Чтение онлайн

Черты дракона заострились, и на коже выступили перламутровые чешуйки, предвещая оборот, но император сдержался, внезапно зло, рассмеявшись, удалил ладонями по воде, заставив взметнувшиеся капли на мгновение застыть в воздухе в виде мелких льдинок. Льдинки с сухим шелестом посыпались вниз, осыпая прозрачным стеклом волосы демона, брызнув с сухим шелестом в разные стороны по разноцветной мозаике пола. Девушки испуганно шарахнулись в стороны и привычно нырнули в свой уголок. Он повернулся всем корпусом к своему телохранителю и сверкнул глазами, обнажая клыки:

— Вот как ты подумал про меня! Неужели я настолько жалостлив на твой взгляд? — демон потупился, осторожно

сдвигаясь в сторону от правителя. — Ты не понял, Шаар. Я хочу, чтобы она жила. Жила и мучилась. Хочу, чтобы она сама прочувствовала, каково это — быть чьей-то марионеткой. А Аринарий не станет лгать. Жрецы приносят клятву, которую невозможно обойти, не поплатившись собственным даром и жизнью.

***

— Прости, — демон достал из кармана браслет и защелкнул его на моей руке, — но так будет лучше. Не хочу дважды совершать одну и ту же ошибку. Это браслет нашего рода, он защитит тебя от чужих притязаний, а я обещаю, что и пальцем тебя не трону. Не хочу, чтобы ты вновь пыталась скрыться.

Изо всех сил оттолкнула все еще удерживающего меня демона и сделала шаг назад, пытаясь избавиться от навязанного украшения. Словно в насмешку браслет сжался, плотнее обхватывая запястье. Меня повело в сторону, и я испуганно дернулась в попытке удержать равновесие. Над головой раздался шум, ветер взъерошил волосы, и в пещере стало заметно светлее. Вскрикнув, поняла, что зависла в воздухе на высоте нескольких метров над каменистой площадкой. Внезапно пришло понимание происходящего — я лечу! Страх сменился какой-то шальной радостью заставившей меня рассмеяться во весь голос. Пещера, мои сны, все это было не зря! Задрав голову, я восторженно смотрела как надомной, рассыпая искры, вздымаются и опадают два огромных золотых крыла.

— Ты прекрасна, любовь моя, — раздался снизу вкрадчивый голос демона. Ниил медленно поднялся ко мне. Его черные крылья с острыми когтями были огромны. Сильный, опасный хищник. Стремительный и совершенно не предсказуемый…

По спине пробежал холодок, и стало жутко. Вспомнилось чувство собственного бессилия перед его домогательствами и агрессией. Да, он обещал, что не тронет, но можно ли ему верить? Сделав странный, резкий разворот, подобно мелкой птице уворачивающейся от ястреба, я рухнула вниз, приземлившись рядом с Гаронтом. Почему-то рядом с этим строгим и слегка язвительным лордом я чувствовала себя увереннее.

— Лорд Ингор, лорд Ингор! — позвала я, обеспокоенно опускаясь на колени возле мужчины, осторожно приподнимая ему голову. Лучше бы он поскорее пришел в себя. На своего преследователя старалась не смотреть.

Внезапно на кончиках пальцев сформировался золотисто-зеленый пучок искр, напоминающий пушистый одуванчик. Испуганно, отдернула руки, из-за чего голова лорда с глухим звуком снова приложилась к камням, а сорвавшиеся искры попали в лицо лежащего без сознания мужчины. Скривившись, виновато зашипела, вот уж чего точно не хотелось так это наносить лорду дополнительные увечья. Гаронт застонал, а я измененным зрением ясно увидела сеть темных точек на ауре, больше похожих на темные проколы в обрамлении алого.

— Что за странные проколы? — пробормотала себе под нос, склоняясь над вампиром и вглядываясь в его ауру.

Демон приблизился и присел напротив.

— Помочь? — не дожидаясь ответа, легко приподнял лорда и устроил его поудобнее, привалив к нашедшемуся поблизости камню. Предусмотрительно сцепив руки в замок перед собой и вообще стараясь не делать лишних движений, с подозрением покосилась на Ниила. На мой взгляд, Аранский вел себя странно: на редкость адекватно, и никак

не соответствуя моим воспоминаниям об агрессивно настроенном чудовище. Да и если вспомнить, как заботливо он держал меня, пытаясь помочь, когда боль раздирала меня на части… хотя лучше не вспоминать, не сейчас.

Отбросив мысль бежать в попытке затеряться в подземных коридорах как несусветную глупость, занялась лордом, страстно желая, чтобы целитель как можно быстрее пришел в себя. Прежде всего, осторожно направила небольшой поток силы к источнику Гаронта, обмороки магов при опустошении резервов вещь достаточно обыденная, попутно роясь в памяти, не читала ли я что-нибудь о странных темных следах или проколах в ауре. Может быть, попробовать стянуть прокол вливанием сырой силы? Гаронт сетовал, что это такие действия весьма энергозатратны, но и проколы крошечные…

— Полагаю, с ним будет все в порядке. Я не знаю, про что ты говоришь, да и не настолько хорошо владею целительской магией, — немного помолчав, Аранский наклонился ко мне, и, подхватив мою руку, поцеловал запястье в том месте, где его теперь охватывал обод браслета. Мои щеки словно опалило огнем. Демон едва заметно улыбнулся, сверкнув своими алыми огромными глазами, и прижал мою ладонь к своей груди.

— Точнее у демонов ее практически нет. Почти все проблемы у нас решаются повышенной регенерацией, а если это не помогает, то мы вынуждены обращаться к целителям…

Его голос вибрировал, и я ощущала эту вибрацию кончиками пальцев. Дрожь странным образом передалась от пальцев по руке и волной прокатилась по всему телу, заставив сбиться дыхание. Несмотря на хищные резкие черты лица, нечеловеческие глаза, острые клыки и темную кожу, украшенную странными символами, демон был необычайно красив. Его рога и множество кос только подчеркивали экзотичность этого мужчины, прекрасно знавшего, чего хочет. Нервно прикусив губу, пусть с трудом, но заставила себя опустить взгляд и мысленно надавала себе пощечин. Вот ведь… демон! Пусть он похож на человека из моих снов, пусть мое тело странным образом реагирует на этого демона, но я не желаю быть с ним. Собрав волю в кулак, смогла высвободить свою руку из мужских ладоней.

Сразу как-то стало легче дышать и в голове прояснилось. Неужели он снова пытается на меня ментально воздействовать? Захотелось завыть от отчаяния, но я только крепче сжала зубы, продолжая следить за ручейком магии, протянувшимся между мной и целителем. Нужно попробовать закрыть хотя бы один прокол…

— Если ты решишь продолжить обучаться целительству, я найду для тебя учителя. Но, скорее всего, Гаронт слегка перенапрягся, помогая сначала Орбису, а потом и тебе с твоей стремительной инициацией. Кто бы мог подумать, что ты окажешься неинициированной хеллиной?

— Что случилось с Орбисом? — испугалась я за друга. Пристальный взгляд демона злил. Стоило ли бежать на край света, чтобы вновь столкнуться с Аранским?

— А больше тебя никто не интересует, моя птичка? — глаза демона прищурились, заставляя внутренне напрячься, когда он подался ко мне, и прошептал, почти касаясь моих волос своими губами. — Почему мальчишка, Катерина? Скажи, почему? Ты волнуешься о нем, он — о тебе…

Он выпрямился и горько усмехнулся, по-прежнему не отрывая от меня взгляда. Мне же захотелось броситься прочь. Оказаться как можно дальше от демона с его любовью, на которую не могла, не хотела отвечать… и болью. Я вспомнила одинокую фигуру в темной библиотеке, и мне вдруг поняла, что мне его жаль. Видимо что-то изменилось в моих глазах, демон нахмурился и вернул себе человеческий облик.