Чтение онлайн

Вскоре, у основания ступенек появились три фигуры, черты которых с каждой секундой проявлялись всё отчетливее. Два подростка - парень и девушка, и ребёнок - девочка лет десяти. Кукольное личико, обрамлённое медными кудряшками - узнав это лицо, Эль всё-таки дернулась и тут же себя отругала. Она видела её в школе, когда убегала от Теней. Тогда, в видении, на этом лице блестели абсолютно черные глаза.

Поначалу подростки беззвучно шевелили губами, о чём-то споря. Звук приходил издалека, увеличиваясь, очищаясь от постороннего шума, и скоро Эль смогла кое-что разобрать...

– ...запомнила дорогу?
– спросила

старшая девочка.

– А фильм? Ты обещала!
– звонкий детский голос дрожал, а в серо-зелёных глазах блестели слёзы.

Старшая колебалась, но бросив взгляд на парня, который начал терять терпение, пробормотала:

– Как ты меня достала, Зои! Если сейчас же не уберешься, забудь...

– Ты обещала!
– младшая заплакала.

Парень поморщился, а девушка оттолкнула её:

– Дома поговорим!

– Ненавижу тебя! Я всё расскажу маме!
– крикнула Зои и побежала вниз по улице.

Оставшиеся рассмеялись и, обнявшись, поднялись по ступенькам.

Эль ожидала, что видение вот-вот закончится, но этого не происходило. Подростки скрылись в холле кинотеатра, а Зои, добежавшая до перехода, споткнулась и упала. Тогда она поспешила к ней. "Как можно было отпускать её одну?"- негодовала Эль, поравнявшись с девочкой. Та поднялась и зашагала вниз по переулку, размазывая по лицу злые слёзы и беспокойно оглядываясь по сторонам. Дома отбрасывали густые зловещие тени, бледный свет фонарей только нервировал, редкие огоньки в окнах вызывали зависть к тем, кто находился в тепле и безопасности своих квартир. Эль было не по себе, хотя она прекрасно знала, что это лишь запись прошлого и с ней ничего не случится. Не трудно представить, что тогда чувствовала Зои!

Оказавшись на перекрёстке, девочка растеряно потопталась на месте, всхлипнула и свернула направо. Волосы, закрученные в тонкие спиральки, доходили до подбородка и подпрыгивали в такт движению. Каждый шаг становился всё более неуверенным - она не знала, куда идти дальше, и ещё раз свернув, резко затормозила. Это был тёмный проулок, заставленный мусорными баками, за которыми скрывалась большая металлическая дверь - наверное, запасной выход ночного клуба, из которого доносилась однообразная бухающая музыка, приглушенная стенами здания.

– Ты только пос-с-смотри...

Услышав это шипение, Эль поняла, что именно узнает из видения. Сестра Зои не сможет "поговорить с ней дома", потому что в тот момент истекали последние минуты, которые девочка оставалась человеком. В подрагивающем свете люминесцентной лампы, висящей над входом, стояла девушка с длинными чёрными волосами. Она гипнотизирующее улыбнулась и поманила Зои пальцем.

– Стой!
– выдохнула Эль, зная, что бесполезно.

Вместо плеча девочки, её рука ухватила воздух, и прошла насквозь детской фигурки. Зои дернулась вперёд и снова замерла. Инстинкт самосохранения требовал, чтобы она оставалась на освещенном пространстве улицы. Переулок заполнил шелестящий смех. Тень исчезла, отступив в темноту, и буквально в следующую секунду оказалась напротив одновременно вскрикнувших Зои и Эль.

– Беги! Беги!

Девочка непременно послушалась бы совета, которого даже не слышала, но когда её взгляд столкнулся с черными провалами глаз, всё решилось - больше она не владела собой, и не было никаких шансов сопротивляться чужому влиянию.

– Кто тут у нас-с-с?

–

Найди кого-нибудь ещё, Илта!

Эль оцепенела, только сейчас заметив ещё одну фигуру, скрывающуюся во мраке. "Рэйвен..." Тень снова рассмеялась и исчезла. Зои обрела способность двигаться (в отличие от Эль) и попятилась назад.

– Тебе не говорили, что ночью на улицах небезопасно?
– холодный, острый голос звучал сразу со всех сторон.

"Рэйвен... Тень..." - вертелось в голове у Эль. Вспоминались их случайные встречи и её странная реакция, которая больше не казалась таковой. Всё встало на свои места...

Парень находился напротив Зои, а вязкая густая темнота вокруг казалась его продолжением. Девочка дрожала, не в силах отвести взгляда от хищного лица и блестящих черных глаз. Изо рта шёл пар, кожа светлела прямо на глазах, по щекам потекли слёзы, мгновенно превратившиеся в кристаллики льда. Какая-то часть сознания Эль, внимательно следившая за происходящим, отметила, что она, должно быть, выглядела также при нападении Теней в лесу. Энергия стремительно покидала слабеющее тело, а Рэйвен поглощал её, как холодную родниковую воду в жаркий день. Он медленно склонился над Зои, прикоснулся губами ко лбу и проводил безразличным взглядом упавшее к ногам хрупкое безжизненное тело.

Эль закусила губу и уже в который раз напомнила себе, что ничего нельзя изменить. Всё это уже произошло в недавнем прошлом.

– Наигралс-с-ся?
– спросила девушка, выходя из тени неподалёку.

– Я пока не собираюс-с-сь домой, если это имеешь в виду - ответил он, возвращая глазам нормальный вид.

– Ещё бы - рассмеялась Илта.
– Сначала нужно дождаться пробуждения малышки.

– Что?

Рэйвен обернулся и остолбенел.

Эль знала, что его так удивило. Обычно те, чью энергию поглощали Тени, исчезали в считанные секунды. Их энергетические оболочки, оставшись без внутренней силы, очень быстро истончались и полностью растворялись во тьме. Их нельзя было найти, обнаружить хоть малейший след... А девочка всё ещё здесь!

– Какого черта?
– выдохнул он, смотря на неё совершенно другими глазами.

– Они только кажутся невинными - захихикала Илта.
– Скоро привыкнешь.

– Нет. Она слишком мала...

– Мала для ненависти?
– теперь уже расхохоталась девушка.
– Но ведь другого объяснения нет. Ты же знаешь, нельзя принять тьму, не желая этого. Поздравляю с приобретением. Можно сказать, ты стал отцом...

– Этого ещё не хватало!

Она хмыкнула:

– Тогда избавься от неё.

Рэйвен задумался, а потом на лице его появилась усмешка:

– Ну, нет! По-крайней мере не сейчас. Представляю, сколько пользы она принесёт!

В следующую секунду тело девочки, лежащей на грязном асфальте, выгнулось дугой. Она глубоко вздохнула и открыла глаза, кажущиеся неестественно зелёными.

– Готовься к тому, что неприятностей будет в два раза больше - сказала Илта...

Эль почувствовала, как кто-то с силой трясёт её за плечо, и с глубоким вдохом вернулась в реальность. Перед глазами всё поплыло и закружилось, но это скоро прошло. Она стояла на крыльце кинотеатра с Шином.

– Свершилось - театрально воскликнул он.
– Видела бы себя со стороны - бледная, глаза горят, смотришь в одну точки, ни на что не реагируешь...