Чтение онлайн

Снова поднявшись и отряхнув снег с колен, Джордан намеренно избегал смотреть на могилу, расположенную сразу за могилой его брата, ту, что была окаймлена маленькими голографическими деревьями, увитыми ивами. Он знал, кому она принадлежала, конечно, знал. Но за почти три года, прошедшие с тех пор, как она появилась, Джордан всякий раз, когда навещал Луку, игнорировал ее. Так же, как и сегодня вечером.

Вместо этого Джордан вернулся туда, где его ждал Биар, теперь он стоял у могилы Уильяма, выражение его лица было меланхоличным, но в то же время умиротворенным.

— Готов? — спросил Биар, не спрашивая, где был Джордан, поскольку уже знал.

Джордан

бросил последний взгляд на могилу Уильяма, прежде чем кивнуть.

— Да, я готов. Поехали домой.

И двое друзей вместе покинули кладбище, хотя, как всегда, они оставили частички себя позади.

Когда Джордан проснулся в Вудхейвене на следующее утро, его охватил ужас. Ему не давали никаких указаний, когда он уходил от миссис Гриббл накануне вечером, поэтому он встал пораньше, так как планировал добраться до дворца и…

Что ж, дальше этого его план не заходил. Но он предполагал, что кто-нибудь найдет его там и расскажет, что ему делать дальше в его стремлении доказать, что он достоин жениться на принцессе.

Учитывая ранний час, Джордан ожидал, что кухня будет пуста. Но когда он вошел в уютную комнату, кто-то стоял, прислонившись к деревянной скамье, и потягивал из кружки дымящийся кофе.

— Джира, — удивленно произнес Джордан. Он и не пытался скрыть своего веселья, когда добавил: — Сегодня опять планируем свадьбу? Ты просто жаждешь наказания, раз пришла так рано. Я думал, ты будешь тянуть время и приедешь как можно позже.

Веселые искорки в ярко-голубых глазах смотрительницы вызвали у Джордана тревожный звон в ушах, который стал только громче, когда она ответила:

— Сегодня никаких приготовлений к свадьбе. Я сказала Гэмми и Дороти, что отменю все мероприятие, если они не дадут мне несколько выходных. У меня отсрочка до окончания Кальдораса.

Джордан нахмурил брови, ища остатки ужина, которым он наелся прошлой ночью, прежде чем отправиться спать.

— Если ты здесь не из-за свадебных дел, то… — Он сделал паузу, чтобы откусить кусочек холодной пиццы, прежде чем продолжить: — Блейка здесь нет, знаешь ли. Я думал, у вас, ребята, есть общее место?

— Я здесь не из-за Блейка, Джордан. — Порочная улыбка появилась на губах Джиры. — Я здесь из-за тебя.

Джордан как раз потянулся за вторым ломтиком сырного пирога, но его рука замерла на полпути ко рту.

— Из-за меня?

Надзирательница поправила свою черную униформу и ухмыльнулась.

— Полагаю, тебе сказали, что сегодняшней темой будет «дисциплина». Угадаешь, что это значит?

Понимание поразило Джордана, как и шок, поскольку ему начало казаться, что все знают о его королевских испытаниях, и он отложил свою пиццу, пробормотав в ответ:

— Думаю, это означает, что мне следует съесть что-нибудь более существенное.

Усмехнувшись, Джира предложила:

— Может, попробуешь овсянку? Поверь мне, когда я говорю, что тебе понадобится как можно больше энергии на долгое время. — Она сделала паузу. — Тебе, наверное, также стоит сменить одежду. Выбери что-нибудь, в чем тебе будет легко передвигаться.

Джордан взглянул на свою комбинацию джинсов и куртки, затем вздохнул, воспользовавшись кухонным терминалом TCD, чтобы приготовить нормальный завтрак, прежде чем отправиться переодеваться в дышащие длинные брюки, футболку

и легкую толстовку с капюшоном на молнии.

— Лучше? — спросил он Джиру, когда вернулся на кухню, протягивая руки для осмотра.

— Очень, — ответила она. — Сможешь поблагодарить меня позже.

С этим зловещим заявлением она допила свой кофе, заправила прядь темных волос за ухо и жестом пригласила его следовать за ней к выходу из дома.

— Я так понимаю, ты сегодня руководишь моим заданием? — спросил Джордан, когда они остановились на заснеженной садовой дорожке. Его тонкая одежда не подходила для морозной погоды в Вудхейвене, поэтому он вздохнул с облегчением, когда Джира вытащила из кармана униформы пузырек с пузырьками и бросила его на землю.

— Нет, — ответила надзирательница, и на ее лицо вернулась озорная улыбка. — Я всего лишь твоя сопровождающая.

Она не дала ему возможности задуматься, что это значило, прежде чем шагнуть в сферник, жестом приглашая его следовать за собой.

Понимая, что выбор у него ограничен, Джордан собрался с духом и прошел прямо за ней. Однако, когда он вышел с другой стороны, его смелость мгновенно улетучилась, когда он оглянулся на их новое место назначения, и странное сочетание предвкушения и трепета наполнило его, когда он увидел знакомую обстановку.

Потому что прямо перед ними был закрытый вход на заставу Сури.

Джордан бывал там раньше всего один раз, на четвертом курсе академии, во время ночной командировки Охотника в SAS. Это было более трех лет назад, но в отличие от многих городов Медоры — человеческих и прочих — военный аванпост пережил войну невредимым, так что выглядел он в основном так же, как и тогда, когда Джордан в последний раз стоял за его устрашающими стенами из песчаника, которые с одной стороны граничили с пустыней, а с другой — с лесистыми хребтами Дурунган.

— Дисциплина, верно? — сказал Джордан слегка хрипло. Он посмотрел на охранников в доспехах, патрулирующих верхнюю часть крепостных стен. — Почему у меня такое чувство, что сегодняшний день будет паршивым?

Джира от души похлопала его по спине.

— А я-то думала, что это у меня дар интуиции.

Джордан бросил на нее равнодушный взгляд.

— Ты получаешь от этого слишком много удовольствия.

Не раскаиваясь в содеянном, она ответила:

— Я очень, очень рада. — Затем она подтолкнула его вперед. — А теперь двигайся. Ты уже опаздываешь.

Ворча себе под нос, что вряд ли это его вина, ведь именно ее послали за ним, Джордан последовал за Джирой через ворота, а солдаты, проходя мимо, почтительно кивали ей.

В прошлый раз Джордан лишь ненадолго задержался на территории комплекса вместе с Кайденом, они оба были скрыты его даром трансцендентности, когда направились прямо к командному центру, а затем поспешно ретировались. Сегодня Джира повела Джордана в противоположном направлении, и он с безудержным любопытством оглядывался по сторонам, пока она указывала на различные здания, мимо которых они проходили. Здесь были спальные помещения для солдат, двухъярусные спальни для курсантов и отдельные апартаменты для офицеров более высокого ранга, а также отдельные помещения для надзирателей — как для Щитов, так и для Мечей — и их стажеров. Здесь было множество столовых и ванных комнат. Здесь были склады оружия, медицинские службы, пункты связи и даже химическая лаборатория для военных исследований и разработок. И, наконец, здесь были тренировочные площадки, где экскурсия Джиры подошла к концу.