Империя
Шрифт:
– - Да, хозяин, -- кивнула девушка.
Она хотела было сказать что-то ещё, но вдруг поняла, что тень стала прежней. Хозяин ушёл.
Глава 3
Следующим утром Элхарт, закончивший начальный проект закона, сразу же поспешил к лорду Балору, своему ближайшему другу. Император хотел обсудить с ним все вопросы и сгладить острые углы, которые, без сомнения, породил бы этот новый закон. Все-таки им предстояло в буквальном смысле заставить людей делать то, что им нужно, и при этом не использовать никакого принуждения.
Но
– Балор, ты тут?
– негромко позвал он, заходя в кабинет, но ответа не последовало, только лишь занавески колыхнулись под порывом ветра.
– Если это какая-то твоя шутка, то...
Тут Элхарт заметил ступни, торчащие из-под той самой занавески, что колыхнулась, когда он зашёл в кабинет. "Так-так-так", - пронеслось в голове у Императора, и по лицу его расползлась торжествующая ухмылка. Он неторопливо подошёл к самой занавеске, а затем наступил на одну из торчащих ног со всей силой, на какую был способен. Разумеется, в следующую секунду пред его взором предстал дико вопящий от боли Балор. Позволив другу несколько минут попрыгать на одной ноге, осыпая проклятьями его императорскую персону, Элхарт все-таки решил поинтересоваться, в чём же тут дело.
– Балор! Балор, чтоб тебя!
– крикнул он.
– Я пять раз тебе жизнь спасал, а ты!
– продолжал тем временем лорд Соладара.
– Балор, прекрати, я знаю, что ты уже в норме.
– Да?
– тот прекратил прыгать на одной ноге и злобно посмотрел на друга, - чёрт с тобой. Но будь уверен, я ещё отомщу. А теперь говори, зачем припёрся?
– с этими словами Балор подошёл к столу, взял с него какое-то измятое письмо и, пробежавшись по нему взглядом, вновь скомкал его и бросил в другой конец кабинета.
– Балор, ты вообще в порядке? Ты со мной так не разговаривал уже лет пять.
– А по мне, чёрт побери, видно, что я в порядке?!
– лорд подскочил к Элхарту, а затем, оттолкнув его в сторону, стал отодвигать шкаф, в котором хранились какие-то древние книги.
– Может, за ним можно спрятаться...
– Эй!
– Элхарт ухватил его за плечо и развернул к себе, - что вообще происходит?
– Чёрт, Эл, - Балор устало вздохнул, горестно глядя на шкаф, - у тебя дерьмовая тайная полиция, если ты не знаешь, что происходит.
– Если ты забыл, то именно ты у нас начальствуешь над этой самой тайной полицией. И я обязательно тебе сделаю замечание по этому поводу, когда придёшь в норму. А теперь рассказывай.
– Хорошо, - согласился Балор, - но тогда помоги мне отодвинуть тот хренов шкаф.
Пять минут пыхтения и проклятий ушло на то, чтобы сдвинуть шкаф в сторону, и ещё одна минута потребовалась Балору, чтобы залезть в образовавшуюся щель. Он позвал туда же и Императора, но тот благоразумно отказался.
– Ну, как хочешь. А теперь к делу... Я вчера письмецо одно милое получил из Корхатала. Если опустить все то дерьмо, которым заправляют свои послания южане, то можно оставить только два чёртовых слова... Она приезжает.
–
Кто "она"?– не понял Элхарт.
– Как это кто?!
– донеслось из-за шкафа, - моя чёртова сестрёнка! Она уже неделю как находится в пути, а эти гады только сейчас додумались известить меня об этом. Ты представляешь?! Она уже сегодня будет в Соладаре! Поэтому-то я и должен спрятаться. Сначала она зайдёт сюда и, увидев, что я куда-то ушёл, решит прогуляться по городу... Тут-то я и выберусь из дворца. Уйду в горы на пару лет. Ты тут без меня не пропадешь, думаю.
– Ох, - Император прикрыл лицо рукой, раздумывая о том, каким же идиотом иногда бывает его советник.
– В какие ещё горы ты собрался, чёрт побери? У тебя тут работы полно!
– Ты что, не слышал меня? Сюда приезжает...
– Вылезай оттуда.
– Но, Эл...
– Вылезай, чёрт побери! Мне что, ангатаров за тобой прислать?!
– Ладно-ладно...
– пробормотал Балор, выбираясь из-за шкафа, - можно подумать, у тебя других дел нет, кроме как мучить бедного советника. Между прочим, горцы вчера сожгли ещё одну деревню, если ты не знал.
– О чём ты?
– спросил Элхарт, помогая другу выбраться наружу.
– Вам, ваше Императорское Величество, определённо следует читать те донесения, что приносят вам слуги, - сказал Балор, отряхиваясь, - два дня назад горцы совершили очередной набег, а толстопузый идиот, который командует легионом, приставленным к тем землям, только и может, что руками разводить. Проглядели они. Ублюдки. Кругом одни ублюдки... что в Бакорте, что на юге.
Балор вновь разразился проклятьями в адрес тех, кто отправил к нему в гости столь "любимую" лордом Соладара сестричку, а Элхарт, немного удивлённый, присел на стул, стоявший напротив рабочего стола советника. Император всё время был чем-то занят. Постоянно были дела, которые целиком и полностью занимали внимание правителя, и только сейчас он понял, что уже несколько раз ему подносили донесения о набегах горцев. Даже Балор неоднократно пытался затеять с ним разговор на эту тему, но Эл постоянно отмахивался от этой проблемы, ведь всегда находилось что-то более важное. А на границах гибли люди.
– Чёрт. И что с ними делать?
– пробормотал Эл.
Балор же тем временем подобрал скомканное письмо и ходил вокруг Императора, то и дело зачитывая из него особенно "понравившиеся" ему эпитеты:
– "Посылаем её в твои любящие объятья", да они совсем свихнулись, что ли, там?
– Надо поговорить с Корусом и подготовить серьёзную кампанию против горцев, - говорил Император.
– "Она так ждала возможности увидеть Соладар и своего величественного брата". Да, конечно! Ждала она меня увидеть! Ха! Крови моей она ждала, крови!
– Но все кампании против этих варваров стоили нам огромных потерь. Может, мы сможем с ними договориться... Что-то им предложить.
– Чёртова баба! Почему ей не сиделось в этих проклятых пустынях... Погоди-погоди, - Балор отложил письмо в сторону и посмотрел на Императора.
– Ты не задумывался о том, что мы можем предложить им стать частью Империи?
– Ты ведь шутишь, да?
– Элхарт уставился на своего друга.
– Нет, - задумчиво сказал тот, - если они станут нашими гражданами, то их будет куда легче контролировать.