Иллюзии
Шрифт:
— Ты чего в темноте, глупая?
— Я не глупая. Просто мне никто не показал, как им пользоваться — огрызнулась я, кивнув на ночник, с работой которого я так и не успела разобраться, да и темнело довольно поздно. — Зачем вы пришли, лерд Аспикус? — поинтересовалась я, усаживаясь поудобнее.
— Вообще-то я бы предпочел на ты и Дариэль, Дар. Это ведь действительно мое имя.
— Хорошо, пусть будет — Дариэль. Так зачем? Не думаю, что ты прокрался ко мне ночью просто поболтать, от нечего делать.
— А что если и так? — Он посмотрел на меня своими желтыми глазюками, и мне стало неловко.
— Не верю. Ты явно устал, но спать не пошел. Значит что-то важное.
Наг
— Неважно выглядишь, — ужасно хотелось его уколоть, но в тоже время не могла не признать, что эта его ночная выходка меня заинтриговала.
— А ты наоборот, выглядишь совсем неплохо. Я осматривал девушек. Твоя подруга скоро придет в себя, я нашел ее среди остальных и рассказал кто она. Ей занимаются в первую очередь…
— Спасибо. Признайся, зачем тебе понадобился такой лаборант, как я? — задала, который день, мучавший меня вопрос.
— Ты не хочешь? Собираешься сидеть здесь, пока остальные девушки не придут в себя, а потом вместе с ними изучать этикет, танцы и искать покровителя?
— Нет, ни за что! — В ужасе схватилась за голову и дернула себя несколько раз за волосы, — но ведь если я смогу выиграть конкурс, то смогу пойти обучаться в академии?
Я, не дыша, смотрела на Дариэля, пытаясь прочесть по его глазам, насколько бредовой он видит мою затею. Наг скептически хмыкнул:
— Ну я же говорю — глупая! Как ты думаешь, быть правителем просто? Ведь недаром нынешний император правит страной уже более полутора сотен лет, умудряясь сохранять мир между всеми расами. Поверь, ты не выиграешь. Если Аллоневир Эйль Флезират решит наградить тобой одного из своих приверженцев или отдать лорду Аранскому, а это тот самый демон, который тебя сюда затащил, или еще кому-нибудь, желая задобрить один из влиятельных кланов, поверь, он сделает это и настолько изящно, что никто ничего не заподозрит.
— Если честно, я и сама сомневалась… У тебя есть другие предложения?
— Хочу предложить тебе сотрудничество в одном деле. Ты помогаешь мне, а я стараюсь помочь тебе.
Я молчала, ожидая продолжения. Вот ведь какой! Так и знала, что ему от меня что-то нужно, чего тогда кота за хвост тянет? Цену набить хочет? Раз решил прийти ночью, тайком, значит действительно нужно нечто важное, следовательно, можно будет и в ответ требовать серьезной помощи. Даниэль прикрыл глаза, видимо так ему было проще рассказывать:
— У меня договор с императором: я пытаюсь исправить то, что натворил мой хозяин, ну и за одним — отомщу одному садисту и спасаю от него этот мир, а в награду — получаю прощение грехов и деньги. Конечно, можно было бы и даром — у меня ведь тоже есть чувство справедливости и совесть, но здесь так не принято.
— Все хорошо, а я-то тебе зачем? Мне тоже уже несколько раз «намекнули», — меня просто перекосило при воспоминании об этих намеках, — что высшие ничего не делают просто так, — зевнула, прикрыв рот ладошкой.
— Мне нужна от тебя твоя универсальная магия. — Дар уставился на меня своими золотыми глазами. — Она моментально подстраивается и усиливает любую магическую составляющую, и встречается только у землян. Так что, мне нужно тоже, что и остальным.
Он ухмыльнулся, глядя на мое вытянувшееся от разочарования лицо. Пауза затянулась. Я уже хотела послать его куда подальше, заявив, что если меня не устраивают лорды, то и змей не подойдет, но тут парень залез в карман и вытащил… мою прелес-с-сть. Ручки сами потянулись к знакомому медальону с зеленым камешком, но я одернула себя и спрятала их за спину, исподлобья уставившись на нага, ожидая пояснений.
— Это Тераспекс. Артефакт-ключ,
который должен был мне помочь разбудить источники девушек. В нем находился мощный заряд универсальной энергии, но взрыв умудрился опустошить его, выжать почти полностью. Я не могу обратиться с просьбой к императору и искать других иномирцев для питания артефакта, он может счесть договор не исполненным и тогда я не получу ничего. Но могу обратиться за помощью к тебе. Все честно: ты помогаешь мне — питаешь Тераспекс, уверен, ты справишься — я видел, напитанные тобой артефакты, а я помогаю тебе. Для начала обеспечу защиту от поползновений со стороны темных, а после — помогу скрыться. Договор о сотрудничестве, взаимной защите и не причинении вреда вполне подойдет. Так что со мной ты будешь в безопасности.Я кусала губы, не зная как поступить. А как же Ольга и наша с ней дружба? И ведь Дариэль не может гарантировать, что заберет меня отсюда? Или может? Кажется я озвучила свои вопросы, так как наг продолжил:
— Ты не задумывалась, почему дочь дракона так настаивала на твоей поездке сюда? Ты настолько ей нужна, что ее отец дошел до самого императора и выкупил квоту на приезд и обучение иномирянки? Не будь такой наивной! Почему демон, такой как Шааркхан, заинтересовался тобой? Ведь ты не принимала афродизиак, как остальные девушки очутившиеся здесь. Что? Ты не знала про девушек и почему именно они так нужны своим хозяевам? — он усмехнулся и вздохнул, — Все дело в иномирном источнике, и девушки шли сюда осознанно, не сомневайся. Они сами сделали этот выбор и искали себе покровителя посильнее. Те, кто не хотел и не искал себе хозяев, они… — он опустил глаза, явно о чем-то умалчивая, — я помогал им… говорил, что у них непереносимость эликсира. Поверь, очнувшиеся будут старательно выполнять все требования, которые предъявят им устроители отбора. Все пройдет, как и планировал император.
Я нахмурилась:
— Так как ты можешь мне помочь?
— Я сделаю тебе иллюзию, и невероятно качественную. Твой эльф прав. Мы очень древняя раса, нас недолюбливают и опасаются. Мы меняем облики и личины, подделываем ауры и прекрасно знаем, как приготовить то, или иное зелье. Мы и воины, и целители, и менталисты не хуже вампиров. Конечно, и нас можно обмануть, поработить или убить. Я не знаю где искать своих сородичей и почти не помню своих родителей. Еще ребенком в развалинах древнего города меня нашел маг. Я чуть не умер тогда, а он меня спас. Спас, чтобы сделать своим рабом, потому что долг жизни возвращается только так. Но ему оказалось этого мало и, постепенно, он полностью подчинил меня. Как паук опутал сетью, но я сильный, — Дариэль счастливо улыбнулся, — и я сумел вырваться.
Я многое замечаю. Даже твой якобы холодный эльф, презирающий людей, или демон… да и сам дракон-император не позволят тебе уйти. Они пытаются сделать то же самое, что сделали со мной — подчинить тебя, но это не твой выбор. Поэтому ты заряжаешь мой артефакт, а я предлагаю тебе свою помощь и защиту. Если все получится, как намечено, мы уедем. Я давно мечтаю открыть свою лавку снадобий и жить тихо и мирно.
— Мы?
— Да, мы, — он поморщился. — Путешествовать в одиночку не очень хорошая затея. Придумаем легенду, личины, ты будешь моей сестрой. Я тебя подучу. В Перхонсе, где я собирался открыть аптекарскую лавку, мне действительно понадобится помощник. Там можно неплохо заработать как на зельях, так и на сборе ингредиентов, даже на обучение в академии вполне реально накопить. А если не понравится… Империя драконов не единственное государство в этом мире. Говорят за восточными горами, положение людей не столь зависит от высших, можно отправиться и туда.