Шрифт:
Глава 1. Грезы
Диора Д. Сивва
Три дня до испытания
Тьма холодна, она пугает больше, чем таящиеся в ней опасности. Тело пронзает страх, обостряются чувства, но вокруг как будто ничего. Тем не менее там что-то есть, нутро кричит об опасности, которую глазами не увидеть. Остается приложить больше сил для преодоления пелены, еще и еще, на грани срыва, пока не будет результата. К ощущению непроглядного мрака пришло ощущение себя: она лежит на холодном полу и сердце отзывается ударами в собственных ушах. Постепенно сквозь стук и звон стали прорываться дикие вопли вперемешку со звоном стали и раздираемой плотью. Диора пыталась взять волю в кулак и встать, сориентироваться, но руки и колени разъезжались в лужах воды и крови. Тьма была повсюду, без конца и края.
– Собрались! – взревел кто-то. Громко, четко и в никуда.
Но не изменилось ничего. Кое-как удалось встать
До ушей донесся звук битого стекла и взрыв. Она мгновенно открыла глаза – за взрывом всегда следует свет. Увидеть его сейчас было самым большим желанием. Высокое жаркое пламя выхватило тысячи человеческих контуров, но различить из всех удалось один – перед самым пламенем, что уходило высоко в темные небеса. Страж в черном приталенном доспехе и с черной тканью на лице без росписи. Ни символов, ни знаков, ни герба. Это выбивалось из общих правил и выглядело чуждо. В руке прямой меч с голубым свечением на лезвии, за спиной длинный витой лук, рядом вьючная сумка для гигантских ездовых животных. Он смотрел в ее сторону исподлобья, сосредоточенно и требовательно. Сейчас на взгляд было плевать, силуэт на фоне столпа пламени порождал внутри что-то яркое, желанное, изгоняющее страх – искру надежды…
Диора в ужасе подскочила на кровати. От ночных метаний ее длинные черные волосы растрепались и облепили мокрое от пота лицо. В попытках выплюнуть их и одновременно отдышаться, она всеми силами старалась ухватиться за увиденное – картинка и воспоминания таяли с ужасающей скоростью. Девушка метнулась к столу и дрожащими руками попыталась записать остатки: «Оглушение, темнота, мрак, ужас, меч в руках…» Образы таяли, на последнем слове из головы выветрилось все, кроме ощущения ужаса и потребности в свете. Она с досадой отшвырнула карандаш и упала на кровать. Даже приготовленный к такому случаю лист бумаги не помог, память выветривалась слишком быстро. Ее дар предвиденья развивался, и по мере взросления она научилась им управлять. Сейчас достаточно удерживать в голове интересующий вопрос, и во сне откроется то, что пока находится за гранью. Работает отлично, однако всякий раз, когда дело касается Пещеры, дар словно теряет силу. Сначала не было ничего, затем пришло ощущение страха и ужаса, теперь – размытые образы. За год практики она добилась неплохих результатов, но все равно толку от этого не много, и оттого так досадно видеть больше, чем можно удержать в голове. В такие минуты начинает казаться, что ты подводишь всех.
В сердцах девушка злостно порычала в подушку и направилась в уборную. Вокруг царил мрак, переключатель пришлось искать на ощупь. Щелчок, над ручкой загорелся желтый узор. Свет пополз вверх по стене, затем на потолок. Достигнув центра комнаты, он размножился лучами, которые осветили душевую со стеклянными стенками в дальнем правом углу, туалет и сушилку для вещей. Слева от входа стояло несколько шкафчиков и умывальник с большим зеркалом. Диора скинула с плеч ночнушку и залезла в душ. Поиграв с рунными переключателями, она настроила нужную температуру. Горячие струи расслабляли, привкус пепла постепенно отступал. Мысли приходили в норму, принося с собой планы на оставшиеся дни – перед отправлением в неизвестное нужно много чего успеть. После водных процедур настал черед красоты. Из шкафчика возле зеркала она извлекла ремешок с небольшой каменной шайбой посередине. Узор на ней состоял из переплетающихся овалов вишневого цвета.
– Активация, – шепнула она, затягивая ремешок на ладони.
Узор начал медленно пульсировать, разгоняя и нагревая воздух перед собой. С помощью этой бытовой мелочи девушка быстро просушила волосы и привела в порядок пряди. В прояснившемся зеркале она увидела себя: красивая фигура, не такая «тонкая», как у большинства магов. Напротив, приятные формы и пропорции, есть на что посмотреть. Светлая кожа с небольшим загаром от палящего солнца пустыни, длинные густые черные волосы. Утонченные черты лица, аккуратный нос, глубокие зеленые глаза и небольшая мушка над губой. Спускаясь взглядом вниз, в голове зазвенел колокольчик комплекса относительно формы коленок. Сейчас все внимание привлекла левая рука – на тренировке два дня назад она получила открытый перелом, когда ослабила защиту. Сейчас от травмы не осталось и следа, рунная магия творит чудеса даже в медицине.
На одевание и легкий макияж ушло десять минут. Светлые тканевые штаны, сапоги до середины голени, кофта с длинным рукавом, свободный ученический жилет и светлый пояс. В жилет Диора спрятала бежевый платок из тонкой ткани, который пришлось многократно сложить – ей сегодня
предстоял выход в город. Последним элементом гардероба служила лента из черного шелка, которая собирала волосы в низкий хвост. Из-за их чрезмерной густоты пряди на висках постоянно выбивались и свисали вниз, обрамляя лицо. Как Диора не пыталась с ними бороться, все было тщетно. Упрямство волос не уступало их хозяйке.Выход из спальни вел в общую гостиную со стандартным для Академии убранством: пара длинных широких диванов по центру комнаты, несколько кожаных кресел, расписные ковры на полу с небольшим газетным столиком посередине, несколько шкафов вдоль стен. Слева в камине догорали остатки поленьев, все же ночами становится прохладно. Диора оглянулась. Справа в той же стене обозначились еще четыре комнаты, и все они были закрыты. За ними не раздавалось ни звука – видимо, соседки уже ушли. На другой стороне гостиной ветер развевал балконные занавески, из-за которых доносились звуки столичной жизни. Сандеон никогда не спит, лишь немного затихает с заходом солнца. Слева от двери в общий коридор выделялись ящики для почты. При поступлении посылки по контуру начинали бегать магические искры как оповещение, что в них что-то есть. Девушка ощутила некоторое волнение – сейчас именно ее ящик сигналил о письме. Соседок заваливают любовными письмами и различными приглашениями, выпускницы их Небесной Академии пользуются большой популярностью, и неважно, маги они или ло. Но все это не про нее. К большому сожалению, местные парни были второсортными: возможно, и неплохими в бою, однако слишком высокомерными и самолюбивыми. Упорство некоторых можно раздавать десятерым, каждый парень в свое время пытался штурмовать ее крепость, стены которой так и остались неприступны. Мало кто мог поддержать разговор на привычном для нее уровне, да и воспитание оставляло желать лучшего. Одним словом – тупые. Доверять парням вообще затея странная, их понятие любви лежит в совершенно иной плоскости. Те, у кого все же присутствовало несколько извилин в голове, поняли ее отказы правильно. К другим же приходилось применять силу, особенно к обладателям шаловливых рук. В какой-то момент социум сверстников выбросил ее за борт: вместе учились, тренировались, однако все, что касалось досуга и времяпровождения, уже который год проходило мимо.
Так что там может быть? Диора ощутила трепет и попыталась взять себя в руки: размечтается сейчас, а на деле окажется какая-нибудь рекламная листовка очередного кружка или приглашение на работу после испытания. Она приложила руку к ящику, щелкнул магический замок. Внутри лежало небольшое письмо с ее именем в центре конверта. Тонкое и легкое, без печатей или символов. Рекламу так не заворачивают, это письмо действительно адресовано ей. Под кожу пробрался интерес, словно соскочив с конверта. Письмо хорошее или плохое? Новая издевка или комплимент? Почерк на конверте аккуратный, но в целом такой же, как и у всех. Усилием воли девушка снова и снова оттягивала момент вскрытия. Сейчас это загадка, за которой может прятаться чудо. А что потом? Она медленно села на диван в гостиной, еще раз осмотрела конверт и аккуратно надорвала. Записка внутри содержала рукописный текст:
Привет. Что-то мне подсказывает, что сегодня ты встанешь позже остальных. Если станет совсем скучно, приходи ко мне, я буду на первом этаже. Сегодня заканчиваю последнюю партию рун, и сам пока не пойму, хорошо это или плохо. Оттуда пойдем в столовку. Под утро объявился Бьёс (наконец-то), что-то бормоча про ценную информацию по Пещере. Расспрашивать не стал, так что предлагаю послушать из первых уст.
Только не приводи Агнессу, иначе я кину в нее чем-нибудь.
Карен
Последний год обучения предоставлен подготовке к испытанию. Со всех школ съезжаются выпускники, избирается стратег, назначаются первые ответственные командиры, которые впоследствии могут быть заменены в зависимости от обстоятельств. Ежедневные тренировки, изучение маневров, тактик боя с различными видами противника – все было бы гораздо проще, знай они точно, кто их враг. Мастера же не говорили ничего, их позиция была проста: ваше испытание – ваши изыскания. Даже намеков никаких! Урожай их года – пять тысяч человек с особым талантом к магии. Столько новых лиц, а сдружиться получилось всего с несколькими, и лучшим из них был стрелок по имени Карен. Это их второе знакомство, первое закончилось едва начавшись. Вместе учились в Небесной Академии, здоровались, неплохо дружили до четырнадцати лет, а потом всё. Год назад состоялось их второе знакомство, за этот срок они стали совершенно другими людьми, хотя что-то осталось неизменным. Карен все так же мог поддержать разговор, иногда раздражал, но не выбешивал. Его общество успокаивало, а от взгляда внутри что-то переворачивалось. Даже сейчас, держа его письмо в руках, хотелось прыгать до потолка. Останавливало понимание трех проблем, первой из которых была его мощь. Талант, уникум, гений, который ломает все стереотипы о соотношении силы магии и возраста. Она всегда старалась превзойти парней, побеждала их в боях, но с ним ни о какой победе речи не шло. Только смирение и принятие роли слабой женщины. На толпы поноклонниц Карен реагирует с юмором, общается со всеми, успевает почти везде… и это вторая проблема. Конкуренция за его внимание огромна, но завтракать он зовет именно ее. До Пещеры осталось три дня, в преддверии скорой смерти люди меняются и сближаются. Может, и у них получится? Что если его большое сердце, наконец, решилось на что-то? Девушка сбегала в комнату и еще раз посмотрелась в зеркало. Все было на месте, разве что глаза светились пуще прежнего. Глядя на себя в отражение, она произнесла: