Чтение онлайн

— А сейчас что-то изменилось?

— Троица вестников принесла новость, что Эксвайская конница в составе более трех тысяч преследует наших. Это, конечно, не Миркская конница, но три тысячи, да при поддержке Видящих… сильно.

— Они ведь на конях? — на всякий случай уточнил я.

— Да.

— Как тогда наши уходят? На них не сильно давят или как?

— Нет, похоже, что в этот раз все намного серьезнее и наши спасаются только благодаря Видящим.

— И в чем суть-то?

— А суть в том, что когда мы все соберемся вместе, то уже не будем иметь возможности убегать.

— Или нам хана, да? — похлопал я себя по плечу, там, где стояло клеймо.

— Именно.

— Может они просто хотят запереть нас в одном месте?

— Нет, — покачал головой Тирм, — судя по тому, что я услышал, нас собираются всех убить.

Сказал он это таким тоном, будто произошло лишь какое-то досадное недоразумение. Вроде как ничего серьезного, но раздражает.

Мы оба замолчали,

погрузившись в свои мысли. Я тут же поставил несколько фактов на анализ, а сам, пользуясь потенциалом шестого Цикла, который давал возможность более полно нагружать мозги, принялся выстраивать вероятные Схемы. Схемы не со своей позиции, а с позиции Эксвая. Отправной точкой, взял стандартный вопрос: зачем им это все? И, чем больше я выстраивал Схем, тем сильнее мне они не нравились. Не нравились в основном из-за того, что в них отсутствовали кое-какие куски, и я просто не мог сложить цельную картину. Однако даже там, где кусочки более-менее сложились, ничего веселого я не углядел. Приходились все дальше и дальше отступать назад во времени, добавляя все больше и больше различных фактов. Выводов я, конечно, сделать не мог, но вот понять, что ведется какая-то Игра, я был вполне способен. Причем Игра, на первый взгляд, велась вроде как Эксваем или сразу тремя государствами. Зурандом, Мирксом и Эксваем, где на переднем плане были лишь два последних. Вот только… как-то все это было странно. Сначала нападение на Заставу, а теперь нарушение устоявшихся правил. Все как-то топорно это выглядит.

Взять, например, Заставу. Положить столько народу и отступить из-за одной единственной вспышки Силы, которые к тому же здесь не редкость, пусть и происходят они в другое время. Причем нападали наемники, а они не бросают дела на полпути, какими бы гадами не были. Бросить, значит остаться без денег и заполучить клеймо Неудачника, а это конец для любого наемника. Вдобавок Застава, как не крути, могла пасть в любую минуту и, соответственно, работа была бы выполнена. Выполненная работа означает, что обещанные деньги за ее выполнение, будут поделены между оставшимися в живых, и это помимо трофеев. Просто так наемники бы не отступили, а значит, им что-то пообещали, возможно, заплатить оговоренную сумму, а то и больше. Но отсюда вытекает вполне закономерный вопрос: зачем тогда вообще нужно было нападать на Заставу если не собираешься ее захватывать? Провокация? Увольте, с такими провокациями и врагов не надо. Репутацию потеряешь, разоришься и сдохнешь… даже если под "ты", подразумевается целое государство, а не один человек.

И сколько бы я не думал, но так и не смог понять, какую цель могли преследовать заказавшие нападение на Заставу. Складывалось впечатление, будто кто-то заключил пари, мол, захватят или нет? Фигня, конечно, но в условиях тотального непонимания, второй вариант выглядел еще более ненормальным. Заключался он в предположении о том, что кто-то просто решил избавиться от кучи народу. Однако, тогда, становился непотным резкий отход наемников. Если бы они остались, то всяко-разно еще сдохло бы довольно прилично народу, а уж если учитывать возможное появление Великого Искусника, то так более благоприятного случая и представиться не могло. Или могло?

Ладно, проехали. Нахватает информации. Да и приоритеты я, как со мной это часто бывает, сейчас расставил несколько не в том порядке. Вместо того, чтобы думать о прошлом, лучше сосредоточиться на будущем. И главный вопрос, конечно, будет звучать так: какого демона?! Я что ли самый рыжий? Сначала неожиданное нападение на Заставу, а теперь неожиданное нарушение негласных правил. И все это именно тогда, когда я только-только попал в Легион.

Невольно вспомнился Манипулятор, но тут же отогнал эту мысль куда подальше. Я и так, чем больше над всем раздумывал, тем больше пытался на него спихнуть. Так скоро может дойти до того, что любой "удар по пальцу" на него списывать начнешь. Верный способ разучиться думать. По такому принципу Гильдия Убийц любит работать. Скинут кого-нибудь с лестницы, затем обольют получившийся труп чем покрепче, да разобьют рядышком саму бутылку. Стража приходит, видит пьяного свернувшего себе шею, и благополучно "забивает" на расследование. "Забивает", даже если имеет какие-то подозрения. Не всегда, конечно, но очень и очень часто. Вот и со мной точно так же. Стоит мне начать все списывать на Манипулятора, как я мгновенно превращусь в "болванчика". По этой причине каждый раз, когда мне хотелось все списать на него, я безжалостно "пинал" собственное сознание, заставляя его работать дальше. Потому как нечего искать самые простые объяснения, пусть даже история и учит, что все сложное — просто.

Пришлось помотать головой.

Вот потому я и люблю бессознательный анализ. Подсознание просто отсекает ненужные ассоциативные цепочки, целиком и полностью сосредотачиваясь на перспективных направлениях. А стоит начать заниматься сознательным анализом, и эти самые "ненужные ассоциативные цепочки" начинают просто поглощать тебя.

Атака Эксвая.

Легион собираются уничтожить? Вопрос все тот же: зачем? Вряд ли из-за

какой-то прихоти, значит, Легион отчего-то стал им мешаться. Ведь если убрать Легион, то ущелье Мавт-Корк некоторое время будет полностью бесконтрольным. Пятнадцатый Легион сидит на Заставе и носу оттуда не покажет, а другие… могут и вмешаться. Значит Эксваю нужно сделать нечто такое, что не займет много времени? Тогда с этим не вяжется упорное преследование Легиона. Отпугнули, да проскочили, а там опять пугнули и обратно проскочили. Три тысячи конных, да при поддержке Искусников, да на своей территории, да против всего одной сотни пеших. Даже клеймо Смертника, ничего не сделает солдату при таком соотношении. Вот когда Легион соберется в один "кулак", тогда клеймо уже действительно не позволит отступить, а так… непонятно. "Быстро" не вяжется с "уничтожить", а если Эксвай планирует нечто долговременное, то тогда и без Мертвых найдутся Легионы способные надавать по зубам зарвавшимся соседям. Причем найдутся довольно быстро.

Невольно я задумался еще глубже, почти отсекая себя от внешнего мира, чем непреднамеренно превратил сознательный анализ в подобие бессознательного, еще больше задействовав возможности Шестого Цикла.

Зачем атака? Почему уничтожение? Зачем быстро? Почему быстро? Быстро или все-таки долго? Долго или все-таки быстро? Выгода, выгода, во всем должна быть выгода. В правильно заданном вопросе содержится половина ответа. С этим высказыванием я всегда был согласен на все сто десять процентов. Соответственно, если рассуждать именно в таком ключе, получалось два основных вопроса. Первый: зачем уничтожать Легион, если собираешься действовать быстро? Второй: зачем уничтожать Легион, если собираешься действовать долго? В первом случаи все понятно, глупость какая-то получается, поэтому вопрос отпадает. Соответственно, Эксвай планирует довольно продолжительные действия. Однако в таком случае все становится несколько сложнее. Эксвай просто не может всерьез рассматривать возможность длительного конфликта с Империей. Возможно они и "крутые" в своих снегах, но Империя, мать вашу, пусть даже потерявшая свою былую мощь, все равно остается ИМПЕРИЕЙ! Пусть даже умения большинства Искусников под большим вопросом, но ведь не всех… далеко-о не всех. Даже в самом приниженном значении все равно получится, что на каждого Видящего в войске Эксвая, придется десяток Искусников Империи. Это если брать умелых, а если брать вообще всех, то соотношение и вовсе будет сто к одному, а то и больше.

Значит, подбиваем итоги.

Первый вопрос отпал моментально, так как сразу зашел в логический тупик. Второй вопрос, при известном мне соотношении сил, так же не имеет права на существование. Отсюда получается только один закономерный вывод — я владею не только не полной информацией, но и, вероятно, владею устаревшей информацией, считай, не верной. Возможно, произошло нечто такое, отчего все мои данные или их большинство пришли в полную негодность. Следовательно, допускаем возможность того, что Империя по какой-то причине не может в ближайшее время адекватно среагировать на агрессию со стороны Эксвая.

— Уже что-то, — с некоторым облегчением, вздохнул я.

Я продолжил обдумывать сделанный вывод и чем больше пытался его опровергнуть, тем реальнее он мне казался. Вдобавок подоспели выводы параллельного анализа, и все сошлось еще больше. Однако, не признавая легких путей, я еще довольно продолжительное время всячески "обсасывал" любые найденные изъяны. И все-таки, несмотря даже на некоторые "белые пятна" в сделанном выводе, степень его достоверности не опускалась ниже восьмидесяти процентной отметки.

Последний раз все обдумав, я догнал и подергал за рукав идущего впереди меня Тирма.

— Твои выводы? — первым делом поинтересовался я.

— Честно говоря, бессмыслица какая-то получается, — пожал плечами Тирм. — Не могу понять, чего Эксвай хочет добиться, уничтожив нас? Если хотят быстро, так проскочили бы, наше клеймо даже бы и ухом не повело при таком соотношении сил, а если хотят долго… Империя не девочка для битья, поэтому охранников у нее хватает. Так что мотивов Эксвая я понять просто не могу, поэтому в голову лезет совсем уж откровенная бредятина.

Охранники — это он так Легионы обозвал.

— И какой вывод, по-твоему, самый достоверный? — не скрывая своего любопытства, поинтересовался я.

— Эксвай хочет получить боевой опыт за счет нас, других нормальных объяснений я не нашел. Вот только зачем ему этот самый опыт? С кем-то воевать собрались? Так тут Империя, там Империя, даром, что ее Царством все называют, а с оставшимися двумя странами Эксвай дружит. Остается только Прибрежье, но, опять же, зачем?

На счет "боевого опыта" — это он как раз назвал одно из "белых пятен" в моем выводе. Вполне возможно, но я учитывал не только Прибрежье, но и Саргранские горы с Роксаром. Пусть даже Эксвай от них находится едва ли не на другой стороне материка. Просто взял как допущение, что Миркс, Эксвай и Зуранд могут устроить поход на Роксар или Саргран. Вот только все тот же вопрос: зачем? Ответа нет и быть его в принципе не может, тут вообще нет никаких фактов к размышлению. Вернее они есть, но все как один говорят — бред!