Чтение онлайн

Ребята начали волноваться сильнее, дэй ходил мрачнее тучи и рычал на всех, кто замешкается или просто попадётся под горячую руку. Все понимали, что новости, которые доходили к нам в лагерь и половины правды не несли. Где же королевские войска? Вопрос просто висел в воздухе. Но видимо дэй сам прочел это в наших глазах. На очередном небольшом привале, когда ему надоели бросаемые в спину взгляды, он вздохнул, собираясь с мыслями, и, повернувшись к нам, начал говорить:

– Вижу вас гнетет неизвестность парни. Я сам не рад такое видеть. - Он обвел всех взглядом и присел возле костра.
– Многое замалчивается властями, король не хочет волнений в центральных областях. Но войска не справляются, людей не хватает.

– Как же так?

А армия, а королевская гвардия наконец?
– Не выдержал Дежи.
– Ведь набор шел и продолжает идти...

– Да, продолжает. Но даже вы после нескольких месяцев мало что из себя представляете.
– Сверкнул глазами Коло.
– Ты понимаешь, какие воины будут выходить из тех, кто набран после вас? А я тебе скажу - это крестьяне с дрекольем. Насчет армии... разлом неплохо защищает нас от мазэмцев, поэтому большую армию король никогда не держал на северных границах. Основные силы сейчас собираются возле Мокрой крепости, а так же в Лика?ле, из которого легко можно перебросить войска в Низ или в За?вид. Гвардия тоже разделена на части и придана в усиление войскам.

– А как же Верхушка?
– Встрял Керн.

– Это направление считается более безопасным. Всего лишь один мост в десяток шагов шириной, который перекрывается крепостью. Там сейчас базируется тысяча мечей, которые должны удержать проход. К тому же выводятся незанятые на южной и восточной границе части войск, которые должны в течение месяца подойти к Верхушке. Такие отряды, как мы, прибывают в Сухарь или в Ому, а потом отправляются в крепость на границе.

– И много таких как мы?
– Тут же проявил интерес я. Все-таки пока Коло отвечает и даже не ругается, когда его перебивали, так почему бы не спросить?

– Таких как мы - нет.
– Хмыкнул он.
– Черных Змей всего десяток, да я с Герихом в придачу. Насчет других отрядов из картаков - есть еще парочка, расквартированные в Мокрой крепости и Ликале. Надеюсь не надо объяснять, почему отрядов с картаками так мало? Вижу - надо. Картаки очень редки, на сотню магов приходится хорошо если один, а за тот промежуток времени, за который проходит мобилизация, много картаков не соберешь. Прощелыги-кудесники готовы запрятать свои "батарейки" глубоко в подвалы, лишь бы не расставаться с таким богатством. И властям не так-то просто вырвать у них нужных нам бойцов. Даже гвардейцы короля были привлечены, а это о многом говорит. Остальные отряды состоят из простых воинов, которым в поддержку приписывают полковых магов. Всё, хорош.
– Проговорил он, поднимаясь на ноги.
– Окончить привал. Выдвигаемся.

Все дружно начали суетиться, затушив костры и складывая в заплечные баулы нехитрые харчи. Отряд выдвинулся дальше. Выслали дозор и шли, внимательно осматривая местность. Время уже переваливало за полдень, когда вернулся взмыленный Нэзик и сбивчиво доложил, что впереди идет бой.

– Кто с кем и диспозиция?
– Спросил дэй.

– Похоже схлестнулся торговый обоз с разбойниками.
– Отдышавшись, докладывал разведчик.
– В тысяче шагов за тем холмом. Обозники засели среди телег и огрызаются, а бандиты не могут пробиться и ведут обстрел. И тех и тех знатно потрепало, судя по трупам не меньше пятидесяти убитых с каждой стороны.

– Боевое построение!
– Заорал Коло.
– Арт-два! Пробиваемся к обозникам. Бегом марш!

Боевое построение представляло собой треугольник по четыре воина с каждой стороны и тройка начальства в центре - дэй Коло, и два зама, первым из которых был Герих, а вторым недавно назначенный Дас. Таким образом мы защищали держателя амулета со всех сторон и могли по команде атаковать в любую сторону без предварительных перестроений.

Наш дест достиг места схватки буквально через пару минут. В это время разбойники решили сделать последний рывок и одним ударом снести защиту обозников и начать их планомерно уничтожать. Они сбились в кучу на тракте спиной к нам, прикрываясь щитами

от стрел, и начали потихоньку продвигаться к обозу. Защита обозников строилась на четырех телегах, составленных в два ряда, и завалами всякой рухляди под телегами и в большинстве проходов между ними. Самих торгашей видно не было, наверно все залезли под телеги или закопались в хламе, чтобы не попасть под шальную стрелу. Оборону держало пару десятков воинов, которые засели в баррикаде и прикрылись щитами. Единственный проход, в образованный телегами и хламом периметр, был перегорожен тушами четырех тягловых быков.

Как только толпа разбойников приблизилась на расстояние пятидесяти метров к баррикадам, кто-то из обозников зашвырнул в них камень, который упал прямо под ноги наступающим. Мгновенно в этом месте расцвел зеленый пламенный цветок размером с грузовик, а по ушам ударил звук взрыва.

Ого! У них тут гранаты есть. Да еще какие!

Но видимо ожидаемого эффекта взрыв не принес, зеленое пламя лизнуло невидимый купол, защищающий разбойников, и опало. В ответ полетело тоже что-то убойное, сверкнуло, грохнуло, но так же натолкнулось на щит обозников и кануло втуне. Опять засвистели стрелы между разбойниками и охранниками обоза, и все так же неумолимо сокращалось расстояние между ними.

– Бона Ке Вар-р-ра!!!
– Дэй Коло, пользуясь тем, что нас еще не заметили, скомандовал атаку и строй понесся прямо в тыл разбойникам. Скорее всего, это были не все нападающие, так как стрелы в обоз летели еще из придорожных кустов и подлеска рядом с трактом, но не так густо, как от толпы перед нами. Первыми нас конечно заметили те, кто сидел в кустах. Некоторые стрелы стали лететь в нашу сторону и отскакивать от вспыхивающих щитов, не причиняя никакого вреда.

Нам оставалось метров пятнадцать до первого бойца разбойников, когда они поняли, что что-то не так. Вспышки от щитов и летящие в нас стрелы привлекли внимание бандитов. У них в строю началось шевеление в попытке быстро перестроиться, чтобы отразить атаку с тыла, но они уже катастрофически не успевали.

– Адда!!!
– Пронеслась команда над строем и клин нашего треугольника достиг первой шеренги разбойников.

Короткое гудение от столкновения щита с телом бандита и первые из них отлетают назад словно пушечные ядра, сбивая сзади стоящих с такой силой, что кажется слышно хруст костей. Удар был столь силен, что мы мгновенно пробили огромную брешь в строю. Не давая разбойникам опомниться, дест разделился на две части и заработал шестоперами. От их ударов сминались металлические шлемы и трескались щиты, а люди попавшие под удар вбивались в землю сломанной кучей костей.

Кровь хлестала во все стороны, выбивалась из сочленений в доспехах бандитов, словно сок из раздавленного кувалдой помидора. В боевом угаре из наших глоток вырывался дикий крик, позволявший хотя бы на время заглушить свой собственный страх от первой серьёзной схватки. Какофония голосов пополнялась и бандитами, только они не кричали, а выли, словно загнанный зверь, и молили о пощаде. Наш дест как безумная мясорубка прокатился по строю бандитов и втоптал их в грязь.

Охрана обоза тоже не теряла времени даром. Пока мы были заняты основной группой бандитов, охранники отправили в кусты ещё несколько своих необычных гранат. Ближайшие деревья и кусты запылали ярким зелёно-жёлтым пламенем. Среди них заметались горящие люди, в ужасе кричащие о спасении.

Калейдоскоп крови, перекошенных в ужасе лиц и мяса с торчащими из него обломками костей, живые факелы в перелеске - всё это смешалось в один дурной сон, заставляя адреналин в крови затмить разум и искать врага. Везде, вокруг, любого врага, лишь бы избавиться от этого чувства опасности, которое заставляет тебя рваться в бой, успеть убить первому, пока это не сделал твой противник.

Привели меня в чувство только увесистые оплеухи Даса, когда бой был закончен, а половина из нас всё ещё била лежащие на земле изломанные тела.