой, чуточка закончилась, – опомнилась девочка и начала собираться. – Ладно, я побежала. Нельзя подвергать Ивана Ивановича опасности!

– Катриэль? – окликнул внучку старик. Только он так называл девочку.

Катя остановилась на полпути к выходу. – А?

– Береги себя.

– Заметано! – Радостно воскликнула та и быстро выбежала.

– Волчонка, не забывай кормить! – прокричал дедушка ей вслед.

– Обещаю! – донеслось откуда–то с лестницы.

– Хэх, «заметано»… ну молодежь пошла…

Вечер. Катя сидела на подоконнике и смотрела на падающие капли. Весна заканчивалась, а погода так и не начала радовать. Дождь два дня лил, не переставая, мешал выйти на улицу и хоть как–то развеяться. Молчаливые огни проезжающих мимо машин, все реже появлялись под окнами. А тоска, блуждавшая по округе, растворялась в холодных майских лужах и назойливо налипала на обувь одиноких прохожих.